まぁ、使い辛いというのがネックですが…。
耳が完全に隠れている、ボサボサの髪型で、メガネをかけた受験生が会場に入ってくる。
「受験番号１０番、毒沼 司（ぶすぬま つかさ）です。よろしくお願いします…。」
「先攻は受験生からだ。」
「私の先攻、ドロー。」
ドローした後、受験生はしばし待つ。
「ん？長考か？」
緊張しているのか？試験官はやや待つことにする。
その時、試験の様子を記録している職員は違和感を感じる。
『ん？これは一体…』
『どうした？』
『突然、通信が重くなって…再起動します。』
『おい、こっちも重くなった。誰か、大規模な通信をしているんじゃないか？』
職員は機器の不具合に対処するべく、行動を開始する。
「…お待たせしました。私は、おろかな埋葬を発動。デッキからモンスターカードを墓地へ送ります。私は、グリーンガジェットを通常召喚してモンスター効果発動、レッドガジェットをデッキから手札に加える効果にチェーンして速攻魔法、ご隠居の猛毒薬を発動。さらにチェーンして速攻魔法、サモンチェーンを発動。」
「な、何？サモンチェーンだと？チェーン３以降に発動する速攻魔法…」
「まだ続きます。サモンチェーンにチェーンして速攻魔法、奇跡の蘇生を発動。」
「何だと？！」
「チェーン４以降に発動出来ます。墓地からモンスターを特殊召喚する。チェーン処理を行います、よろしいですか？」
「あ、ああ。」
複雑なチェーン処理を、受験生がスラスラと述べた事に、試験官は驚きながら、ただただ頷く。
「では、奇跡の蘇生の効果で、おろかな埋葬により墓地へ送ったライトニングパニッシャーを攻撃表示で特殊召喚。」
「攻撃力、２６００！」
「チェーン３、サモンチェーンにより、このターン、３回の通常召喚が可能になります。チェーン２、ご隠居の猛毒薬でライフを１２００ポイント回復。チェーン１、レッドガジェットを手札に加えます。」ライフ４０００から５２００
この時点で、試験官は感動すら覚えていた。
彼自身、面白い効果だが使いこなせないと判断したカードを駆使する受験生。
「二回目の召喚権で、レッドガジェットを召喚。イエローガジェットを手札に加え、三回目の召喚権で、イエローガジェットを召喚。グリーンガジェットを手札に加えます。カードを１枚伏せて、ターンエンド。」
受験生の場には、三色ガジェットにエースモンスターであろう、ライトニングパニッシャー。伏せカードも添えられている。
「私のターン、ドロー！漆黒の豹戦士パンサーウォリアーを召喚！」
「パンサー、ウォリアー…？」
受験生が不思議そうな声色だったため、試験官は説明をする。
「攻撃力２０００の獣戦士族だ。ただし、攻撃宣言するためには、私の場の他のモンスターを生け贄に捧げねばならない。」
「ふむ。しかし、他のモンスターは居ない。つまり攻撃は来ないという事か…。」
「装備魔法、愚鈍の斧を、パンサーウォリアーに装備！攻撃力が１０００ポイントアップし、効果は無効になる！」
「攻撃力２０００に１０００ポイント足されると……、０＋０は０、繰り上げは無しで…」
何やら攻撃力の計算を始める受験生。
とはいえ、攻撃しない理由がないため、試験官は無視する。
「バトルだ。パンサーウォリアーで、イエローガジェットを攻撃！」
「ま、待ってください！」
「ほぅ、伏せカードを発動するか？」
「い、いえ！そのモンスターは攻撃宣言するためには、生け贄が必要なのでは…？」
「その効果は、私の装備魔法で無効になっている。」
「は？え？う、うわあああああああ！」ライフ５２００から３４００
試験官は訝しむ。
こちらの説明を聞いていなかったのか？
先攻１ターン目のプレイングが流れるような物だっただけに、ちぐはぐな印象を受ける。
「ただし、愚鈍の斧は呪われている。私のターンが来るたびに、私はスタンバイフェイズに５００ポイントのダメージを受けてしまう。カードを1枚伏せて、ターンエンドだ。」
「くっ、わ、わ、私の、た、ターン！ど、ドローだぁ！」
受験生が動揺している事で、試験官は困り果てる。
（いきなり攻撃力３０００での攻撃は、インパクトが強すぎたか？本番にやや弱いタイプか？だが、プロになればこんな物では無いぞ…）
職員の方は膨大なデータ通信が行われている事を突き止め、一体誰が大量のデータの送受信をしているのか？を突き止める作業に入っていた。
二枚の手札、そのうち一枚はグリーンガジェット、という状況で、受験生は考え込む。
「私は、グリーンガジェットを召喚。これにチェーンして罠発動、チェーン・ヒーリング。さらにチェーンして速攻魔法、一陣の風。」
「一陣の風？」
「チェーン３以降に発動出来る…。場の魔法・罠カードを１枚破壊。ここで、ライトニングパニッシャーのモンスター効果発動、チェーンが３つ以上積まれた事で、相手の場のカードを１枚破壊。」
「という事は…。」
「ライトニングパニッシャーの効果で、漆黒の豹戦士パンサーウォリアーを破壊、一陣の風で伏せカードを破壊。チェーンヒーリングでライフを５００回復。グリーンガジェットの効果でレッドガジェットを手札に加える。」
試験官の伏せカード、鎖付きブーメランが破壊され、パンサーウォリアーも消滅する。
「バトル。グリーンガジェットとライトニングパニッシャーでダイレクトアタック。」
「ぐううううっ！！」ライフ０
試験官は、「チェーンカードを使っている時は流暢にプレイングが出来るが、相手ターンに思わぬカードを使われると動揺する、やや精神的に脆い」という印象を抱いた。
「試験終了…？」
そんな試験官の所に、複数人の職員が押しかけてくる。
「どうしました？」
「そのまま待機していてください…。」
「な、何をする！は、放せ！」
なんと、他の職員が受験生を拘束し始めた。
「ま、待ちなさい！どういうつもりですか！」
ややあって、職員は受験生から小型の通信機を取り上げる。
「そ、それは…まさか、誰かから指示を受けながらデュエルしていたのか？」
「その通りです。急に通信状態が悪化し…。調査の結果、彼が原因だと判明しました。」
通信機のログから、データ内容を把握した職員が思わず叫ぶ。
「お前！！海馬コーポレーションのデュエルロボのレベルMAXから指示を受けていたのか！」
「う、うぉおおおお！俺は、俺はぁ！」
試験官は、喚き出した受験生の前に行くと、彼と眼を合わせる。
きっと何か事情があるのだろう。場合によっては、擁護するのが試験官である自分の務め。
「ただ、楽にプロデュエリストになって、金を稼ぎたいだけなんだああああああ！でも、俺はデュエルモンスターズがさっぱりわからない！だから、AIを使ったんだぁあああ！」
試験官は大きくため息をついた。
当然ながら、その場で不合格判定が出され、受験生は退場となる。
「デュエルアカデミアの実技試験で、AIを使うなんて。」
「全く。それで合格してどうやってやっていくつもりだったのやら…。」
試験官は浅知恵に呆れ果てながら、実技試験を続けていくのであった。
（ ◇ ◇）