漆黒の闇に包まれた巨人が、怒声のような雄叫びを上げる。
ノクシス「うぉおおお！ゔゔゔ…！」
闇そのもののような巨体が、獲物を睨み据える獣のように2体のレギオノイドへとゆっくりと向き直る。
レギオノイドα「敵意、敵意！」
レギオノイドβ「排除行動、開始！」
レギオノイドの両腕からキャノン砲が発射される。
──ドドドド！
ノクシス「グワア！」
爆音と共に放たれた砲撃を、ノクシスは跳躍して空中で回避。地を割るように着地すると、ドリル装備のレギオノイドの眼前に降り立つ。
──ギギガガ！
ドリルがうなり、正面からノクシスへ襲いかかる。
だが──
──ガァン！
ノクシスはその攻撃を片腕で受け止め、びくともせずに立っていた。
ノクシス「ゔゔぁあああ！！」
止めたドリルを抑え込むと、もう片方の拳で何度も何度も叩きつける。火花がほとばしり、金属の悲鳴が響き渡る。
──ドドドド！
背後から再びキャノン砲が飛来。
ノクシス「ゔゔっ！」
即座に反応したノクシスは、ドリルのレギオノイドの巨体を盾にしてその砲撃を受け流す。
──ボカーン！！
直撃を受けたドリル機体が膝をつく。
ノクシスは膝をついたレギオノイドに覆いかぶさり、その左腕のドリルを両手で掴んで引きちぎるようにねじり上げる。
──ギギ……ガガガガ……
ノクシス「グワァァァアア！！」
重金属を引き裂く音と共にドリルが引き剥がされ、ノクシスは雄叫びを上げる。その怒号は空気すら揺るがした。
ノクシス「ガウ！ ウガァア！！」
破壊したドリルを投げ捨てると、無防備なレギオノイドの胴体を思い切り蹴り飛ばす。地面に転がり、もがくように倒れるレギオノイド。
ノクシスは振り返り、もう一体の敵に視線を向けた。
──ドドドド！
キャノン砲が連続して放たれる。
ノクシス「グアッ！」
ノクシスは再び跳躍。だが、空中で再度撃ち込まれた砲撃が命中する──
──ボフン！
……ように見えた。
だが攻撃は虚しくすり抜け、煙のようにノクシスの姿が掻き消える。
──ドォン！
次の瞬間、地鳴りを立てて着地するノクシス。すでに懐に入り込んでいた。
レギオノイドの両腕に装備されたキャノンを、正面から脇でがっちりと抱え込み、咆哮を上げながら力任せに引きちぎる。
──ブチブチ……シューーー……
ノクシス「グワア！！」
金属音が響き、キャノンがもげる。後方に飛び退いたノクシスはなおも獰猛な構えを崩さない。
どちらが敵か、もはや判別がつかない。破壊を司るその様子は、まさに“災厄”そのものだった。
──ガガガガ……
キャノンを引き裂かれたレギオノイドが両膝をつく。
ノクシスは再び雄叫びを上げ、両腕を広げる。禍々しい黒いエネルギーが腕に集まり始める。
ノクシス「グワッ！ グワァァァアア！」
右足を一歩引き、上体を仰け反らせたその構えは、まるで儀式のような静けさを持っていた。
そして──
ノクシス「グァアアアアア！！」
叫びと共に両腕を振り下ろす。その動きに呼応して、腕から放たれた黒いエネルギーがムチのように唸り、レギオノイドを切断する！
──ボカーーーーン！！！
切断と同時に爆発が巻き起こり、激しい炎と衝撃が辺りを包む。
ノクシスは炎を背に、野獣のように低く唸る。
ノクシス「ゔゔゔゔ……」
ガンダス「なんて戦いかただ…あれじゃ光でも闇でもねぇ…獣だ」
フィル「……アニキ」
ノクシス「グワァァァアア！」
直後、ノクシスは突如として暴れ出した。
ガンダス「！？」
フィル「！？」
ノックス「！？おい……あれ、何かおかしいぞ……！」
ガンダス「……闇に……深くそまってやがる……」
