幼馴染の擬態した虫が聖女とか言われた

第二百三十二話

「はぁ……はぁ……とりあえず呪いの正体は分かったんで……」

「それはいいけど、スロウ、それ何よ」

「結界、みたいだよぉ……？」

　無理矢理スロウと引き剥がされた俺は、何やら光の壁のようなもので四方を覆われていた。おかげでスロウにも、アリアにも、シトリーにも近付けない。

「何かやってみたら出来ました。多分、これもわたしの、大魔王級だから出来るスキルってやつですね」

「ほほう。見事な結界ですね。これ多分本来は閉じ込めるんじゃなくて味方を守る用だと思うんですけど、その辺はおいおい調整していけばいい感じですかねー」

「笑っているけど、これ結構なものよ。調整するにも修行がいるんじゃないかしら」

　月の大聖女がそんなことを言っているが、俺にとっての問題はそんなことよりスロウ達に近付けないことだ。

　そうだ。俺は今すぐにでもスロウ達と――

「完全に下半身で物事考えてるわね」

「わ、おっきいよぉ……」

　いつもあれがここに、とか想像して顔を赤くしているシトリーが愛しくてたまらない。ああ、今すぐにでも抱きしめて、そのままその大きな胸にむしゃぶりつきたい。

　そんなことを考えていると、スロウがふぅ、と溜息を吐いていた。どうしたスロウ、俺はお前の体も堪能したい、したくてたまらないんだが。

「積極的なエミルもそれはそれでいーんですけど。ちょっとやりすぎな感もありますよね」

「ちょっとで済ませていいのかしらこれ」

「大分な気がするよぉ……」

「とりあえず呪いは解析しました。悲鳴彫刻家さんの言った通り練習用の簡単なやつだって意味も分かりましたし、ちゃちゃっと解呪、いきますよ！」

　そう言ってスロウが何やら呪文を唱える。それが終われば結界も解いてくれるというので、遠慮なく俺はスロウ達を――

　…………えーっと、その。

「エミル、どーです？　正気に戻りました？」

「死にたい」

「わたしはだいじょーぶですよ？　ちょっとえっちなこと人前でされただけなんで」

「十分過ぎる……誰か俺を殺してくれ……」

「そうならないように解呪をスロウが覚えたんでしょうが」

「うんうんうん……」

「いやだって」

　結界から解放された俺はガクリと膝をつき、そのままうずくまり悶えた。催淫の呪いとやらの効果で、見事なエロガッパと化した俺を誰か処刑して欲しい。特にスロウにしたことは許されざる。人前で、その、スカートの中に手を突っ込んであんなことするとか。

　たとえ当事者が大丈夫だと言ってても、俺が大丈夫じゃない。

「それにしても。思った以上に簡単に解呪しましたねー」

「え？　でも簡単な呪いだって言ってたじゃないですか」

「アタシは分かりやすい呪いって言ったんですよー。そもそも呪い自体がそう簡単に解呪されないように出来てますしねー。だから本来はもう少し手順を踏むものだったりしますけど」

「スロウ、貴女の解呪魔法も相当特異なものになるわね。蘇生に結界、そして解呪。向こうと違って、貴女は誰かを守る方向に力を伸ばすのね」

「まあ、それはそーですよ。わたしの力はエミルのためにありますし」

　そう言って俺を見て微笑むスロウ。そう言ってくれるのは滅茶苦茶に嬉しいし、俺もそんなスロウが大好きなのだが、いかんせん今の俺は自己嫌悪で死にそうになっている真っ最中である。

　むしろそんなスロウの微笑みが眩しすぎて、余計に。

「エミル？　ちょっとエミル！？」

「だ、大丈夫だから、落ち着いてよぉ……」

　スロウの前で死ぬわけにはいかないという気持ちと、今すぐにでも消えてなくなりたいという気持ちがせめぎ合っている。

　いまだ立ち上がれない俺を、どこか優しい目で見守ってくれているスロウ達に感謝と謝罪をしながら、それで、と消え入りそうな声で俺は月の大聖女と悲鳴彫刻家に問い掛けた。

「俺の共有の呪いは、解けたのか……？」

「それについてはスロウさんに聞いたほうがいいでしょうねー」

「そうね。スロウ、どうなの？」

「分かってて聞いてますよね」

　二体の言葉にジロリと視線を向けたスロウは、俺に向き直るとごめんなさいと頭を下げた。いや、だからむしろ謝るのは俺の方で。

「そーじゃなくて。共有の呪いの方は解呪ができてません」

「そうなのか？」

「さっきのえっちな呪いが簡単だったのはエミルだけに作用する呪いだったからです。でも、共有の呪いは向こうのなんとかっていう影にも繋がってます」

「文字通り、呪いも共有してるってことか」

「そーですね。だから解呪するならあいつともう一回出会った時になります。まあ出会えればそれで問題ないんでだいじょーぶですけど」

　ということは、スキアと次に対決する際にはもう呪いの影響を受けないと考えていいわけだ。奴のアドバンテージを消し去ることになるので、今度はこちらが有利に戦えるだろう。そのまま討伐も不可能じゃない。

