Overlord ――「遅延転移者〈エクシード〉」

第4話「黒衣の賢者、伝説を刻む」

ナザリック地下大墳墓・作戦会議室。

アインズが玉座の前で言う。

「近隣の村の様子を探ってこい。……お前に任せる、エクシード」

「承知しました。合理的に考えれば、私一人で十分です」

アルベドが一歩前に出る。

「お待ちください、アインズ様！　エクシード様を一人で……！」

「いや、いい。万一の時も、あいつなら対処できる」

エクシードは無言で一礼し、黒衣を翻す。

――その足取りは堂々たる賢者のそれ。しかし、その内心は。

（やった……アインズ様のソロ任務……！　忠犬冥利に尽きる！）

エクシードが現れたのは、畑仕事にいそしむ小さな村。

黒衣を纏い、無表情の仮面じみた顔で歩く彼に、村人たちはぎょっとした。

「ひ、ひぃっ……！　な、なんだあれは……！」

「魔法使い……？　いや、死霊か……？」

エクシードは淡々と村の中央に立ち、手をかざす。

「――害意なし。合理的に説明します」

しかし言い方が完全に脅しである。

「私は“黒衣の賢者”。村の水源が七日後に枯れると予測します。井戸の深度、降水量、土壌浸透率から導き出した結果です」

「な、なんだってぇええ！？！？」（村人大パニック）

村人たちが青ざめる中、エクシードはさらに言葉を重ねる。

「畑のこの区画――十六列目、三列目のカボチャ。四日後に虫が入ります。防ぐなら今のうちに薬を撒くべきです」

農夫が慌ててその場所を確認すると――。

「ほ、本当だっ！　もう小さな穴が……！」

「……神か……？」

「いや、死神か……？」

エクシードは真顔で言う。

「合理的に考えれば、私はただの残念な忠犬です」

村人たちの混乱は限界を迎えた。

ちょうどその時、村に立ち寄った冒険者パーティが彼を見咎める。

「おい！　そこの黒衣！　村人を脅かしているな！」

戦士が剣を抜き、魔法使いが詠唱に入る。

エクシードは無表情のまま、右手を上げた。

「忠告します。合理的に考えて、あなた方は三秒後に転びます」

「は？　何を――」

ズザァァン！！

冒険者たちが見事に地面にすっ転んだ。

〈言霊演算〉の一言で。

「な、何をした……！？　呪いか！？」

「違います。呪文の発音に少し“滑舌バフ”をかけただけです」

「余計に意味がわからん！！」

結局、村人たちはエクシードを恐れながらも、井戸を深く掘り、カボチャを守り、冒険者たちは泣きながら逃げ出した。

残されたのは、誤解だらけの噂。

「黒衣の賢者は未来を見通す！」

「目が合うと必ず転ばされる！」

「村を救ったのか、呪ったのか……わからん！」

数日後――その噂は王国の城下町へ広がり、

「黒衣の賢者、残念なる予言者」

という妙な二つ名を持って語られることになる。

ナザリックに戻ったエクシードは、アインズに報告した。

「村の信頼を得ました。……多分」

「多分ってなんだ多分って！？」

守護者たちは一斉にざわめく。

アルベド「伝説は……広がったようですわ」

シャルティア「でも“残念なる予言者”って……どういうことですの！？」

デミウルゴス「フフ……戦略的には成功ですな！」

アインズは玉座で頭を抱えた。

「また胃が痛くなる伝説を作ってきやがって……！」