フィル「アニキ！！！ダメだー！！？」
ガンダス「おい！バカ！フィルやめろ！」
ノックス「気づかれたら一溜りもねぇ！！」
大声で叫ぶフィルをおさえようとする
ガンダスとノックスそれでもフィルはその拘束から逃れノクシスに叫ぶ
フィル「アニキ！！闇に負けちゃダメだーー！！！戦ってくれぇぇえええ！」
ノクシス「グワァァァアア！！」
しかし、その目にはもはや理性の光はなかった。
⸻
⬛ ノクシスの精神世界
真っ暗な空間に浮かぶ意識の中で、ノクシスはうずくまっていた。
ノクシス「くっ……なんだ……身体が……まったく言うことを効かない……ぐっ……痛い……冷たい……怖い……ここはなんだ……」
？？？「ここはお前の精神世界だ」
どこからともなく声が響く。
ノクシス「誰だ！ くっ……」
？？？「俺は……お前の“闇”さ」
闇の中に、黒く揺れる人型のモヤが現れる。
？？？「闇に身を任せれば、楽になれるぞ……ノクシス」
ノクシス「俺の……闇、だと……？」
？？？「お前が“力が欲しい”と叫んだから、俺は出てきてやったんだ」
ノクシス「なにっ……！？」
？？？「見ろ、今の現実を──」
黒いモヤが指を鳴らすと、まるでスクリーンのように現実の情景が映し出される。
そこには──
──唸りを上げながら周囲を破壊する、自分の姿。
ノクシス「やめろ！ やめてくれ！！」
？？？「はっはっはっ、無駄だ。お前の本質は闇……いい加減、受け入れろ。楽になれるぞ？」
ノクシス「そんな……俺は……ただ……」
？？？「苦しいだろ？ 可哀想なノクシス。記憶を無くし、自分が誰なのかもわからない。何も感じない。さっきあの人間たちを守りたいと言ったな…違う！お前はその力で破壊をしたいのだ！周りが美しく見える。それが目障りだから、めちゃくちゃにしたいんだろ？なんで俺がこんなに苦しんでるのに、なんで俺がこんなに寂しいのにって…なぜお前だけが、こんなにも苦しむ必要がある？なぜ悲しむ必要がある？もう苦しまなくていいんだ……悲しむ必要はない…全部破壊して全部無にしろ。お前にはそれができる…」
ノクシス「…あ…ああ」
闇のモヤが晴れ姿がハッキリとわかった
そこには自分がいる自分の巨人の姿を
まるで鏡のようにみている
ノクシス(闇)「さぁ、ノクシス自分の闇に沈んでいけ……」
ノクシス「くっ……」
ノクシス(闇)「……見ろ、ほら……人間たちを見つけたぞ」
⸻
⬛ 現実
炎と破壊の中、黒い巨人──ノクシスが立っていた。
その目が、避難していた人々を捉える。
ノクシス「ゔゔゔ……ゔゔ……」
一歩、また一歩と近づいていく。
ガンダス「まずい！こっちに向かってくる！！」
ノックス「みんなここから逃げろおおお！急げぇえええ！兄弟行くぞ！！」
ガンダス「ああ！フィル！…」
フィルがいるであろう方向を見ると
フィルはみなが逃げ惑う中
1人みんなとは逆の方
巨人の方へ駆け出していた
ガンダス「フィル！おい！どこへいく！」
ノックス「フィル！！」
人混みで道を塞がれ前へ進めない
ガンダスとノックスを他所に
身体の小さいフィルは
かけ分け隙間をとおって巨人の方へ
「お、おい……！」「こっちに来るぞ！！」「逃げろぉ！！」
恐慌に陥る群衆。その目の前に、巨人が迫る。
フィル「はぁはぁ…はぁはぁ…うっく！はぁはぁ！…んん！」
フィルが人々の先頭に立ち
大手を広げて
黒い巨人の前へ立ちはだかる
ノクシスは彼らの前で──
拳を振り上げた。
フィル「やめてよ！アニキ！！！！」
少年の声がパニックに陥ったザハルダの空に響い