「ターン、エンド」
アツキがそう言った。火野温紀。そうアツキが言った。
「ぁ……な、なんで……」
「……ドローしろよ」
「ぇ、ぃや……どうして」
「オレはターンエンドした。だから、お前の……セイアのターンだ」
苛ついた。
「意味わかんねぇよ！？ お前！ 俺を殺せただろ！？ どうしてトドメを刺さなかった！？」
「……へへへ、今更だけど、一人称と口調が変わっているぜ」
「そんなことはどうでもいいんだよ！？」
怒りが湧く。なんか知らんが怒りが湧く。当然だ。汚されたのだ。俺の覚悟と、良い試合を。
「お前！ お前！ ……お前！？」
「オレは『お前』じゃねぇ。アツキだ」
「アツキぃ！ お前！ 意味わかんねぇよ……」
ふっと笑うアツキ。その顔は哀愁を感じた。黙るしかなかった。
「ちょっと、嫌になっちまったんだよ」
「……はぁ？」
「カードは、殺し殺されの道具じゃない」
その通りだ。カードは純粋に楽しんでこそ、その真価をはっきする。そう思う。
「オレは、外では結構なカードバトラーだったんだぜ？ 幼稚園でも小学校でも負け知らず。強いって言われて、オレも強いって思ってた！」
そうなんだ。でも、主人公だから、それくらいどうってことないのだろう。ホビーアニメの主人公は強い方が人気が出る。
「カードゲームは、楽しんでやらなくちゃいけないんだ」
「……それが、どう、関係、するんだよ……？」
へへ、と主人公君。笑ってる場合じゃない。最初に見たハイライトの消えた目ではない。今まで人を殺してきた人の顔ではなくなった。それでも悲しそうに笑っている。平気そうにしているが、諦観している。
「オレは、このゲーム、心から楽しめなかった」
そりゃそうだ。人の生死がかかっているんだ。それも、どちらか一方は確実に死ぬ。楽しめた方がどうかしている。頭が狂っている証拠だ。
「でも、セイアは、このゲーム、楽しめただろ？」
「っ！？ でも、それは、あ、だから、その」
「言い訳しなくていい。事実だろ？」
真剣なアツキの声。黙ってしまう。そして、自然と頷いてしまう。アツキが朗らかに笑った。綺麗な微笑みだった。
「それが羨ましかった。オレには、到底できそうにない」
「……できなくて当然だ。俺が異常なだけだ」
「でも、そう言ったセイアに生き残って欲しいと思ったんだよ。どんな時でも楽しめる人間に」
「！？ ……俺は認めねぇ！ お前がスキップしたんだ！ 俺もこのターンスキップする！」
「残念だけど。オレは先攻だ。ドローカードも結構ある。たぶん、先にデッキが尽きると思う。デッキが尽きた方が負けだぜ。基本ルールだ」
デッキが尽きたら、カードを山札からドローできなければ、試合が終了し、ゲームに負ける。それがＤＤＤのルール。ローカルルールでは墓地のカードをデッキに加えて続けるというのがあるが、ここでは基本ルールが適用されている。
「そ、そんなのやってみないとわかんねぇだろ！？ というか俺の方が墓地にカードが多い。計算すると俺の方が早く尽きる！ 俺が死ぬ！ お前は生きろ！ 俺を殺してくれ！？」
「それでも」
セイアに殺して欲しんだ
それは、どういう意図で言ったのか本当の意味ではわからない。しかし、こう言いたいのは伝わった。
俺の意思で、俺が、セイアとして、殺して欲しんだ、と。アツキは死にたい訳ではない。アツキは明らかに生きたいだろう。それでも、俺を殺すより、自分の死を選んだ。選ぼうとしている。その意志は強いし、何があっても止まらないだろう。どういう手を使ってでも死にに行くだろう。それでも、自死より殺される方を選びたい。そういった願い。
それは一体、どれだけ勇気がいることなのだろうか？ 俺にはわからない。人によっては我儘だとのたまうのだろう。情けないと言うだろう。俺はどれが正しいかわからない。
