メタファーの世界を救うために、明智が転生してペルソナ能力で戦う話

第６章：疑惑の王妃と焼かれる聖典 第７５話 日本語教育

「なぁ、ゴロー。この漢字は何という意味だ？」

「それは航空だから……空を飛ぶという意味合いですかね」

　百科事典のページの１つを指差して。

　ニューラスが訊ねる内容に答えを返す。

「なるほど。航空だものな」

　俺の言葉にそう返しつつ、メモを取るニューラス。

　……俺は学校の成績は良い方だったからね。

　他人にモノを教えられないことは無かった。

　教えられる方のニューラスも、生徒としては超優秀だったし。

　割と楽にいけたと思う。

　俺はまず、五十音のひらがなとカタカナを彼に教え。

　そこに漢字の概念を加えていった。

　元々、このユークロニア連合王国内の公用語は、日本語に似た性質がある言葉だったから

　教えやすかったかもしれない。

　ニューラスは漢字の概念を知ったとき

「文字自体に意味があるのは分かりやすいが、数が多過ぎるな。……旧世界の住人は、皆それをやっていたのか？　教育レベルどうなってんだ？」

　そんなことを呟きながら、しきりに感心していた。

　そこは少しだけ誇らしかった。

　俺が何かやったわけじゃないけどな。

　で、こうしてニューラスに分からない漢字というか、漢字の単語について教えるということをやっているのだけど。

　これが拘束時間が長いんだ。

　午前中に王城に招いてもらって、そのまま夕方までニューラスの王城の私室に籠り。

　そこで彼の傍にいることを余儀なくされる。

　……あのとき国語の辞書も一緒に持ってくればよかった。

　俺は心底、そこを後悔した。

　国語辞典があれば、分からない単語は自分で調べて貰えるよな。

　今度あそこに行くことがあれば、欲しい資料だけでなく、国語辞典も確保してもらいたいよ。

　でなきゃずっとこの生活が続くしな。

　……ライケン魔道商会の仕事は、最近やってない。

　王城での仕事が優先されているんだな。

　だから代わりに、全部俺の父親がやっている。

　別にアイツに悪いとは思わないが……

　元々の自分の仕事を他人に押し付けているという構図が、何か嫌だ。

「ゴローさん、何か顔色悪いですね。仕事忙しいんですか？」

　そして休息日。

　１週間５日のうち、最後の日。

　一般では皆が休む日だ。

　俺の父親は、前の世界の１週間が７日なのは宗教的な意味合いがあると言っていたけど。

　この世界の１週間が５日なのは、管理がしやすいから自然とそうなったのが真相らしい。

　……理由はまあ、なんとなくわかる。

　７日だと、１０進法と相性が悪いしな。

　多分、なんとなく気持ちが悪いんじゃ無いだろうか？

　７日で進む１週間と、１０で繰り上がる日付の日数……。

　些細な相違かもしれないが、合致していた方がスッキリするもんな。

　で、この世界の基本ルールを決めるとき、誰かがそう決めたんだろう。

　俺はその休息日に食事に来ていた。

　場所は、蜜蜂のささやき亭。

　美味い料理でも食べないと持たないよさすがに。

　それにここはホントに、居心地いいしね。

　種族差別も別に感じないし。

　値段も高く無いし。

　……それにまあ、あとは。

　この子……マリアがいるからね。

　注文を取りに来たときに

　俺の様子を見て、そう心配そうな目を向けて来る彼女に

　俺は

「ちょっと厄介な仕事を任されて、終わる目途が立たないんだよ」

　店のテーブル席に座ったまま。

　そう、苦笑して一言。

　……この子は気遣いできる子で、かなり賢いから。

　話してて心が休まるんだよな。