稲荷様は平穏に暮らしたかった。

電子戦

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今話より、AIに兵器比較などをさせて執筆をしています。「AIの話とか見ない！」と言う人もAIを使っているのは兵器比較であって物語の構成及び執筆は作者がしていますので、ご安心下さい。

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ー南方世界アニュンリール皇国ブシュパカ・ラタンー

日本国が対アニュンリール皇国戦争計画を決議してから約5日後、日本の使節団がアニュンリール皇国の唯一の外交窓口ブシュパカ・ラタンに訪れていた。

使節団には、稲荷神や近藤、井上、自衛隊高官も来ていた。

「お久しぶりです。カール・クランチさん。そちらの方は初めましてですね」

「外務長官のキャノラだ。日本国との関係はカール・クランチ高官に変わって私が担当する」

キャノラ外務長官は初老の男性と言った出で立ちで、少し短い白ひげを持っている。彼は本題を切り出した。

「では、今回はどんな御用ですか？考えるに、国連による非難決議でしょうか？」

キャノラ外務長官はいきなり本題を切り出した。その言葉に、表情を変えることなく外交担当の近藤は自衛隊高官に頷くと、彼は幾つもの写真を取り出した。その写真に内心驚くキャノラ外務長官。

「担当直入に申しましょう。キャノラ外務長官。我々は貴国に対してコア魔法搭載型誘導魔光弾の撤去及びそれを見届ける監査団の受け入れを求めます」

「この写真に写る物体が、あの悪名高い魔法帝国のコア魔法ですと？しかし、何故それが我が国にあると言うのですか？」

「…しらを切るつもりですか？この写真は貴国で撮影された物です。裏付けも取れています。回答猶予は今より24時間後です。それまでに回答を宜しくお願いします。我々は船で待っております。良い回答をお待ちしております」

そう言って彼らは空母出雲に戻っていった。

◆

ーアニュンリール皇国皇都アヴェストリア地区オラナタ城ー

魔信によってブシュパカ・ラタンに出向していたキャノラ外務長官から驚愕する知らせが届いた。要約すればそれは、『コア魔法搭載型誘導魔光弾撤去と監査団受け入れ』と言う物であった。

皇帝ザラトストラにとってコア魔法が知られていた事については、無能な軍務長官からの知らせで知っていた。しかし、撤去と監査団受け入れは容認出来る物ではなかった。

彼らはアニュンリール皇国が文明偽装をしている理由についてある程度掴んでいるのだろう。だからこそ、日本国の外交官は『世界に公表しない理由を考えて欲しい』と言ったのだ。

だが、公表しない条件とされていたヘイスカネンのエルヤは既に返還してしまい、強力な外交カードはない。コア魔法を撤去しても良いが、監査団受け入れの際に技術が神聖ミリシアル帝国に渡り、コア魔法を製造出来る様になってしまえば、潜在的な自国の優位は崩れる事になる。

それに、今までの光翼人、ひいては古の魔法帝国復活の為に割いてきた労力が水の泡となり、要求を受け入れても受け入れなくても露見する可能性が大きい。

つまり、八方塞がりだった。どちらにしても戦争になりかねない。そして何より、光翼人の末裔としてプライドが、穏便に済まないのなら戦って勝てと囁くのだ。

碌に抵抗もせず、これからずっと国連のご機嫌取りをするなど、彼の光翼人としてのプライドが許さなかった。それは、血が薄れ、有翼人となった彼の臣下たちも同じだった。

皇帝ザラトストラは威厳ある声で言った。

「余はこの要求を断固として拒否する。余の名において戦争開始を宣言する！回答猶予が過ぎ次第攻撃を開始せよ！我が皇国の力を世界に、ひいては日本国に見せつけてやれ!」

「「「「「「はっ！」」」」」」

かくして、皇帝の名の下に戦争状態に突入したことを宣言した。水面下で刃を磨き続けたアニュンリール皇国の力が振るわれようとしていた。

◆

ーブシュパカ・ラタンー

外交窓口として機能しているこの場所の港で一隻の大型船が停泊していた。彼らは日本国の使節団であった。空母出雲に乗艦してやって来た使節団は、アニュンリール皇国に対して要求を突き付け、1日の猶予を設けた。

