幼馴染にフラれたので旅に出ることにした

42話

投稿ボタン押す前に寝落ちてました(土下座)

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　最近はホップと遊ぶことが増えた。なんというか話も合うし、一緒に居て楽しいからだ。

　そんなこんなで、今日もホップと遊ぶ予定だったのだが──。

「な、なんか2人とも、仲良すぎじゃない……？」

　カタカタと震えるユウリになんか指摘されてしまった。

　ふむ、確かに初めての同性の友人に浮かれているところがあるのは否めないけど……。

「……仲が良いのは悪いことじゃなくないか？」

「そうだぞユウリ！ 男同士の友情にケチつけるのは良くないぞ！！」

「「なぁ！？」」

　ホップと肩を組んでそう言うと、ユウリが膝から崩れ落ちた……。

「と……取られるっ……！ このままじゃっ、ホップにシバリくんが取られちゃうっ……！」

「……なんか落ち込み始めたんだけど」

「こんなユウリ初めて見たぞ？」

　二人して首を傾げていると、ユウリがゆらりと立ち上がった。

「ね、ねぇホップ……。参考までに、普段シバリくんと何して遊んでるか教えてくれる……？」

「普段……？ たとえば前はゴローニャのキョダイダイバクハツで大花火とか楽しんだぞ！」

「……へ？ キョ、キョダイダイバクハツ……？」

「ふはっ！ あれは面白かった！ 巻き込まれてめちゃくちゃぶっ飛ばされたけど！」

「あれ死ぬかと思ったんだぞ！ ははっ！」

「あっ、ああっ、あっ……わっ、私にはそんな笑顔向けてくれたことないのに！！」

　またユウリが崩れ落ちた。どうしたんだマジで。

「……なんとなく、わかったんだぞ……」

「……ホップ？」

　何かを察したようなホップは、こちらに向けて手を合わせて謝ってきた。

「ご、ごめんだぞシバリ！ 今思い出したんだけど、今日はソニアから研究の手伝いしろって言われてた日なんだ！」

「へ？ そりゃ、まずいな……」

「そ、そうだよな！？ だから悪いんだけど、今日は代わりにユウリと遊んでくれないか！？ 埋め合わせは別の日にするから！」

「お、おぅ……。そんなこと気にしなくて良いから、さっさとソニアさんとこ行ったほうがいいぞ？」

「あ、ありがとうなんだぞシバリ！」

　そう言って、ホップは研究所の方向へ走りながら、何故かユウリに向けてサムズアップした。

「ホ、ホップ……」

　ユウリはそれをどこか崇めるように見ている。なにこれ。

「ありがとうホップ……やっぱり、持つべきものは親友なのかも……」

「……ユウリ？」

「ううん！ なんでもない！」

　ユウリは軽い足取りで俺の横に立つと、笑顔で話しかけてきた。

「じゃあ今日は何しよっか？ ……あっ、そうだ！ ダイマックスはしたことあっても、ダイマックスを使ってのポケモンバトルってしたことないよね？ 今日はそれとかどうかな？」

「お、それ前にホップとやったんだよ！ 大迫力でめちゃくちゃ楽しかった！」

「あっあっあっ……また私の知らないところで楽しんでるぅ……！」

　笑顔になったり沈んだり、なんだか今日はユウリの表情が忙しい日だな。

「……あ、そう言えばユウリに伝え忘れてたことがあった」

「……えっ？ 私に……？」

「ああ。実はさ、3日後くらいから1~2ヶ月ほどソニアさんの研究に付きっきりになるから、しばらく遊べないんだ」

「……へ？」

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　──数日前、ガラルリーグ本部にて。

「頼むシバリ君！ ソニアの研究に協力してやってくれないか！？」

「……へ？」

　急にダンデさんからガラルリーグ本部に呼ばれたと思ったら、開口一番こんなお願いをされてしまった。

「こ、このまま行くとだな、オレの胃……じゃない、キミの旅の継続が、ひっじょ〜〜〜〜〜に難しくなるかもしれないんだ」

「……と、言いますと……？」

「……実はな、シバリくんをどうにかガラルに留められないかって、ソニアから相談されたんだ」

「……セルフダイマックスの件、ですか？」

「わかっているのなら話は早い……！」

　ダンデさんは俺の両肩をガッと掴む。

「いいか！？ このままガラルを出ようとすればソニアに止められるかもしれん！ しかし、しかしだ！ 1~2ヶ月ほどみっちりデータ採取とかに協力してやれば、ソニアも満足してくれる可能性が高いとみた！」

「な、なるほど……？」

「だから頼む……ソニアはオレがなんとか交渉するから、ダイマックスの研究に協力してほしい……！ この通りだ！！」

「そ、そこまで頭を下げなくても……。そのくらいの期間なら別の地方でも滞在してたことはありますし、全然大丈夫ですよ」

「ほんとか！？」

　ガバっと顔を上げたダンデさんは、俺の手を取ってブンブン上下に振り始めた。

「ありがとうシバリ君！！ ほんとに感謝するよシバリ君！ キミのおかげでオレの胃は壊れずに済みそうだ！」

「へ？ 胃……？」

「……ああ、いや、すまない。こちらの話だ」

　コホン、とダンデさんは咳払いをして、真面目な表情に戻った。

「では詳細は追って連絡させてもらう。ソニアとの調整が付き次第連絡するから、キミは少しだけ待っていてくれ。今日はありがとう！ ほんとうにありがとうな！」

「いえいえ、そんな大袈裟な……」

　話し終わったので部屋を出ると、中からダンデさんの声が聞こえてきた。

「い、一時はどうなるかと思ったが、胃痛薬(コイツ)の出番は無さそうだな……。シバリ君が物わかりの良いヤツで本当に良かった……」

　中の様子はわからなかったものの、なんとも安堵したような声だった事は覚えている。

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「……てな感じで、しばらくダイマックスの研究を手伝うことになった」

「ソ、ソソッ、ソニアさんに、しばらく付きっきり……？」

　またしてもユウリがカタカタ震え始めた。今日は震えるの好きだなユウリ。

「そ、そのっ、シバリくん……」

「ん？」

「し、信じてるからね！？ たまに様子とか見に行くからね！？」

「へ？ お、おう……？」

　何に対しての"信じている"なのかはイマイチわからなかったが、とりあえず頷いておいた。

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・ユウリ
私よりホップとの方が仲良くない……？
えっ、ソニアさんにしばらく付きっきり……？
わ、わたっ、私との時間は……？(震え声)
ソニアさん可愛いけど……大丈夫、だよね……？(カタカタ)

・ダンデ
ソニアとの交渉完了ヨシ！！！ 今の俺は無敵のダンデだ！！
胃痛など恐るるに足らず！！

・シバリ
研究に協力したら普通に出られることになったわ。ガハハ。

・ホップ
ユウリのシバリへの矢印を認識。マジで良いヤツ。

・ゴローニャ
なんだキョダイダイバクハツって