幼馴染にフラれたので旅に出ることにした

81話

数日前(1週間くらい前？)にヒスイ番外編書きました。
描写レベルは本編と同じくらいなんで、気軽に見ていただければと

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「あっ！ サチエおばさん！ おはよう！」

「おはようシロナちゃん。いつも元気ねぇ」

　誕生日パーティーの翌朝、シロナはいつものように宿へと向かっていた。

「今日もムクホくんのところに行くのかい？」

「うん！ 昨日遊んでもらう約束したの！」

「あらあら、それは良かったわねぇ」

　近所の老婦人との挨拶もほどほどに、シロナはシバリの元へと歩き出す。

(今日は何しようかなぁ……。お外で遊ぶのも良いけど、たまにはお部屋でゆっくりするのも良いかも……えへへ)

　自然と笑みを零しながらも宿の近くまで来たシロナだったが、何やら宿の前で、女将と中居が神妙な面持ちで話し合っていた。

(何かあったのかな……？)

　普段なら笑顔でシロナを出迎えていた二人が、今はシロナの存在に気づくこともなく会話を続けている。

　どこか悪い予感がしながらも、シロナは二人に事情を聞くために近づいていき──。

「シロナちゃんになんて説明すれば……」

「言えるわけないわよね……

ム(・)ク(・)ホ(・)く(・)ん(・)が(・)居(・)な(・)く(・)な(・)っ(・)た(・)なんて……」

「──────え」

　信じられない言葉が、彼女の耳へと飛び込んできた。

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「──"ブレバト・ムクホ"という言葉に、覚えはない？」

　シロナさんの言葉に、ヒカリが首を傾げた。

　当然だ。その名前を知るのは、俺とシロナさんだけなのだから。

　でも、ここで素直に認めるわけにもいかない。なんというか、認めてしまったら最後、今までとこれからで関係性が変わってしまうような気がする。

　だからこそ、俺は顔に出さないように冷静に努めて──。

「す、すみません。そんな名前の人、聞いたことないですね……」

「えっ」

　俺の言葉を聞いて、ヒカリは少し驚いたように口を開いた。

「シバリさん、そ(・)れ(・)っ(・)て(・)名(・)前(・)な(・)の(・)？」

「──あ」

『──"ブレバト・ムクホ"という言(・)葉(・)に、覚えはない？』

　しまった……！ もしかしてシロナさん、カマをかけて……！？

　恐る恐るシロナさんの方を見ると、彼女はどこか含みの有りげな笑みを浮かべた。

「ありがとう、大(・)体(・)わ(・)か(・)っ(・)た(・)わ(・)。とりあえず、元の時代に戻りましょうか」

「……ハイ」

「？」

　諦めたように苦笑いを浮かべる俺を見て、ヒカリは再び首を傾げた。

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　元の時代に戻ってきた俺達は、カンナギタウンの宿で身体を休めていた。

　今後のことを考えて気が滅入っていると、部屋の扉がノックされた。

「……ど、どうぞ……」

「ふふ、お邪魔するわね」

　訪ねてきたのはシロナさんだった。今日はもう外に出ることがないからか、黒のコートではなく、少しラフな感じの部屋着姿だった。

「……あの、ヒカリは？」

「寝ちゃったわ。数日間ほとんど寝ずにシバリ君を探していたから、疲れが溜まってたみたい」

「……そうですか」

　つまり今は二人きり。何かあったとしても、いつものようにヒカリが割り込んでくることはない。

　……要は、言い訳出来ないってことだな……。今更そんなこと、するつもりはないけれど。

「で、何か言うことはあるかしら？ ム(・)ク(・)ホ(・)お(・)兄(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)？」

「んぐっ……」

　黒い笑みで迫ってくるシロナさんに、俺は言葉を詰まらせた。

「遊ぶ約束……とっても楽しみにしてたのよ？ ねぇ、ム(・)ク(・)ホ(・)お(・)兄(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)？」

「あ、えっと、あれは……」

「宿の人も悲しんでたし、突然ム(・)ク(・)ホ(・)お(・)兄(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)が居なくなった私達の気持ち、考えたことはある？」

「大変申し訳ございませんでした」

　秒で土下座した。

　あのとき直接挨拶が出来なかったのは、本当に申し訳ないと思っている。

　でも、何を言っても言い訳にしかならない。だからこそ、俺は頭を下げたのだが──。

「……なんて、シバリ君を責めても仕方ないことよね」

「……へ？」

「大体事情は理解してるわ。あんなタイミングで帰れるチャンスが到来したら、直接挨拶なんて出来るわけないもの。手紙が置いてあっただけでも感謝するべきだわ」

「シロナさん……」

「ほら、顔を上げて？ そんな格好してないで、一緒に座りましょう？」

「は、はい……」

　促されるまま、俺はシロナさんの隣に座った。　

「……この部屋、覚えてる？」

「そ、そりゃあ……。俺からしたら、ついさっきのことですし……」

「……ふふ、そうよね」

　この部屋は、俺がずっと使わせてもらっていた部屋だ。

　あのときより少し古くなってはいるものの、部屋の中はほとんど変わっていない。

「ここでいつも、シバリ君と会っていたのよね」

「そう、ですね。シロナさんがいつも来てくれて──」

「シンオウ神話について教えてくれたり、フカマルの育成方針の相談に乗ってくれたり……」

「……えっと」

「膝に乗せてくれたり、頭を撫でてくれたり、たくさん褒めてくれてたり……」

「……あの？」

「たまに一緒にお昼寝とか、しちゃったり……」

「……シロナさん？」

「何かしら？」

　『何かしら？』じゃないんですよ。

「なんでその、俺の膝の上に頭を……？」

「あら。あの頃はよく膝枕してくれたじゃない」

「それは、そうですけども……」

　だからと言ってなんで今……？ そんな当たり前みたいな顔してやることではなくないか……？

「……どうやらわかっていないようね、シバリ君」

「へ？」

　シロナさんはそのままの体勢で俺の頬に手を伸ばすと、少し顔を赤くして目を逸らした。

「今の私は甘えんぼモードなのよ」

「甘えんぼモードってなんですか！？」

　シ、シロナさんが壊れた……。なんで、こんな事に……？

「……私、ずっと頑張ってきたのよ？」

　そっと上体を起こすと、シロナさんはどこか潤んだような瞳で俺を見つめてくる。

「こんなの、大人として間違っていると思うわ」

「でも、やっと会えたの。もう会えないって心の何処かで諦めてたのに、会えてしまったの。だから──」

　シロナさんは少し恥ずかしそうにしながら、俺に向かって手を広げ、続きを口にする。

「ねぇ、お(・)兄(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)」

「今日だけでいいから、あの頃みたいに──」

「──おかしくなっちゃうくらい、たくさん甘えさせて？」

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・シバリ
キミの明日はどっちだ！

・シロナ(現)
情緒が壊れている

・シロナ(幼)

・ヒカリ
スヤァ……