少年：先攻・ターン２
場：『火の玉コロガシ』『イグニス・ストゥディウス』
シールド：５
マナ：０（２）
手札：３
セイア：後攻・ターン２
場：『魔術師を敬愛する公爵夫人』『盾の老魔術師ヒスラー』『零無の魔人ヌル』
シールド：３
マナ：０（２）
手札：２
まだ俺のターンである。
「『魔術師を敬愛する公爵夫人』でシールドアタックします」
「クッ！？」
少年：先攻・ターン２
場：『火の玉コロガシ』『イグニス・ストゥディウス』
シールド：５→４
マナ：０（２）
手札：３→４
無視するとは、と言った感じで、扇子を掲げトランプの兵隊達の指揮をとる。トランプの兵隊は駆け足で敵陣に向かい、シールドを破壊。シールドが割れる。こうやって、相手が無視しているのを良いことに、少しずつ嫌がらせをするのが、ゲームのコツらしい。知らんが。誘拐前に友達と会話した時の記憶。
さっきまで時間稼ぎがどうこう言ってただろ、と思われる方。仕方ないんだ。これは俺の問題だ。
もし。もしも、地震が来なかった場合、何もせずに死ぬのは嫌だ。前世と同じだ。意味のない死を経験したくない。
けれど、俺は前世で30年生きた。目の前の少年は今世と同い年くらいだろう。10年しか生きていない。そんな少年の未来を奪って良いのか？
葛藤の中で、悩んでいる中で、プレイする。当然、方針や考え方がどうしてもブレる。将棋やチェスではプレイヤーの精神状態が盤面に出やすいとか話を聞いた。情けない。
「ターン……エンド」
「オレのターン！ ドロー」
少年：先攻・ターン２→３
場：『火の玉コロガシ』『イグニス・ストゥディウス』
シールド：４
マナ：０（２）→２
手札：４→５
考えている少年。俺の現状と自分の現状を見比べて精査している。戦力を見誤れば、死へと繋がる。真剣。特に俺は今まで体験したことのない、コスト０の脅威を持っている。少年がそれに気付いているかはわからない。けれど、きっと、大丈夫。何が大丈夫かって？ ……なんだろうな？ 言っておいて俺もわかんねぇ。
「マナをチャージ。そして、『夢炎のトウカ』をセット！」
少年：先攻・ターン３
場：『火の玉コロガシ』『イグニス・ストゥディウス』→『火の玉コロガシ』『イグニス・ストゥディウス』『夢炎のトウカ』
シールド：４
マナ：２→３→１（３）
手札：５→４→３
『夢炎のトウカ』
分類：コンテナカード
属性：火
性質：火人
コスト：２
スキル：【予知夢】【夢炎の終焉】
【予知夢】
トリガー：［ターン終了時］
効果：〈１枚ドローする〉
【夢炎の終焉】
トリガー：［このカードが破壊された時］
効果：〈自分の手札を１枚破壊する〉
強スキルで低コストなの来た！
眠そうな枕を持った少女が現れた。パジャマ姿。うとうとしている。可愛い。それでも、炎のオーラが舞っている。臨戦態勢。心なしか俺を睨んでいる。
ＴＣＧにおいて手札の枚数は可能性の数だ。
手札がなければデッキから毎ターンドローするカードをそのまま使うしかない。マナにカードを置くのを含めると、一切行動ができなくなる。そのため、【予知夢】というスキルは強力なのだ。ターン終了時に１枚ドローできるというのは、プレイヤーにとってありがたい。それも２コストで主なデメリットもなさそうだ。
スキル【夢炎の終焉】は聞いたことがないが、効果を見るとデメリットスキルのようだ。
デメリットスキルとは、所持者に不利益を齎すスキルのこと。強力なスキルを所持するカードに一緒にセットされていることが多い。
しかし、このままでは俺がコスト２以上のカードを出した時、すぐに破壊され【夢炎の終焉】が発動してしまい、折角の手札ドローの効果が活かされない。
どうするのだろうか？
「そして、『イグニス・ストゥディウス』に『炎の盾』をセットする！」
少年：先攻・ターン３
