歴史とは、常に勝者によって記述される、壮大なる勘違いの物語である。
ある者の何気ない一言が、後世には深遠なる神託として語られ、ある者の単なる幸運が、神算鬼謀の証として祭り上げられる。真実など、そこには欠片も存在しない。ただ、人々が「そうであって欲しい」と願う、都合のいい虚構だけが、歴史という名の分厚い書物を埋め尽くしていくのだ。
そして、英雄の物語は、その勘違いの最もたるものである。
人々は、英雄に完璧を求める。一点の曇りもない高潔な精神と、決して揺らぐことのない鋼の意志、そして、いかなる絶望をも覆す、奇跡の如き御業を。
だが、もし、その神輿に担がれた英雄（ごしんたい）の内側が、空っぽどころか、臆病、怠惰、自己保身という名の、実に人間臭いヘドロで満たされていたとしたら？
物語は、どうなるのだろうか。
──ああ、心配には及ばない。むしろ、ここからが本番だ。
狂信者という名の、最も熱心で、最も盲目な演出家たちが、その空虚な神輿を、金と血で、これでもかと飾り立て始める。
彼の意図などお構いなしに。勘違いはより壮大に、より劇的に、そしてより救いようのない喜劇として、加速していくのだから。
────────────────────────────────────────────
艦橋を支配していた絶望の交響曲が、ぴたり、と止んだ。
つい先程まで、死の足音に怯え、あるいは己の無力を嘆き、混乱の極みにあったクルーたちが、まるで時を止められたかのように、一人の男を凝視していた。
戦術ホログラムの前に立つ、カイ・シラヌイ。
彼が放った一言──「全艦隊の指揮権を、私が掌握する」──その、嵐の轟音すらも打ち消すほどの、絶対的な静寂を艦橋にもたらしたのだ。
だが、その静寂は、疑念や困惑によるものでは断じてなかった。
それは、あまりにも強烈な、あまりにも待ち望んでいた光を前にして、人の思考が一時的に停止する、畏怖と歓喜の空白。
信者たちが、何百年もの間祈りを捧げてきた神像が、突如として目の前で動き出した瞬間に似ていた。
彼らが知る司令は、いつだって完璧だった。その微笑みは全てを見通し、その言葉は常に勝利を約束してきた。ならば、この絶望の極みで、彼が自ら盤上へと降り立った意味は、一つしかない。
──ここからが、神の御業の始まりなのだ、と。
「──急げぇッ！」
最初に沈黙を破ったのは、リーゼロッテだった。
彼女の絶叫にも似た命令が、艦橋の空気を凄まじい勢いで震わせる。
「全艦隊、制御権限を旗艦ネメシスに委譲！ 緊急プロトコルを発動！ 一秒でも早く、神の御手（みて）に、我らが全てを委ねるのだ！」
「エネルギーライン、艦橋の戦術ユニットに直結！ 司令の思考速度に、艦のシステムが追いつけなくなるぞ！」
「通信、全回線オープン！ 司令の神託を、一言一句漏らさず、全艦に、全兵士に、伝えよ！」
リーゼロッテの叫びに呼応するように、ハンスが、そして艦橋の全てのクルーが、狂信的なまでの速度と精度でコンソールを叩き始めた。彼らの動きに、もはや迷いはない。瞳に宿るのは、絶対的な信頼と、神の奇跡の目撃者となることへの、至上の悦びだけだった。
艦隊の、全ての思考、全ての判断が、今、カイ・シラヌイという名の、一つの巨大なCPUへと、凄まじい勢いで集約されていく。
それは、もはやただの指揮系統の統一ではなかった。
一つの、巨大な群体意識の誕生。
カイ・シラヌイという神を、その唯一絶対の「脳」として戴いた、恐るべき戦闘生命体が、今、この嵐の渦の中心で、産声を上げたのだ。
その、狂騒の中心で。
カイは、戦術ホログラムの前に立つと、まるで世界大会の決勝戦、その最後の試合に臨むプロゲーマーのように、静かに、目を閉じた。
外部センサーも、肉眼による視界も、ほとんど役に立たない、この混沌の坩堝。
だが、彼には必要なかった。