「……ドロー」
アツキ：先攻・ターン７
場：『炎の精霊イフリート』
シールド：０
マナ：６
手札：０
セイア：後攻・ターン６→７
場：『魔女キルケー』
シールド：０
マナ：０
手札：０→１
「『魔女キルケー』で『炎の精霊イフリート』を破壊」
アツキ：先攻・ターン７
場：『炎の精霊イフリート』→なし
シールド：０
マナ：６
手札：０
セイア：後攻・ターン７
場：『魔女キルケー』→なし
シールド：０
マナ：０
手札：１
マナはない。バトルエリアにもカードはない。チャージしても手札がない。ないないづくし。そもそもコスト１のカードが手札にない。だから
「セット、『何もない空虚で零無な魔法物体』」
セイア：後攻・ターン７
場：なし→『何もない空虚で零無な魔法物体』
シールド：０
マナ：０
手札：１→０
そのまま出す。出せるのが俺のデッキの悪いところ。
『何もない空虚で零無な魔法物体』
分類：コンテナカード
属性：魔
性質：魔力物体
コスト：０
スキル：なし
このコンテナ『何もない空虚で無零な魔法物体』はコスト０で最強のカードだ。なんてったって、スキル欄が全て空白なのだから。どうカスタマイズしても良い。無限の可能性を秘めた、そんなコンテナカードだ。
見た目は、ない。そこに、何かあるのはわかる。それが角の取れた立方体をしているのもわかる。けれど、見えない。密度がない。空虚で零無なのだ。
「『何もない空虚で無零な魔法物体』でダイレクトアタック」
セイア：後攻・ターン７
場：『何もない空虚で零無な魔法物体』→なし
シールド：０
マナ：０
手札：０
ふわり、と幽霊のように、物体がアツキを襲う。アツキに物体が当たる。コスト０のコンテナカード『何も無い空虚で零無な魔法物体』は破壊された。アツキはふっとばされる。ゴロゴロと転がされ、審判の傍に止まる。そして、
「あれ？ オレ、生きて」
瞬間、胸から刃物が突き出る。審判が刃物で刺したのだ。
「ごめん……俺は卑怯者だ」
コスト０のカードは珍しい。闇のゲームでは、コスト１以上のダイレクトアタックは、プレイヤーが死ぬ。それだけで死ぬ。コストが高ければ死体すら残らず。実際に最初の頃、見た。
しかし、コスト０でダイレクトアタックしたら、死ななかった。どうしてかは原因不明だと。おそらくプレイヤーのコストが０．５くらいだとか。審判や監視員の大人の話を盗み聞いた限りでは。呆然とした記憶がある。コスト０のカードはダイレクトアタックで破壊されるのだ。最初の頃は審判が慌てていたのに溜飲を下げた。
しかし、それでも、現実は非情で、審判の手によって、敗者は殺されることになった。
トドメを刺せなかった。他人に任せた。それが罪悪感を伴うとわかっていながら、俺は毎回そうするしかできなかった。
俺は卑怯者だ。
「ぁ……」
アツキが何か言っている。が、ここからだと聞き取れない。そのまま審判が大穴へとアツキを落とした。そう、まるでゴミをゴミ箱に放り込むように、捨てた。
何気なく、山札の上からカードを捲った。
『奇跡の魔法』
種類：スキルカード
属性：魔
種別：魔法
コスト：０
スキル：【奇跡の魔法】
【奇跡の魔法】
トリガー：［このスキルがデッキに入っている限り］
効果：〈奇跡が起こる〉
お守り代わりにいつも入れていたカードだった。不思議な世界だ。不思議なことが起きてもいいだろ。
奇跡の魔法、なんてない。あるのは条件付きで、意味が薄い、ありがたがっているが、ささいな、つまらない、何もない、勘違い、そんな奇跡のような何か。つまり、奇跡なんてない。
もし、今まさに奇跡が起きているのなら、そんなものなくて良い。俺が生きてるだけの奇跡なんてくそったれだ。
