スティル「喰らわせて？」幼馴染み「ええで」

六本目《お互いに敬い、愛し、分かち合いましょう》

《日本ウマ娘トレーニングセンター学園》。通称トレセン学園に今年も多くのウマ娘が入学してきた。

ある者はレースを制覇するために。ある者は名誉を手にするために。ある者は何かのために。

とある一人の少女も、その校門をくぐり抜ける。

白いベールを付けた、少し変わった少女はしかし、誰にも気づかれることなく歩いていく。

そして不意に後ろを、先程通った門を見る。

ぞろぞろと新入生、在校生入り乱れて入ってくるが、彼女はさらにその先を見ているようだ。

「・・・いってきます」

誰にも届かない声は、自然とかき消されていった。

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模擬レース。それはスカウトを目指してウマ娘が走るアピールの場である。

彼女ら、ひいてはこの学園の生徒が公式試合に出場するためにはトレーナーという担当が必要である。

彼らが承諾書を作ることによって原則出ることが出来るため。在校生らにとって欠かせないイベントだ。

そしてこれが必要なのはトレーナーの方もである。

彼ら彼女らの目的は、そんなウマ娘たちを育成し、勝利へと導く指導者なのである。

トレーナーは将来性のいいウマ娘のために、ウマ娘たちもよりいいトレーナーから誘いを受けるためにこのレースに参加した。

それはあの少女も例外ではない。自身を受け入れられるトレーナーを見つけるため、出走しようとする。

「・・・あれ、次の出走者があと一人足りない？」

「あ、あの・・・こちらに・・・」

「おかしい、どこにいったい？」

「あのっ！！」

「うわっ！い、いつの間に」

「えっと・・・先程からいました」

「えっ、あぁ・・・その、スティルインラブさんですね？気づかなくてすみません。ですがその、時間もなので早速ゲートにお願いします」

「は、はい」

そうして何とかターフ（芝）のレース場に立ち、鉄製のスタートゲートに入ろうとする彼女。そこであの大切な存在を思い出す。

（不安なのです。学園の人たちが、私を受け入れてくれるのか）

そう伝えても、彼はなにも返せなかった。代わりにこんなことを言ってた。

自分もトレセンに入ってみてそこのウマ娘たちと走ってみたい、と。

なんなら自分（少年）のために走ってくれ、と和ますために言ってくれた。

なら少女が行うことは一つである。

（せっかくトレセンに入ったんです。この場にいない彼にも届けるような、そんな走りを・・・

そしてその糧(かて)をたくさん手に入れ・・・将来、彼を喰らえるように・・・！）

彼女は自身の力を惜しまないようにした。それもこれも、あの少年のために。

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「な、なにあれ・・・？！」

その日、競争ウマ娘やトレーナー、スタッフのいるレース会場が恐怖と狂気に支配された。

原因はたった一人の少女によってである。

迫力がありえないのだ。断じて初々(ういうい)しいものなんかではない。

鬼気迫(ききせま)るその尋常でない、最早(もはや)殺意ともすら感じ取れる存在。

あれは今までと同じウマ娘なのか？

その狂気は瞬く間に他の出走ウマ娘たちを追い抜き(喰らいつくし)、先頭を飾った。

「・・・フフフフフ」

突如、少女のような何かが不敵に笑う。その目線はいったいどこに向いているのやら。

いや、そのまま他所(よそ)を向いていてくれ。そう周りの者たちは皆思った。

だがギョロッ、と一気にこちらに向いてきた。

大の大人が情けない声を出し、まだ器が未成熟なウマ娘は震えが止まらなくなった。

笑顔でこちらを見てくるなにか、だが少しこちらを眺めると、なにかに諦めたように、そっぽを向き、どこかへ行ってしまった。

その場に残ったのは、過ぎ去った時間だけだった。

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やはりダメでした。あの走りをすると、みな恐ろしそうに私を見てくる。

誰も・・・この場には私を受け入れてくれる存在がいないのでしょう。

それがわかると、無性に彼の元へと行きたくなる。

地球上で唯一全ての私を認めてくれる彼。ああ、どうしてそばにいれないのか・・・。そう落ち込んでしまう。

わかっていたのに、やはりこういうことが起きてしまうと、どうしても寂しくなります。

このまま彼の元に行こうかしら━━━━━

「み、見つけた」

そんな声がしました。そちらを向くと、スーツとその襟(えり)にトレーナーとしての証明であるバッチを付けた女性がいました。

「・・・あなたは？」

「え、あ、ああ、その、さっきの走りを見てて・・・いてもいられず・・・」

珍しい。あの姿を見せて、私の元に来る人が現れるなんて。

「その、・・・あの姿は、一体」

「・・・あれは、抑えようとしなかった時の私なのです」

「え・・・？」

私はこの方に自身についてある程度説明しました。ですが余りピンと来ていなかったようです。

「そ、そっか・・・それは、大変、だね・・・」

「・・・この力を受け入れる方を探しに、今回のレースに出させていただきました。しかし結果はあの通りです」

「・・・」

「・・・やはり、私を受け入れてくれるのは、あのお方だけなのでしょう」

「あ、あのお方？」

「はい、私の全てを認めてくださるあのお方・・・狂気に飲まれてなお私を受け入れてくれる・・・そんな運命の人なのです」

「うおお・・・それは、すごい・・・」

「ですがそのお方は、ここには・・・学園にはいないのです」

「・・・てことは、外部の人なの？」

「ええ、あの方が普通のウマ娘であれば、ともにここに立てたハズなのに・・・」

（普通のウマ娘であれば・・・？なにかワケアリで入学出来なかったのかな？）

「ああ、あの方のことを思い出すと溢れちゃう・・・！」

「！？」

いけない、目の前に人がいるのに、彼のことを思い出すとこの思いが止まらない・・・！

「フフフ、今すぐにでも会いたい・・・！もう我慢できない・・・！」

「・・・あぁ、えっとその」

はしたなくなっている私にそれでもと、話しかけてくれるこの方には、こう言いました。

「よかったら・・・その人のもとに・・・連れてってくれない、かな・・・？」

そう、この方こそがもう一人の理解者になってくれる、私のトレーナーなのです。