彼の脳内には、この戦場の全てが、完璧にマッピングされていた。
味方の位置、敵の残存戦力、デブリの流れ、嵐の周期、落雷の予測位置。
その全てが、膨大なデータとして、彼の精神の盤上へと、寸分の狂いもなく描き出されていく。
彼は、ゆっくりと、両手を広げた。
その指先が、ホログラムの光の粒子に、そっと触れる。
そして。
（──さて、と。チュートリアルは終わりだ。ここから、スコア稼ぎの時間と行こうじゃないか）
彼の指が、神速の、恐るべき速度で、踊り始めた。
────────────────────────────────────────────
それは、もはや指揮ではなかった。
演奏だった。
旗艦「ネメシス」を筆頭とする、カイの艦隊という名の巨大なオーケストラ。
その全ての楽器（ふね）の動きを、カイという名の絶対的な指揮者（コンダクター）が、完璧に、そして完全に、支配していた。
彼の指先が、ホログラムの上を滑る。
その、あまりにも優雅で、しかしどこまでも無慈悲なタクトの一振りが、現実世界の艦隊の動きへと、寸分の狂いもなく変換されていく。
「アルファ隊、進路3-5-2！ 敵艦隊の退路を封鎖せよ！ 一匹たりとも、この漁場から出すな！」
（よし、まずは退路を断って、完全に囲い込むのが定石だろ、この手のステージは！ NPCどもを、袋のネズミにしてやる！）
リーゼロッテが、神の神託を、震える声で、しかし完璧な速度で、各艦へと伝達する。
その命令を受け、元囚人たちが駆る、無骨な改造艦で構成されたアルファ隊が、まるで一つの生き物であるかのように、嵐とデブリの隙間を縫って、敵残存艦隊の背後へと回り込んでいく。
その動きは、もはや操艦技術というよりも、曲芸の域に達していた。
ある艦は、巨大な岩塊の影に完全に身を隠しながら高速で移動し、またある艦は、回転する船の骸を盾にして、敵のレーダー網を欺瞞する。常識では考えられない、自殺行為にも等しい機動。だが、神の命令である以上、そこに疑いを挟む余地はない。彼らは、自らの命すらも、神が奏ずる旋律の一音と化していた。
「ベータ隊は散開！ 陣形『オルカ』を形成！ 左右から、獲物を中央へと追い込め！」
（オルカフォーメーションで、追い込み漁だ！ ヒャッハー！ 狩りの時間だぜ！）
ハンスが、その神がかりの操艦指示に、歓喜の声を上げる。
ネメシスの正規クルーが駆るベータ隊が、まるでシャチの群れのように、完璧な連携で左右に展開し、逃げ惑う海賊たちの側面を、じわじわと、しかし確実に、圧迫していく。
彼らは決して突出しない。カイの指示通り、まるで巨大な網を絞る漁師のように、敵の逃げ道を一つ、また一つと潰していく。その動きは、冷徹で、機械的で、だからこそ、敵にとっては悪夢そのものであった。
「ガンマ隊、前方にて最大戦速！ 敵の注意を引きつけろ！ 派手に暴れてこい！」
（タンク役は前へ！ ヘイトを稼げ！ お前らの役目は、ただのデコイだ！）
ガンマ隊の指揮官席から、一際血の気の多い「坑夫」のリーダー格が、その命令の意味を完璧に誤解しながらも、腹の底から雷鳴のような雄叫びを上げた。
『神が、我らに先陣の誉れを与えてくださった！ 続けぇ！ 神の御前に、敵の首級を捧げるのだ！』
最も狂暴な「坑夫」たちで構成されたガンマ隊が、雄叫びと共に、正面から、敵艦隊の混乱の中心へと、猛然と突っ込んでいく。
彼らは回避など考えない。ただひたすらに前へ。敵の砲火をその分厚い装甲で受け止めながら、まるで巨大な鎚のように、敵陣を中央から叩き潰さんと突き進む。その狂気的な突撃は、海賊たちの恐怖を煽り、彼らの思考を完全に麻痺させた。
その光景は、もはや芸術の域に達していた。
嵐と、デブリ。
その、予測不能な自然の暴力すらも、カイは完璧な「ステージギミック」として、その戦術に組み込んでいた。
「全艦、デブリストリームに乗れ！ 敵の射線を切れ！」
