《急成長》スキルから始まる異世界人の《技能樹(スキルツリー)》が何かおかしいんじゃが！？

“鋼の災禍” Ⅸ

◆

「ティイイイイイイイイイイイイイック！」

　右腕が癒え、かろうじて動かせる様になったイツキが、名を呼びながら咆哮し――左手で構えていた刀を、思い切りぶん投げた。

「…………本当にお前は！　人使いが！」

　傷を負っても、イツキは刀の柄に触れ続けていた。

　それは即ち、己以外を扱う不届きな所有者を縛る呪い、《業炎剣カルマイド》の【炎熱付与】によって熱され続けていた、という意味であり。

　《不壊(アンブレイカブル)》の特性を付与された刀は、その熱を全て受け止め続けていた。

　空気すら焼くほどに赤熱した刃を、飛び出したティックが掴んだ。

　柄を握ってすら、じゅう、と皮膚が焼ける音がする。

　ティックは刀を使うためのスキルなど持っていないが……元より磨き上げられた刃だ。

　力(・)づ(・)く(・)で(・)ね(・)じ(・)込(・)む(・)だ(・)け(・)な(・)ら(・)、事足りる。

「――――荒いな！」

　“鋼禍(カーリサー)”は他の鋼鉄蟻とは違うその巨体故に、甲殻と甲殻に大きな隙間がある。

　無論、その間を埋める薄い膜ですら、金属の硬度に守られているが。

　無尽蔵に赤熱した刃は、その甲殻を熱し、溶かし、ずぶりと皮膚まで入り込む。

『キイイイイイイイイイイイイイイイイイイ！』

　さすがの“鋼禍(カーリサー)”も苦痛を感じたのだろう、顎を開いて絶叫し、身悶える。

「ワーブ！」

「っ、伸びろ、魔鎖(グレイプニル)ぅっ！」

　取っ組み合いから開放されたワーブは、名前を呼ばれただけで、すぐさま意図を把握し、魔鎖(グレイプニル)を伸ばした。

　ティックの足を絡め取り、引っ張って、空中に投げ出す。

「これで終わりだぜ蟻のバケモン！」

　仲間が無事に範囲からでたことを確認したイツキは――――。

　癒やされた右腕を、高らかに伸ばし。

　最後の力を込めて、振り下ろした。

「――――――鉄は電気を、良く通すんだぜぇええええっ！」

　【雷槌】。

　天から伸びる、光の一閃。

　雷槌が、ティックが突き刺した刀目掛けて落ちる。

『ガッ、ギッ――――――』

《不壊(アンブレイカブル)》によって壊れず、曲がらず、そして熱を与え続けたそれは、主の雷を刀身で受け止め、エネルギーを内部から伝播させていく。

『ギ、ギイイイイイイイイイイイイイ！　ギャアアアアアアアアアアアアアアアアア！』

　外と中、二箇所から浴びせられた電撃。

　外殻全体に伝うエネルギーが、何度も体内で循環し続ける。

　なまじ、種として強くなりすぎた――――皮膚、血管、臓器、細胞。あらゆる身体部位が金属の性質を持つが為に。

　その連鎖反応は――いかな“鋼禍(カーリサー)”といえど、耐えられるものではなかった。

　巨体がぐらりと傾いて、どしゃ、と崩れ落ちた。

　中の肉まで焼かれたのだろう、焦げ臭さが漂い……それは今度こそ、戦いが終結したことを意味していた。

「へっ、ざまあみやがれ」

　その場にペタン、と尻餅をついたイツキは、“鋼禍(カーリサー)”の骸に向けて、べ、と舌を出して言った。

「――――今夜はこいつで、焼肉食べ放題だな！」

「嫌じゃ！」

「嫌です！」

「嫌だよ！」

「やったあ！」

　四人が同時に叫んで、そのうち一人だけが、あれ？　と首を傾げた。