メタファーの世界を救うために、明智が転生してペルソナ能力で戦う話 作：XX（旧山川海のすけ）
マルティラの街を出た。
俺たちが街を出る頃には、街の混乱はだいぶ沈静化されていて
やっぱ国王自らがこの街に出現したニンゲンを討伐してくれたという事実が、住民を沸かせて混乱を熱狂に変換したからだろうか？
しかし、よく都合よく国王がこの街に来れたもんだな。
出来過ぎているというか……
ふと「まさかマッチポンプでは？」という考えが湧いた。
国王が国民の前で化け物を自ら倒すことで、自分への求心力を高める……
そこまで考えて
いや、無いか。
俺はその考えを打ち消した。
あの誇り高い女性であるベルギッタが言葉の端々で、この国の国王に敬意を持ってるのは感じてた。
彼女は無根拠にそこまで他人に敬意を持たないはずだから、多分相当な積み重ねがあったはずだ。
なのに
すでにそこまで敬愛されているのに、バレたらそこで終わるような謀略は練らないだろ。
ありえない。
俺たちの鎧戦車は、街の外に停めていた。
この街には鎧戦車のドックが無いのでしょうがない。
車で言えば路上駐車だ。
確か、マルティラ南門から１００メートルほど離れた、森の中の木の少ない開けた場所に停めていたんだが……
オギャアアアアアア！
……突然だ。
木の間を抜けて、半ばあたりまで俺たちの鎧戦車に近づいたとき。
赤ちゃんの泣き声が聞こえて来たんだ。
えっ、と思った。
赤ちゃんの泣き声はうるさいもんだけど、いくらなんでも大きすぎる。
それ以前に、この森の中で赤ちゃん……？
変だろ。
もし捨て子だとしたら、殺人目的。
前の世界ならともかく、この世界は前の世界より文明レベルがだいぶ低い気がする。
その場合、邪魔な赤ちゃんを処分するのにこんなところに捨てに来ないと思うんだ。
監視カメラも無いんだし。
堂々と街中に捨てるだろ。
それなのに……
「おいゴロー、行くぞ」
そこで
俺が異様すぎる赤ちゃんの泣き声に困惑していたら。
突然俺の父親がそう言ったんだ。
俺を呼び捨てで。
上からの呼び方……
反発心があったけど、確かに今考え込むのは悪手な気がする。
その声の方向に行くべきだ。
幸い……
その異様な赤ちゃんの泣き声は、俺たちの鎧戦車を停めてる方向から聞こえて来るんだし。
「悪い」
一応俺は詫びて、走り出した。
泣き声の主はそう遠くない場所にいる。
そして
キャッキャ、キャッキャ。
現場に辿り着き、俺は自分が目にしているものが信じられない気分を味わっていた。
そこには赤ん坊……のようなニンゲンがいた。
あまりにも不気味で、異様な姿のニンゲン……
大きさは多分１０メートルを超えてる。
その姿は……
白のフードを被った赤ちゃんの頭のすぐ下に、胴体が無くて足が生えていた。
赤ちゃんらしい、ふっくらした足がだ。
そこだけ見ると愛らしいが……
頭の下にすぐ足。
異様としか言えない。
それだけじゃない。
その口は耳まで裂けていて。
中には鋭い牙が無数に生えていた。
ティラノサウルスを思わせる大きな牙が、だ。
そんな化け物が、俺たちの鎧戦車にしゃぶりついていた。
赤ちゃんがよくやる、しゃぶってモノを確かめる。
あの行為だ。
「……外にも居たのか」
呻くように俺の父親が呟く。
街の中で２体が討伐されていたので、外は安全だと安心していた。
まさかこっちにも居るなんて
……ダァ？
そのときだ。
その化け物赤ちゃんは、俺たちに視線を向けて来た。
気づいたんだ。
……こっちにも食べ物があると。
そのときのソイツの目は
喜びに満ち溢れている気がした。