（よし、このデブリの流れは使える！ いわゆる、動く遮蔽物だ！ これで、被弾率は大幅に下がる！）
彼の艦隊は、高速で流れる鉄屑の川に、サーファーのように巧みに乗り、敵の砲火をいなしながら、その距離を詰めていく。
敵から見れば、それは悪夢だった。無数の残骸の向こうから、一瞬だけ姿を見せた敵艦が、ピンポイントでこちらの弱点を撃ち抜き、再び残骸の闇へと消えていく。まるで、宇宙そのものが、彼らに牙を剥いているかのような錯覚。
『ねえカイ。おーい、聞こえてる？ さっきまでメソメソしてたのに、ずいぶんノリノリじゃない』
脳内に響くシロの茶化すような声。
だが、その声は、銀河最高のRTA走者（と化した男）の耳には、もはや届いていなかった。彼の意識は、現実という名のクソゲーの、その深淵へと完全にダイブしている。
（ククク……ハッ！ 見ろよこの完璧なムーブ！ 敵の攻撃パターン、デブリの流れ、嵐の周期、全てが俺の予測通り！ 俺は、この戦場の因果律そのものをハッキングしている！ これが神の視点……いや、開発者（デベロッパー）モードか！ 気持ちいい……！ 最高だ！）
──彼は、相棒の呆れた声を、勝利を彩る壮大なBGMだと、完璧に勘違いしていたか、あるいはそれすらも認識していなかった。
『うわー……完全にイっちゃってる。自分のこと開発者とか言い出したよ。ここまでくると、ちょっと面白いから、もう止めないでおこうかな』
完全にコミュニケーションを放棄したシロは、面白がって観戦モードに切り替えた。主人の暴走は、彼女にとって最高のエンターテイメントなのである。
もはや軽口を叩く必要すらない。カイの指は、まるで何かに取り憑かれたかのように、ただひたすらに完璧なコンボを、戦場という名のスクリーンに描き続けていた。
「前方、落雷！ タイミングを合わせろ！ あの閃光を、目くらましに利用する！」
（いいぞ、自然のフラッシュバンだ！ これで、敵のセンサーは一時的に麻痺する！ その隙に、懐に潜り込む！）
紫電の稲妻が迸る、まさにその瞬間を狙い澄まして、彼の艦隊は一斉に加速する。
閃光が収まった時、彼らはすでに、敵艦隊の、懐深くへと、その牙を突き立てていた。
さらにカイは、そのプラズマの奔流そのものを利用する。
「第二主砲、稲妻に同調させ放て！ プラズマを増幅させ、範囲攻撃に切り替える！」
（よし、属性チェインだ！ 雷属性のフィールド効果に、こっちのビームを乗せれば、拡散ダメージボーナスが付くはず！）
ネメシスの主砲から放たれたビームが、宇宙を切り裂く稲妻と接触し、凄まじい光の華を咲かせた。それはもはや一本の光線ではなく、網の目のように広がった、回避不能の神の雷。その一撃が、密集していた海賊の小型艦艇を、まとめて薙ぎ払っていく。
その、あまりにも神がかり的で、あまりにも常軌を逸した指揮。
それを、ネメシスの艦橋で目の当たりにしているクルーたちは、もはや思考を放棄していた。
彼らは、神の御業の、ただの証人。
その奇跡を、その目に焼き付けることだけが、彼らに許された、唯一の役割だった。
「おお……！」
「司令は、この嵐すらも、完全に手駒として……！」
「天の怒りすらも、神の武器となるのか……！」
「あれは、戦いではない……。神の、裁きだ……！」
彼らの神が、内心で（よし、パターン入った！ ここでコンボを決めれば、一気にスコアが稼げるぞ！）などと、極めて俗なことを考えていることなど、もちろん誰も知らない。
────────────────────────────────────────────
一方、その神の裁き（という名の、一方的な蹂躙）を受ける側、海賊たちの連合艦隊は、阿鼻叫喚の地獄の只中にいた。
その中の一隻、歴戦の海賊ドス・モグーが率いる強襲巡洋艦「ブラッドタスク」の艦橋もまた、例外ではなかった。