そう、そんな奇跡なら、ない方がマシだ。
アツキ：先攻・ターン７
場：なし
シールド：０
マナ：６
手札：０
セイア：後攻・ターン７
場：なし
シールド：０
マナ：０
手札：０
勝者：セイア
～～～～～
その後、俺は元の独房へと戻された。
ガチャンと檻が閉まる音。監視員が遠ざかり、席に着く音。蛍光灯のじりじりという音。
併設されたトイレに向かう。水洗ではない。ぼっとん便所。糞尿の臭いがする。床に空いた穴。背もたれもない。そこの穴に顔をツッコむ。
「おえ……おえぇおぇえおええええ」
殺した。直接手を下さなかったが、殺したのは事実。強制されて行ったとしても、俺が殺した。それも覚悟なく、相手の意思も尊重せず、殺したんだ。主人公を、生きたいがために、殺したんだ。
もう一度吐いた。
ゴロンと転がる。トイレの穴を顔の横にしながら、天井を見る。見上げてみればなんか酸っぱい。胃液の味。口から胃酸が垂れる。涎として。
この世界は、前世で視聴したＴＣＧ販促用ホビーアニメ『Ｄｅｓｔｉｎｙ Ｄｕｅｌ』の世界。
アニメでは、熱いバトル・固い友情・勧善懲悪なストーリーが放送されていた。
現実はどうだ？ ここは地獄か？ なぜアニメとここまで違うのか？
エセ関西弁の神様に『Ｄｅｓｔｉｎｙ Ｄｕｅｌ』の世界だと教えられた。また、アニメで見た学校や社会制度など、共通点も多かった。だから、似ている世界だとは思う。
もしかして、ホビーアニメの世界ではないのかもしれない。神様が間違えて違う世界に送ったのだ。めちゃくちゃ似ているカードゲーム世界に。きっと。だから、あいつ、アツキは主人公じゃない。きっと。
火野温紀。
赤髪の火属性デッキを操る主人公。まだ拙い所がありながらも、主人公としての力があった。記憶喪失という設定であったが、そんな境遇にも折れずに立ち向かう姿勢があった、とネタバレサイトに書いていた。事実、途中まで見た中では、俺もそう思った。
ストーリーを全部見ていなかった。これは俺の落ち度。もしかしたら、続きで、主人公の過去が明らかになり、それが、今回みたいな実験施設に誘拐された、という話で、記憶喪失は、その時のもので。
そう、まさしく今回のようなことがあって、記憶を失って、日常生活に戻る。刃を胸から生やしても、記憶を失っても、生きて、日常に戻る。
そんな幻想を抱いてしまう。
わかっている。俺が殺した。間違いようがない。審判の長い剣は確かにアツキの心臓あたりを捕らえていた。そうでなくても、あんな箇所に刺さったのだ。出血多量で死ぬ。
希望を捨ててはいけないとか誰かが言っていたが、無理だ。あんな姿を見せられて、あっさりとゴミ箱に行く生ゴミのように捨てられて。
「ゔ」
トイレに顔を突っ込んだ。吐いた。
今回、賛否両論ありそう……
補足というか、ちょろっと雑談します
本作は、とあるTCG小説に感化され衝動的に書きました
題名は言えないのですが、ハーメルン作品です
プレイ描写とゲームの駆け引きが秀逸で脳を焼かれました
しかし、困ったことに私はニワカ
雰囲気で楽しめるけど、描くのは難しいのでは？ と思った。思ったが、衝動とは怖いもので、描いてしまって投稿してしまった
さて、アツキの今回の行動
前提として極限状態というのがあります。冷静に判断できません
いや、だからこそその本質が現れたのかもしれません
私が危惧する所は、アツキがセイアに〝生きる〟という罪を背負わせた、というだけで完結することです
物語は続きます。それと同様に物語の中の登場人物にも未来があります
アツキは、〝生きる〟ことと〝未来〟を天秤にかけたのです
以上、一人語りでした。次回は20:00に投稿予約しております