場：『火の玉コロガシ』『イグニス・ストゥディウス』『夢炎のトウカ』
シールド：４
マナ：１（３）→０（３）
手札：３→２
『炎の盾』
分類：スキルカード
属性：火
性質：防具
コスト：１
スキル：【ガード】
『イグニス・ストゥディウス』
種類：コンテナカード
属性：火
分類：火人
コスト：２
スキル：【追撃】【恩恵】→【追撃】【恩恵】【ガード】
ストゥディウスが一歩前に出て、盾となる。心なしか炎の体が薄く広がっているような気がする。
なるほど、これならすぐに破壊されるということもないだろう。【ガード】持ちは【ガード】持ち以外のカードにアタックできないようなスキル。それをスキルカードとしてコスト２のコンテナカードにセットした。
手順を見ると、熟練されていた。ずっと前から考えていたパターンなのだろう。つまり、少年はかなりの使い手だ。
今までここで１年間戦ってきたが、可哀想な事に俺より弱い相手ばかりだった。マナに置くのを出し惜しみしたり、かと言って、いたずらに手札からポンポンとカードを使って、手札切れを起こしたり。そして、死んでいった。
可愛そうだと思っていられるほど、余裕はなかった。客観的になると、無念だっただろうと思う。
対戦表がどうなっているのか不明だが、少年はここまで勝ち残ってきた猛者だ。他の人の戦闘を見ることはできないので、わからないが、考えて立ち向かってきたのだろう。
基本、ここでの生活は、独房暮らし。最初は十数人で一緒に同じ檻に入れられていたが、殺したので、今は独り。隙間風がないのに寒く感じる牢屋だ。
「そして！ 『イグニス・ストゥディウス』で『盾の老魔術師ヒスラー』にアタック！」
セイア：後攻・ターン２
場：『魔術師を敬愛する公爵夫人』『盾の老魔術師ヒスラー』『零無の魔人ヌル』
シールド：３
マナ：０（２）
手札：２
『盾の老魔術師ヒスラー』
種類：コンテナカード
属性：魔
分類：魔術師
コスト：１
スキル：【ガード】【お守り】→【ガード】
コスト２とコスト１の競合。普通ならコスト１のヒスラーが破壊される。スキル【お守り】がなければ。
スキル【お守り】がアンセットされた。炎を吐く火人。その炎に包まれるヒスラー。しかし、お守りが輝き、炎が消える。お守りは消えた。『イグニス・ストゥディウス』はコスト２なので破壊されない。
「続いて！ 『火の玉コロガシ』で『盾の老魔術師ヒスラー』にアタック！」
コスト１の『火の玉コロガシ』とコスト１の『盾の老魔術師ヒスラー』との相打ち。
昆虫から火の玉が出る。ヒスラーへ向かう。ヒスラーも魔法を飛ばす。しかし、炎に包まれ、黒焦げの老人になった。魔法陣が『火の玉コロガシ』の下に現れ、光の柱が立ち上り、コロガシは、消える。ヒスラーの死骸も光の粒子になって、消えた。
破壊とは、その場その場で意味が異なる。
バトルエリアにあるカードが「破壊」されるとは、墓地に送られることを示す。墓地とは、言葉通り墓地。墓地エリア。セメタリーエリアとも言う。このエリアに配置されると、戦いに直接的な貢献ができなくなる。そう考えて欲しい。墓地にセットされたカードは当然アタックできないし、正規の方法でバトルエリアやマナエリアなどにセットできない。
今回は『盾の老魔術師ヒスラー』と『老魔術師のお守り』が墓地に送られる。相手の墓地は『火の玉コロガシ』のみが送られる。コンテナカードが破壊されたらセットされたスキルカードはアンセットされて同じようにセメタリーエリアにセットされる。
少年：先攻・ターン３
場：『火の玉コロガシ』『イグニス・ストゥディウス』『夢炎のトウカ』→『イグニス・ストゥディウス』『夢炎のトウカ』
シールド：４
マナ：０（３）
手札：２
セイア：後攻・ターン２
場：『魔術師を敬愛する公爵夫人』『盾の老魔術師ヒスラー』『零無の魔人ヌル』→『魔術師を敬愛する公爵夫人』『零無の魔人ヌル』