　表立った行動はしていないが、アンデッドを生み出しては吸収しているところをみると、多かれ少なかれ不浄の地をあちこちに生成していることになる。今は良くても、後々面倒なことになるのは分かりきっているので、早めに討伐するに越したことはない。

「よし、そうと決まればスキアを探すか」

「エミル、もうだいじょーぶなんですか？」

「ぶっちゃけ大丈夫じゃない」

「わたしに気にしませんよ。人前でもエミルがしたいっていうなら」

「しません！　あと、申し訳ないしこの通りなのでもう触れないでくださると幸いです」

　深々と頭を下げる、というか土下座する。スロウはそんな俺を見て、本当に気にしてないのに、と首を傾げていた。

「ちょっと待ちなさい」

　月の大聖女がそんな俺達を呼び止める。何だよ、と振り返り、そしてそういえば元凶の悲鳴彫刻家がいることを思い出した。

「おや。何だか凄い顔で睨んでますねー。確かに催淫の呪いを掛けたのはアタシですけど、まあその点については申し訳なかったです」

「悲鳴彫刻家が素直に謝っただと……？」

「エミルさんがあんなに催淫に弱いとは思っても見なかったもので」

「ぶっ殺すぞ！」

　思わず剣を構える。キシシ、と笑った悲鳴彫刻家は、エミルさんってばエッチなんですねー、とか更に挑発してきやがった。

　後ろで、まあえっちなのはその通りですよね、とか言ってるスロウの言葉は聞かなかったことにする。

　ともあれ。俺は怒りのまま悲鳴彫刻家に向かって剣を振り上げ。

「スロウ、さっきのあれを使いなさい」

「え？　あ、はい」

「おぶっ！」

　急に現れた光の壁によってその攻撃を阻まれた。よく見ると俺の四方八方を覆っていて、身動きが取れない。コンコンと軽く剣で叩いてみたが、とてもじゃないが俺の攻撃で破壊出来るようなものではなさそうだった。

「これ、どっちかっていうと封印じゃないですか？」

「まあ現状はそれに近いわね。でも」

　月の大聖女が翼椀を展開し振り上げる。そのまま光の壁にそれを振り下ろしたが、ガキンと音がして壁はびくともしなかった。これ、手加減しているとはいえ属性頂点の攻撃も跳ね返すのか。

「勿論わたくしや他の属性頂点なら破壊は出来るけど、その辺の魔王級なら――少なくともヘンリエッテの部下に満たない連中の攻撃なら弾き返すでしょうね」

「凄いですねー。これ、ちなみに物理以外なら、っと」

　悲鳴彫刻家が氷柱を生み出し壁にぶつける。砕け散ったのは氷柱の方で、光の壁は健在であった。凄い凄い、と悲鳴彫刻家はその壁の頑丈さにはしゃいでいる。

　月の大聖女はそんな結界を見て、これよ、と述べた。何がこれなのかと一瞬首を傾げたが、要はこの結界についての調整、ないしは修行も並行して行えということだろう。

「その通りよ。スロウ、この結界、今はどのくらい出せるの？」

「どのくらいって言われても。今のところエミル一人分、ですかね」

「となると、現状エミルさんを封印するくらいにしか使えないですねー」

　俺を封印してどうするんだよ。そんなことを思いながら溜息を吐き、別に他の誰かにも使えるんだろうとスロウに問い掛けた。が、スロウは難しい顔をしながら、ううむ、と首を捻っている。

「今のところエミル一人分、なんですよ」

「……俺限定？」

「確かに調整や修業が必要そうね」

「そうだねぇ……」

　アリア達がそんなことを呟き、月の大聖女もよしと頷く。流石にこれ以上ここで暴れるわけにも行かないので、場所を移動しようと大聖堂の一角、何故かある修練場に向かう。

　いやまあ、聖女や聖騎士もいるからあってしかるべきか。そんなことを思いながら、それで何をすればいいのかと月の大聖女に問い掛けた。やるのはスロウだけど、俺達も手伝えることがあったらやりたいしな。

