仮面ライダーシャーマン

巡礼の先へ

　エクストリーマーが一歩を踏み出しただけで、屋上の空気が沈んだ。

　重い。ナポレオン魂の刃とは違う。あれは武器の重さだった。今、目の前にいるアルゴスは、百の眼魂を背負ったまま、塔そのものを鎧にしたような圧を放っている。

「素晴らしい世界の誕生だ」

　その声に、俺はガンガンタマフを握り直した。

「勝手に終わらせるな……！」

　踏み込もうとした瞬間、エクストリーマーの腕が軽く振られた。たったそれだけで、見えない塊に殴られたように身体が浮く。サクナヒメ魂の羽衣が広がり、どうにか体勢を戻したが、足が床を削った。

「葉！」

「まだ、いける！」

　歯を食いしばって立ち上がる。

　けれど、分かってしまった。サクナヒメ魂だけでは届かない。武だけで押し通せる相手ではない。

　俺は双神眼魂を取り出した。

「なら、こっちも全力で行く」

「ようやくじゃな」

　サクナヒメの声が熱を帯びる。だが、ココロワヒメはすぐに釘を刺した。

「葉様、神気を不用意に高めれば、また吸収される危険があります」

「分かってる。でも、出し惜しみしてたら止められない」

　双神眼魂を起動する。

　赫と蒼の光が絡み合い、歯車と羽衣の意匠が回転した。

『カイガン！ソウシン！集え神々！回れ理！紅と蒼！反転装填！双神極装！』

　装甲が重なり、身体の内側へ二つの神気が流れ込む。

　まずは紅。武の側。

『紅装転換！武、解放！』

　俺は床を蹴った。

　サクナヒメの力が足を押し上げ、羽衣が空を裂く。ガンガンタマフを振り下ろす。だが、エクストリーマーの背中から目玉のようなユニットが飛び、羽衣の軌道へ割り込んだ。

「っ、読まれてる！」

「速い。重い。だが、足りない」

　アルゴスの声が冷たく落ちる。

　次の瞬間、複数の光が同時に走り、俺は屋上へ叩き落とされた。

「なら、理で見る！」

『蒼装転換！智、起動！』

　装甲が反転し、蒼い歯車が背中で回る。

　術式を広げ、エクストリーマーの流れを探る。百の眼魂。いや、百の力が、一つの意思に押し込められている。炎、風、雷、武器、幻影。切り替えが速すぎて、解析線が次々と引き千切られた。

「制御中枢があるはずです。ですが、反応が多すぎます……！」

「個々の声など不要だ」

　エクストリーマーの翼が広がった。

　黒い圧が降り、視界に無数の眼魂の幻影が重なる。怒りが胸の奥で膨らむ。悔しさが喉を焼く。焦れば焦るほど、アルゴスの装甲が濃く光った。

「怒れ。抗え。その感情は、私をさらに強くする」

「ぐっ……！」

「葉、呑まれるな！」

　サクナヒメの声が遠い。

　その時、ヒヌカヒメが小さく息を呑んだ。

「……聞こえます」

「ヒヌカヒメ？」

「あの中に、声があります。全部が同じ声じゃありません。泣いている声、怒っている声、まだ抗っている声……閉じ込められているだけです」

　エクストリーマーの翼が、ぴくりと揺れた。

「無駄だ。全ての魂は私の意思に従う」

「違います」

　ヒヌカヒメは一歩前へ出た。

　声は震えていた。それでも、足は止まらない。

「従っているんじゃありません。聞かれないまま、押し込められているだけです」

　双神眼魂が、彼女の言葉に反応して震えた。赫と蒼の光の隙間に、小さな灯火が生まれる。

「ヒヌカ……？」

　サクナヒメの声が揺れる。

「双神眼魂が、ヒヌカヒメ様の導きに反応しています」

　ココロワヒメが驚きを隠せないまま呟いた。

　ヒヌカヒメは俺を見た。

「葉さん。双神だけでは、あの人を止められません。武と智に、導きを繋げてください」

「待て、危険すぎる！」

「怖いです」

　ヒヌカヒメは、ちゃんとそう言った。

　その正直さが、かえって強く聞こえた。

「でも、聞こえた声を置いていけません」

　淡い精霊光が彼女の周囲へ集まる。

　小さな火のように、波の反射のように、いくつもの光が巡り出す。

「サクナヒメ様に教わりました。怖くても、立つことを」

「無茶を覚えるところまで似んでよいわ……！」

「ココロワヒメ様にも教わりました。分からないものを、分からないまま放っておかないことを」

「戻れる保証はありませんよ」

「それでも、わたしにしか聞こえない声があります」

　ヒヌカヒメの身体が光になった。

　手を伸ばしても、届かなかった。彼女の光は双神眼魂へ吸い込まれ、赫と蒼の間へ淡い緋色と白緑の灯火を巡らせる。

　眼魂が震える。

　歯車が回り、羽衣がほどけ、その間を精霊の光が巡った。混ざるのではない。押し込められるのでもない。三つの光が、それぞれの色を残したまま輪を描く。

「何をした」

　アルゴスの声に、初めて硬さが混じった。

　ダーウィンが静かに言う。

「閉じた進化に、巡る道が生まれた」

　俺は新たな眼魂を握った。

　胸の奥に、三つの声がある。

　サクナヒメの熱。

　ココロワヒメの理。

　ヒヌカヒメの灯火。

「三つの神を……繋ぐ」

　眼魂の表面に、新たな名が浮かぶ。

　巡神極装。

　エクストリーマーが、初めて構えを変えた。

　俺は震える手で、その眼魂をシャーマンドライバーへ向ける。

　まだ終わっていない。

　ここから、繋ぎ直す。