捨てられ少女の壁作り ～聖女に捨てられ魔物があふれた国で、もふもふと一緒に結界を作ります～

05-10

　お城に戻ってきたリフィルは、レオンを持ち上げてじっと見つめていた。ちなみに今はいつものリフィルに戻ってる。いつもの様子のリフィルに、アレシアも安心してくれていた。

　じっとレオンを見つめる。じっと。じいっと。

　レオンは気まずそうに、にゃあ、と鳴いて目を逸らした。

「レオン」

「うに」

「レオン」

「うにゃ」

「…………。怒っていい？」

「ふにゃ……」

　しょんぼりと項垂れるレオン。リフィルは微かに笑って、レオンを抱きしめた。

　あの懐かしい、ぼんやりと外を眺める感覚。あれは、ずっとリフィルと一緒にいた子が表にいた時の感覚だ。つまりは……。レオンは、リフィルとずっと一緒にいた子。

「どうして、だまってたの？」

「うにぃ……」

「いいにくかった……？　どうして？」

「ふしゃ。うにゃにゃにゃ。にゃご」

「なるほどわからん」

「にゃあ！？」

　いや、なんとなくは分かるのだけど。

　レオンが言うには……。ずっと自分が閉じ込めていた存在に、つまり今のリフィルに、全てを押しつけてしまったのが後ろめたくて、言い出しにくかった、とのこと。

　なんというか……。ちょっと呆れてしまう。リフィルはちっとも気にしていないのに。むしろ、大切な片割れがいなくなったことが、本当に寂しくてつらかったのに。それは、レオンも何度か聞いていたはずなのに。

「レオンのばか」

「にゃ……」

「ばか」

「に」

「ばか……」

「うにゃあ……」

　ぎゅっと抱きしめる。こんな近くに、あの日いなくなってしまった子がいたなんて思わなかった。本当に、嬉しい。嬉しくて嬉しくて……。不思議と涙があふれてきて。

　変だ。痛くも悲しくもないのに、涙が出てしまう。リフィルは変になってしまったかも。

　でも……。今は、止めようとも思わなかった。

「にゃあ」

　レオンは、そんなリフィルに苦笑いしているみたいだった。

　そうして、落ち着いたところで。

「それじゃあ、レオン」

「に？」

「からだ、かえす」

「…………。にゃ？」

　何言ってんだこいつ、みたいに聞こえてしまった。そのままの意味だけど。

「あ、うん。そうだ。そうだね」

「にゃにゃ」

　うんうんと頷くレオンに、リフィルは言う。

「レオン。ごめんなさい」

「うにゃ！？」

　ちゃんと、謝っておかないと。

　ずっと、ずっと。いろいろと押しつけてきた。村での生活から始まって、あの残酷な未来を知った時も、そしてそれをどうにか対処しようとしていた時も、全て押しつけてきた。

　レオンは、ずっとリフィルのことを助けてくれていたのに。リフィルは一度も、レオンを助けたことがない。だから、謝らないと。

　そう、拙いながらもしっかりと説明して。

「うにゃ！」

　ぽふんと額を叩かれた。肉球パンチ！　気持ちいい！

「うにゃにゃ！　ふーっ！　ふにゃー！　しゃー！　に！」

「…………。ながいと、こまる……」

「うにゃ……」

　レオンの言葉はなんとなく分かる程度なので、長文はなかなか大変だ。えっと……。

　リフィルは何も悪くない。むしろ責められるべきは自分だ。リフィルにはレオンを責める権利がある、みたいな内容。だと思う。けんりってなんだろう。わかんない。

　でも。

「んー……。おわらない、やつ？」

「ふに……」

　これは、あれだ。自分が悪い、いや自分が、みたいなことを繰り返すやつだと思う。だから……。これ以上は意味がないな、と思った。

　だから。

「じゃあ、ありがとう、レオン。ずっと、かんしゃ、してる」

「うにゃ！」

「うん……。どういたしまして」

　お互いにありがとうを。感謝もずっとしていたから。

　お互いに、謝って、お礼を言って。これで終わり。つまり。

「じゃあ、からだ、かえす」

「うにうにゃにゃ！？」

　いやなんでだよ、という言葉が聞こえたような気がした。

「だって……。このからだは、あなたの、ものだから」

「にゃご」

「いまは、わたしの？　わたしは……。もう、じゅうぶん」

　いろんな場所を見た。お友達もできた。リフィルとしては、わりともう満足してる。だからまた、あの子の中からぼんやりと眺める生活に……。

「うなー！　にゃごご！　ふしーっ！　にゃ！」

　えっと……。満足しているのはレオンも同じで、むしろこの猫の体が気に入ってる。それに、アレシアはリフィルとお友達になったんだから、ちゃんと一緒にいてあげるべきだ、みたいな内容。

　そういうもの、なのかな？

「そう？」

「にゃん」

「ん……。わかった」

　それじゃあ……。もうしばらく、リフィルはがんばろうと思う。今ならレオンも一緒だから。

「レオンは……。もう、いなくならない？　ずっと、いっしょ？」

「うにゃ！」

　もちろんだ、と頷いてくれる。リフィルはそんなレオンを抱きしめて、

「うん……。よかった。これからも、よろしく、レオン」

　柔らかく微笑んでそう言った。

「うーにゃ」

「うん。そろそろ、ばんごはん。シアがつくってくれてる」

　それじゃあ、と二人は部屋を出る。あの聖女と出会った時の嫌な気持ちは、もうすっかりなくなっていた。

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壁｜ｗ・）これからは、ずっといっしょ。
次回、エピローグです。