「とりあえずエミルくんはそこに立って」

　言われるがままに立つ。さっきの結界をもう一度張るように、とスロウに指示をし、スロウも言われるがままにそれを展開した。

「とりあえず結界の維持がどのくらい出来るかを試しましょうか」

　そう言って、月の大聖女はアリアとシトリーを見る。あれに向かって攻撃してみてちょうだい、という月の大聖女の言葉を受け、二体はそれぞれ武器を構えた。

「行くわよ！」

　アリアが遠慮なく爆発を放つ。眼の前で周囲がどんどん爆発を起こしていくが、俺に張られた結界はびくともしていないようであった。

「いく、よぉ……！」

　続いてシトリー。大剣の攻撃も、アリジゴクの顎も、結界に阻まれて届かない。ここまで来ると、ヘンリエッテの部下連中の攻撃も通らないんじゃないのか。

「だったらこれよ。シトリー、離れて」

「わ、本気でぇ……？」

　ギチギチと虫の顎を鳴らしながら、アリアが扇を広げ振りかぶる。これ、もし結界が駄目だった場合俺は木っ端微塵になるやつでは？

　そうは思ったが、まあスロウの結界だし最悪でも相打ちになるくらいだろう。そんなことを思いながら、アリアの攻撃を静かに待つ。

「弾けろ！」

　大爆発。俺の周囲が盛大に吹き飛び、空間が文字通り弾け飛ぶ。ああ、これは確かにまともに食らったなら木っ端微塵か黒焦げになるかの二択だな。

　そんなことを思いながら、俺は爆煙の中で無傷の状態で立っていた。

「破れなかった……？」

「いや、流石にヒビが入ってるから」

　俺の方から剣でぶっ叩くと、光の壁がパリンと割れた。自分でやっててなんだがこれ内側からでも壊せるのか。そんなことを思いながらスロウを見ると、ふひぃ、と何やら溜息のような声を上げていて。

「スロウ？　どうした」

「いや、流石にちょっと疲れました」

「スロウが疲れた！？」

　どういうことだ、とスロウに駆け寄る。そんな俺に、どういうことだも何も、と言葉を返す。

「さっきの結界です。あれ、張ってる間魔力使いっぱなしなんですよね」

「ああ、だからさっき月の大聖女様はまずは維持って言ったのね」

「流石に攻撃の真っ最中に解くわけにはいかなかったんで、ちょっと頑張りました」

　ということは最後の俺が剣で叩いた時には向こうから解いた状態だったわけか。そんなことを思いつつ、スロウが疲れるとなるとそうそう使えないだろうと顎に手を当てる。街中を蘇生させてもケロッとしてたこいつが疲れるんだぞ。

「それはスロウの蘇生が特別だからよ。同時に、それだけ調整している証でもあるわ」

「色々な状況で、物凄い量の蘇生をこなしたことで。今のスロウさんは蘇生に使う魔力が通常の《リザレクション》に比べて極端に低いんですよー」

　まあ確かに魂だけの村人を蘇生したり、アンデッドになった昔の人の魂を蘇生したり、無茶苦茶やってきたからな。その特別な蘇生が洗練されていても不思議じゃない。

　この結界魔法も同様で。色々と調整、洗練をしていくことで使いやすく様々な状況に対応する呪文に変わっていく、というわけか。

「そうね。そのためにはまず」

「エミル以外にも使えるように、ですね」

　スロウの言葉に月の大聖女は頷く。俺を対象にして結界を張る分にはかなりの強固さを誇ることが分かった。そうなると、次は対象の変更だ。魔力の消費はその辺りを繰り返すことで自然に落ち着くだろうというのが月の大聖女や悲鳴彫刻家の見解である。

　と、いうわけで。

「スロウ、いけるの？」

「エミルに何回か使ったことでコツは掴んできましたからね。ていっ！」

　次はアリアやシトリーに使えるか、である。そこは自分自身じゃないのかと思わないでもないが、スロウの場合仲間のためにという部分が大きいため、自分は後回しのほうがいいらしい。

　まずはアリア。何回か失敗して見ている俺に結界が張られたりもしたが、コツを掴んだらしいスロウによって無事アリアにも結界が張られた。

　というわけで耐久テストである。俺とシトリーが武器を構え、アリアに向かって剣を振るう。当然というか結界に阻まれ、アリアには傷一つ付かない。

「これ、思った以上に凄いわね」

「とはいっても……んー、やっぱり消費が大きいですね」

　す、とアリアの結界が消える。さっきから何回も結界魔法を連発しているのだから、流石のスロウもそろそろガス欠になってもおかしくない。そう思い尋ねると、疲れはしたが限界ではない、と返された。こいつの魔力底無しなんだろうか。

「とはいっても、流石にこれ以上は疲れでぶっ倒れそうです」

「しょうがないわね。今日はここまでにしましょう。どうするの？　引き続きここで修行をしていく？　それとも」

「まあ結界魔法の修行なら村でもできますし、帰ります」

　いいですか？　とスロウが聞いてくるが、別段それに反対意見はなかったので俺達も頷いた。

　じゃあ帰ります、と《テレポート》をスロウが唱える。そういえば、この呪文も本来なら相当魔力消費が大きかったはずなんだけど、スロウは大丈夫なんだろうか。

「別にこれを消費が大きいって思ったこともそんなにないですね」

「ある意味これもスロウの特別なのかもしれないわね」

「うんうんうん……」

　そんなことを言いながら、俺達は月の大聖女と悲鳴彫刻家に見送られ、村へと帰っていくのであった。