「状況はどうなっとるんじゃい！ 敵はどこだ！」
ドスの怒声が、火花の散る艦橋に響く。だが、彼の問いに答えられる者は、誰もいなかった。
「だめです、艦長！ センサーは完全にイカれちまってます！ デブリとノイズで、何も見えません！」
「右舷被弾！ 装甲、抜けました！」
「後方の“ジャッカル”がやられた！ 僚艦の“ハイド”も！ 一瞬でした！」
報告されるのは、絶望的な情報ばかり。
彼らは、見えない敵に、一方的に嬲られていた。
まるで、巨大な暗闇の中で、目隠しをされたまま、百人の殺意に満ちた暗殺者に囲まれているようなものだった。
「くそっ！ でたらめに撃ちまくれ！ 奴らも、この嵐の中じゃ、まともに動けるはずがねえ！」
ドスがヤケクソ気味に叫んだ、その時だった。
突如、艦橋のメインスクリーンが、真っ白な光に包まれた。
宇宙を裂く、巨大な稲妻。
その閃光が、一瞬だけ、悪夢の光景を照らし出した。
「な……」
ドスは、言葉を失った。
自分たちの艦隊が、完全に包囲されている。
左右からは、巨大な魚が群れを追うように、じわじわと網を狭めてくる、統率の取れた敵の主戦力。
後方には、いつの間にか回り込んでいた、神出の奇襲部隊。
そして、正面。
狂ったように、こちらの砲火をものともせず、ただひたすらに突撃してくる、悪魔のような先鋒。
それは、完璧な、死の布陣だった。
「ひ……」
オペレーターの一人が、恐怖に引きつった声を漏らす。
閃光が消え、再び闇が戻った時、彼らは悟った。
あの稲妻は、偶然ではない。
敵は、あの閃光を利用して、自分たちの位置を完璧に把握し、そして、自分たちの目を眩ませたのだ、と。
「……化け物め」
ドスが、乾いた唇でそう呟いた直後。
彼の艦「ブラッドタスク」は、四方八方からの、寸分の狂いもない集中砲火を浴びて、宇宙の塵と化した。
断末魔の悲鳴すら、上げる暇もなかった。
指揮系統は、完全に崩壊していた。
頼みの綱であった、あの超ド級戦艦の轟沈。
そして、神罰のデブリによる、予期せぬ大損害。
彼らの心は、完全に折れていた。
あるのはただ、この地獄から、一秒でも早く逃げ出したいという、原始的な恐怖だけ。
だが、その逃げ道すらも、カイの完璧な包囲網によって、完全に塞がれていた。
レーザーが乱舞し、ミサイルが敵艦を貫き、メインスクリーンに映し出されていた赤い光点が、まるで線香花火のように、儚く、次々と、消えていく。
だが、彼は知らなかった。
このクソゲーの、本当の恐ろしさを。
そして、このステージの、本当の「クリア条件」が、彼の想像を、遥かに、そして斜め上に、裏切るものであるということを。
戦いが、終わった。
最後の敵艦の爆発光が、嵐の渦の中で、儚く消えていく。
戦場に、勝者のための、荘厳なる静寂が戻ってきた。
あれほど猛威を振るっていた電磁嵐も、まるで神の御業の終わりを告げる舞台装置のように、ゆっくりとその勢いを弱めていく。
その、あまりにも完璧な勝利の後の、静寂の中で。
カイ・シラヌイは、戦術ホログラムの前で、ゆっくりと、天を仰いだ。
彼の指先から、まだ戦場の熱が抜けていない。脳内には、アドレナリンという名の、最高に気持ちの良い麻薬が駆け巡っていた。
（……フッ。完璧（パーフェクト）だ）
彼の口元に、自然と、不敵な笑みが浮かぶ。
それは、もはや「不敗の魔術師」という借り物の仮面ではない。
極限の集中から解放された、天才ゲーマーとしての、素の恍惚。
戦場の全てを支配し、己の描いた筋書き通りに、駒を、敵を、そして世界そのものを踊らせた、絶対的な万能感。
（見ただろう、シロ。これが俺の実力だ。どんな無理ゲーだろうと、俺の手にかかれば、こうなる。運命すらも、俺のコマンド一つで、意のままになるのだ）
彼は、まだ、ゲームの中にいた。
この現実が、セーブもリセットもできない、一度きりの、そして何より面倒な責任が伴うものであることを、完全に、忘れていた。