シールド：３
マナ：０（２）
手札：２
「ターン終了！ この時、スキル【予知夢】でカードを１枚ドローする！」
少年：先攻・ターン３
場：『イグニス・ストゥディウス』『夢炎のトウカ』
シールド：４
マナ：０（３）
手札：２→３
ターン終了時効果の処理を終え、ターンが俺に渡される。
「おｒ……私のターン、ドローします」
まぁた、お口が悪うございますことよ。家に帰った時に叱られる。うちの家庭教師と両親は厳しいからな。優しいけど怖いのだ。今の内から治しておかないと、普段でも使ってしまうからな。……まぁ、もし帰れたら、の話だが。
セイア：後攻・ターン２→３
場：『魔術師を敬愛する公爵夫人』『零無の魔人ヌル』
シールド：３
マナ：０（２）→２
手札：２→３
良いのが出ない。この場にふさわしいカードがない。
俺のデッキはデフォルトのまま。つまり、出産時に母から一緒に生まれたカードのみ。４０枚。これを４０枚上限のデッキに組んで戦っている。ついでに、出産時に出て来るカード枚数は個々人で違うらしい。
本来であれば今年１０歳の誕生日にデッキの組み方や戦術・戦略の立て方を教えられ、新しいカードや男爵家に伝わるカードを貰う事ができたのだが、それがない。
お父様、どうして１０歳の誕生日なのですか？ 基本的なルールは学校で習いますが、どうして家では教えて下さいませんでしたの？ 前世のニワカ知識だけでは苦しいですわ。
「……マナをチャージ」
セイア：後攻・ターン３
場：『魔術師を敬愛する公爵夫人』『零無の魔人ヌル』
シールド：３
マナ：２→３
手札：３→２
「スキルカード『グローアの魔力増強薬』を『魔術師を敬愛する公爵夫人』にセット」
セイア：後攻・ターン３
場：『魔術師を敬愛する公爵夫人』『零無の魔人ヌル』
シールド：３
マナ：３→０（３）→２（５）
手札：２→１
『グローアの魔力増強薬』
分類：スキルカード
属性：魔
性質：魔法薬
コスト：３
スキル：【マナ中補充】
『魔術師を敬愛する公爵夫人』
種類：コンテナカード
属性：魔
分類：貴族
コスト：１
スキル：なし→【マナ中補充】
【マナ中補充】
トリガー：［このスキルがバトルエリアにセットされた時］
効果：〈山札上から２枚カードをマナエリアにセットする〉
デメリットと呼べるものがないこのスキルカード。有益。次のターンからコスト５のカードが使えるようになる。
公爵夫人に薬物が投与される。魔力増強薬。プレイヤーのマナが補充されるので、プレイヤーに注射器が刺さるのが正しい気がするが、エフェクトと実体の兼ね合いか？ よくわからない。公爵夫人はラリった。
「そして、コスト０のスキルカード『何も起きない素敵な魔法』を『零無の魔人ヌル』にセット」
「はぁ！？ ヌルは３つスキルが入っている！ もうスキルをセットできないはずだ！」
いちいちツッコむな。こっちもわかっている。
「スキルカード『何も起きない素敵な魔法』のスキル欄は空欄です」
「はぁ……？ ……ホントだ。こんなカード見たことも聞いたこともない。どうして存在してるんだ？」
ＴＣＧガントレットの画面を睨む少年。ＴＣＧガントレットには、相手がバトルエリアに出したカードの効果を閲覧できる機能がある。驚愕の顔。それもそうだ。スキルカードなのにスキルなしなのだから。
セイア：後攻・ターン３
場：『魔術師を敬愛する公爵夫人』『零無の魔人ヌル』
シールド：３
マナ：２（５）
手札：１→０→１
『零無の魔人ヌル』
分類：コンテナカード
属性：魔
性質：魔人
コスト：０
スキル：【魔人の気紛れ】【魔人の喜び】【魔人の叫び】
『何も起きない素敵な魔法』
分類：スキルカード
属性：魔
性質：魔法
コスト：０
スキル：なし
【魔人の気紛れ】