艦橋のクルーたちが、恐る恐る、神の玉座へと視線を向ける。
彼らの目に映るのは、ただ、神々しいまでの英雄の姿。
激戦の余韻に浸り、静かに勝利を噛みしめる、絶対者の横顔。
やがて、誰からともなく、嗚咽が漏れた。
それは、恐怖からの解放と、神への感謝が入り混じった、敬虔なる祈りの音色だった。
そして、その嗚咽は、やがて、一つの巨大な歓声の波へと、変わっていく。
「うおおおおおおおおっ！」
「か、勝った……！ 我々は、勝ったのだ！」
「司令！ カイ司令、万歳ッ！」
地鳴りのような歓声が、ネメシスの艦橋を揺るがす。
リーゼロッテが、ハンスが、そして全てのクルーが、その目に狂信的なまでの涙を浮かべ、カイの名を絶叫していた。
その、熱狂の中心で。
リーゼロッテが、震える足で、カイの御前へと進み出た。
「し、司令……！ あなたは、やはり、我らが神……！ この絶望的な戦況を、たった一人で……！ まるで、嵐すらも、あなたの手足であったかのようです……！」
（フン、当たり前だろう？ ステージギミックの把握は、RTAの基本中の基本だ。むしろ、これを利用できない三流プレイヤーに、俺と同じ盤面に立つ資格はない）
その、あまりにも傲慢で、しかし誰も知る由もない内心を完璧に隠し、我らが英雄（外面だけ）は、神の如き笑みを浮かべて、こう宣ったのだ。
「天が、我々に味方してくれた。ただ、それだけのことだ」
クルーたちの目に、じわりと涙が滲む。
なんと、なんと謙虚な神であろうか！
この、天地を揺るがすほどの奇跡を成し遂げてなお、その功績を天に帰すとは！
その深すぎる御心に、彼らの狂信は、もはや信仰と呼ぶべき領域へと昇華されつつあった。
ハンスが、感涙にむせびながら、さらに言葉を続ける。
「あの、デブリの流れに乗る神がかりの操艦指示！ そして、稲妻を利用した、あの殲滅攻撃！ 我々には、想像もつかない戦術でした！」
（属性チェインからの範囲攻撃なんて、アクションRPGの初歩だろうが。まさか、お前ら、そんなことも知らずに、このゲームをプレイしていたのか？ だから、あんなに苦戦するんだ。ド素人が）
カイの内心は、完全に、煽りプレイヤーのそれであった。
自分の神プレイに酔いしれ、周囲の素人（クルー）たちを、心の中で、徹底的に見下していた。
だが、外面は完璧だ。彼は、まるで慈愛に満ちた聖人のように、静かに首を横に振った。
「皆の力が、奇跡を呼んだのだ。私一人の力ではない」
気持ちがいい。
最高に、気持ちがいい。
この、愚かな信者たちの、的外れな賞賛。
それが、今の彼にとっては、極上の蜜の味だった。
自分の偉大さを、これでもかと肯定してくれる、世界からの祝福。
彼は、この瞬間のために、生きてきたのかもしれないと、本気で、そう思い始めていた。
だが。
その、彼の、人生で最も輝かしい、ナルシシズムの絶頂で。
彼の脳内にだけ、全ての熱狂を、一瞬で氷点下へと叩き落とす、悪魔の囁きが、響き渡った。
『──ねえ、カイ』
それは、ずっと黙って、面白そうに、彼の独り舞台を観戦していた、シロの声だった。
『素晴らしいスコアだったね。で、このステージをクリアした今、次のステージのボス情報、そろそろ確認しておく？』
（……次の、ステージ？）
カイの思考が、一瞬、フリーズする。
なんだ、それは。
俺は、この戦いに勝った。
クリアした。
ゲームは、終わったはずだ。
彼の、甘美な夢が、音を立てて、軋み始める。
『うん。君が、さっき、跡形もなく消し炭にした、あのでっかい海賊連合あったでしょ？』
『あれ、この宙域の最大勢力で、一応、このあたりのチンピラ共を束ねてた、いわば地域密着型の暴力団みたいなものだったんだけど』
（……それが、なんだ）
嫌な汗が、カイの背中を、つっと伝った。
『その暴力団、実は、もっと大きな、銀河規模の広域指定暴力団……まあ、分かりやすく言うと、宇宙ヤクザの本家の、末端組織だったみたいなんだよね』
シロの声は、どこまでも、楽しそうだった。
まるで、最高のホラー映画の、クライマックスを語るように。
『君は今、その本家の顔に、泥を塗るどころか、ダイナマイトを投げつけて、看板を爆破しちゃった、ってわけ。当然、彼ら、黙ってないと思うんだけど』
『──さて、どうする、英雄？ 次の敵は、さっきまでの海賊ごっこより、ずっと、ずっと、歯ごたえがあると思うよ？』
その、無慈悲な、現実という名の、弾丸。
それは、カイ・シラヌイの、ナルシシズムに満たされた、脆い、脆い、ガラスの心を、完璧に、貫いた。
一瞬にして、彼の脳内を駆け巡っていた麻薬が、猛毒へと変わる。
万能感が、絶望的な無力感に。
恍惚が、奈落の底へと突き落とされるような、凄まじい落下感に。
「不敗の魔術師」の人格が、悲鳴を上げて、意識の奥底へと逃げ帰り、代わりに、いつもの、あの小心者で、怠惰で、常に最悪の事態ばかりを想定する、等身大のカイ・シラヌイが、引きずり出された。
我に返ったカイは、目の前に広がる光景に、改めて、戦慄した。
メインスクリーンには、無数の、本当に無数の、敵艦の残骸が漂う、広大な「墓場」が、映し出されている。
自分が、引き起こしてしまった、大虐殺の、痕跡。
（……や、やっちまった……）
彼の顔から、血の気が、さーっと引いていく。
さっきまでの、あの高揚感は、どこにもない。
あるのはただ、純粋な、そしてあまりにも巨大な、恐怖だけだった。
（やっちまった、やっちまった、やっちまった……！ なんで、こうなる！？ 俺はただ、この星系の最大勢力に、ちょっとだけ、ほんのちょっとだけ、恩を売って、仲間に入れてもらって、あとは安全な場所で、静かに暮らしたかっただけなのに……！）
彼の当初の目的は、「虎の威を借る」こと。
しかし、結果は、「虎の、生皮を剥いで、その肉を食らい、骨でスープを作り、それを本家の親分の目の前で、飲み干してしまった」。
もう、言い訳など、できるはずもない。
彼は、絶望的な気分で、脳内の元凶に話しかけた。
（……おい、シロ）
『なあに、カイ？』
（……なんで、もっと早く、言わなかったんだよ……！）
『言ったじゃないか。「そんなにやっちゃっていいの？」って。君、完全にゾーンに入ってて、全然聞いてなかったけど』
その、あまりにも的確で、あまりにも無慈悲な、そしてどこまでも楽しそうな声。
それが、カイの最後の理性の糸を、ぷつりと断ち切った。
輝かしい戦果とは裏腹に、カイは玉座（リクライニングチェア）の上で、これからの平穏な人生が、完全に、そして完璧に潰えたことを悟り、誰にも見えない、心の涙を流す。
勝利は、彼にとって、完全な敗北を意味していたのだ。
だが、彼の絶望は、まだ始まったばかりだった。
彼の、あまりにも個人的で、あまりにも下らない絶望とは裏腹に。
彼の周囲の世界は、彼の意図など一ミリたりとも斟酌することなく、最も都合のいい方向へと、暴走を始めていたのだから。
通信回線から、元囚人たちの、地鳴りのような雄叫びが、ネメシスの艦橋に殺到する。
それは、もはや単なる歓声ではなかった。
一つの、巨大な宗教が、その神の降臨を祝う、荘厳なる聖歌であった。
『『『カイ様、万歳！ 神聖タルロス帝国、万歳ッ！！！』』』
『我らが神に栄光あれ！ 慈悲深き裁きを、我らに示し給うた！』
（やめろ！ 誰が貴様らの神だ！ そして神聖タルロス帝国ってなんだよ！ いつの間に建国されたんだよその物騒な名前の国家は！ 俺は一切関知しないからな！ 勝手に皇帝とかに祭り上げるのだけは絶対にやめろよ！ 絶対だぞ！）
なんと薄情な神様なのだろうか。建国の瞬間をもう忘れてしまったらしい。