トリガー：［このカードにスキルカードがセットされた時］
効果：〈手札を全てデッキに加え、シャッフルする。その後、１枚ドローする〉
「『零無の魔人ヌル』にスキルカードがセットされたので、【魔人の気紛れ】が発動」
さて、せーの！ ランダム、ランダムぅ～
自動シャッフルされるデッキ。この瞬間だけがＴＣＧで好きな場面だ。つまり、ガチャ。博打。賭け事。
しかし、考えて使わないといけない。スキル【魔人の気紛れ】は手札が１枚以下の時じゃないと手札が減る。そこは気を付けた。
シャッフルが終わり、カードが１枚出て来る。
「さてと……なるほどね」
手札は１枚なので、行動すると次のターン、何もできなくなる。しかし、ここでガードしないとシールドが０枚になる。よって、出すしかない。
「『魔法の盾』を『魔術師を敬愛する公爵夫人』にセット」
セイア：後攻・ターン３
場：『魔術師を敬愛する公爵夫人』『零無の魔人ヌル』
シールド：３
マナ：２（５）→１（５）
手札：１→０
『魔法の盾』
分類：スキルカード
属性：魔
性質：魔道具
コスト：１
スキル：【魔法の盾】
『魔術師を敬愛する公爵夫人』
種類：コンテナカード
属性：魔
分類：貴族
コスト：１
スキル：【マナ中補充】→【マナ中補充】【魔法の盾】【ガード】
【魔法の盾】
トリガー：［このスキルがバトルエリアにセットされている時］
効果：〈このカードにスキル【ガード】がセットされる〉
スキル【魔法の盾】とは、つまるところスキル【ガード】の下位互換。デメリットはスキル欄がもう１つ埋まってしまうこと。なぜにこんなスキルが存在するのか不明。
どうでもよいが、カードとスキル名が一致した場合、「同名スキル」と言ったりする。
「ターン、エンド」
これで耐えてみせる！
「オレのターン！ ドロー！」
ちらりとドローカードを見る少年。苦い顔をした。しかし、どうも悪いカードを引いたという訳ではなさそうだ。
少年：先攻・ターン３→４
場：『イグニス・ストゥディウス』『夢炎のトウカ』
シールド：４
マナ：０（３）→３
手札：３→４
「マナをチャージ」
少年：先攻・ターン４
場：『イグニス・ストゥディウス』『夢炎のトウカ』
シールド：４
マナ：３→４
手札：４→３
「そして、マナを４つ消費する！」
マナ消費を一気に行った。大盤振る舞い。
コスト４以上のカードはゲーム展開を変えるものが多い。コスト４がゲームの節目となる、と言われている。つまり、ここから強力なカードがでてくる。
「セット！ 疾くと燃え広がれ！ 『炎の妖精サラマンダー』！」
少年：先攻・ターン４
場：『イグニス・ストゥディウス』『夢炎のトウカ』→『イグニス・ストゥディウス』『夢炎のトウカ』『炎の妖精サラマンダー』
シールド：４
マナ：４→０（４）
手札：３→２
『炎の妖精サラマンダー』
分類：コンテナカード
属性：火
性質：妖精
コスト：４
スキル：【速攻】【連撃】
【連撃】
トリガー：［このスキルがバトルエリアにセットされている時］
効果：〈このカードは、１ターンで２回アタックできる〉
終わった。奇跡が起こらなければ、このターンで終わるだろう。
俺のシールドは３枚。場には【ガード】持ちが１体。それもコスト１。『夢炎のトウカ』が【ガード】持ちを破壊し、【追撃】持ちの『イグニス・ストゥディウス』がシールドを２枚破壊し、【連撃】持ちの『炎の妖精サラマンダー』がシールド１枚とダイレクトアタックし、少年が勝利する。俺が負ける。
そう、奇跡が起こらなければ……。
少年：先攻・ターン４
場：『イグニス・ストゥディウス』『夢炎のトウカ』『炎の妖精サラマンダー』
シールド：４
マナ：０（４）
手札：２
セイア：後攻・ターン３
場：『魔術師を敬愛する公爵夫人』『零無の魔人ヌル』
シールド：３
マナ：０（５）
手札：０