カイの内心の絶叫も虚しく、ネメシスのクルーたちが、その狂信的な歓声に呼応するように、拳を突き上げ、神の御名を絶叫する。
「神の御業だ！」
「我らが神に、不可能はない！」
「アリズンの悪は、今、一掃されたのだ！」
（一掃してどうするんだバカ者ども！ 奴らのバックにはもっとヤバい本家がいるって言っただろうが！ お前らは蜂の巣を、それもヤクザ事務所の蜂の巣を、バズーカで吹き飛ばしただけなんだぞ！ 中から何が出てくるか分かったもんじゃない！ なんで誰もその危険性に気づかないんだ！？ この船には危機管理マニュアルとかないのか！？）
思考は、完全にパニック状態。
だが、その狂乱の渦の中心で、最も正気からかけ離れた人物が、カイの前へと進み出た。
レナ・ユキシロ。
その人形のような美しい顔に、恍惚とした笑みを浮かべ、完璧な礼と共に、彼女は詠い上げる。
「主よ、あなたの御業は、また一つ、新たな伝説となりました」
（伝説になるな！ 頼むから、地方ニュースの隅っこで「原因不明の爆発事故」くらいで処理してくれ！）
「このアリズンの星々が、混沌の闇に覆われていた時代は、今日、終わりを告げました。あなたの雷霆が、悪しき者共を焼き払い……」
（雷霆じゃねえ！ ヤケクソでぶっ放したビームだ！ 頼むから俺の行動をいちいちポエムにするのをやめてくれ！ 黒歴史製造機かお前は！）
「そして、我ら迷える子羊に、進むべき道を示されたのです」
（道なんてこれっぽっちも示してない！ 俺が今、全身全霊で示したいのは「俺は一切関わりたくありません」という断固たる意志表示だけだ！ 見てくれこの引きつった笑顔を！ これが「関わるなオーラ」だぞ！ 感じろ！）
だが、彼女にそんなオーラが届くはずもなかった。
レナは、その狂信の瞳を、さらに輝かせ、とどめの一言を、高らかに宣言した。
「この勝利を、全銀河が知ることになるでしょう」
（やめろぉぉぉぉぉぉぉぉっ！ それだけは！ それだけは絶対にやめろ！ なんで事を大きくするんだ！ ネットニュースにすら載るな！ できれば関係者全員の記憶から消えてくれ！ 頼むから、俺をそっとしておいてくれよぉ！）
その、あまりにも重く、そしてどこまでも歪んだ、祝福の言葉。
まるで、壮大な叙事詩の序章を詠み上げるかのような、完璧な賛美。
それが、カイの、最後の、本当に最後の、ささやかな希望を、木っ端微塵に粉砕した。
彼は、もはや何も言えない。
ツッコミを入れる気力すら、残っていない。
涙も出ない。
ただ、静かに、深く、深く絶望し、ゆっくりと、目を閉じるのだった。
彼の勘違いは、もはや彼一人の手には負えない、銀河規模の、巨大な怪物へと、完全に成長してしまったのだから。
あとがき、あるいは蛇足
────────────────────────────────────────────
カイ「なあ、シロ。ちょっと作者に物申したいんだが」
シロ「どうしたの急に。ついに物語の登場人物としての自我を捨てて、第四の壁を破る気？」
カイ「今回の俺、前半のイケイケな天才ゲーマーと、後半の絶望してる小物との落差が激しすぎないか？ 読者だって混乱するだろ。キャラクター性をちゃんと一貫させてほしい」
シロ「いいんだよ、それで。読者の皆さんは、カイの神がかった大活躍と、その後の無様で情けない絶望顔をセットで楽しむのが、この物語の正しい嗜み方なんだから。いわば様式美だね」
カイ「俺はエンターテイメントの見世物じゃないぞ！」
シロ「最高のエンターテイメントだよ。というわけで、読者の皆様、いつもカイを応援（という名の地獄に突き落とすリクエスト）をしていただき、誠にありがとうございます。皆様の温かい声援（と生贄要求）が多ければ多いほど、カイはこれからもどんどんひどい目に遭いますので、引き続き、何卒よろしくお願いいたします！」
カイ「俺をなんだと思ってるんだ！ いい加減にしろ！」