その猶予が後1時間に迫った頃、アニュンリール皇国側からの知らせがあった。使節団は要求の是非についてだろうと稲荷神を先頭に外交窓口の建物に向かった。

中に入り、外交担当の高官だったカール・クランチに変わって日本国の外交担当になったキャノラ外務長官がソファに座っていた。使節団は近藤外交官と稲荷神、近藤の補佐の井上がソファに座った。

「我々を呼んだと言うことは、貴国上層部で話がついたと解釈してよろしいですか?」

「ああ。そうだ」

「では、要求に応じるのですか？」

「ふんっ！貴様らの様な輩に我々が2度も屈服する事はありえん!さっさと立ち去れ!」

「…分かりました。では、帰国する前にこれを」

そう言って、井上が鞄から取り出した1枚の書類を近藤2渡し、近藤が目の前の机に置き、キャノラの方にスライドさせる。書類を受け取ったキャノラは書類の裏でほくそ笑んだ。

そこには、『宣戦布告』と取れる天皇陛下と稲荷神の連名の書類があった。キャノラは神聖ミリシアル帝国より強いと世間では言われる日本国だろうが、魔法帝国の末裔たる我々に勝てる訳が無いと考えていたのだ。

やはり、光翼人の末裔と言うことか。選民思想を彼らも少なからず引き継いでおり、キャノラ外務長官の考えはアニュンリール皇国の一般的な考えなのだ。とは言え、彼らはそれを隠すだけの分別はある。

「では、確かに受け取りました。我が皇帝陛下に届けます」

「それでは、我々は帰国します。次に会える日を楽しみにしています」

そう言って、近藤は席を立つ。稲荷神と井上もそれに伴って席を立ち、稲荷神から順に部屋を退室した。

キャノラ外務長官は応接室に隠してあった魔信で連絡する。

「予定通り、日本国からの宣戦布告を受け取りました」

『了解。作戦を開始する』

◆

アニュンリール皇国は、と言うより皇帝ザラトストラは要求を蹴った場合、日本国は多国籍軍を伴って宣戦布告をすると読んでいた。

そこで、ザラトストラは宣戦布告を受けると同時に対艦誘導魔光弾を基地及び航空機から発射して先手を取ろうと考えたのだ。日本国も誘導魔光弾を所有しているのは今までの情報収集から見ても明らかだが、肝心の性能が分からずにいた。

とにかく、インター軍務長官はキャノラ外務長官からの連絡を受けて作戦開始を命じた。

この命令を受けて対艦誘導魔光弾を搭載した早期警戒機ーアニュンリール皇国が"アフラン"と呼ぶーが次々と発進していく。だが、基地に備わっている対艦誘導魔光弾は1発も発射されていない。

何故なら、レーダーで敵艦隊を狙おうにも肝心の敵艦隊が全くと言っていい程映っていないのだ。小さな漁船程度なら認識出来ているが、先進11カ国会議で見た日本国の駆逐艦クラスの大きさは全く見つからない。

いや、空母出雲はレーダーにも反応している。しかし、あちらから攻撃をしない限り、外交官を乗せた船を攻撃する気は皇帝ザラトストラにはなかった。

閑話休題

アフランは敵艦隊を探す為に索敵をしていた。レーダーは真っ白くなってしまい、目視での索敵になっている。索敵に当たっていた小隊がは索敵中にある物を見つけた。

「アルファ小隊より本部へ。海面を低空飛行する誘導魔光弾を発見!速度…目視で約1000上！」

『1000以上だと!?すぐに迎撃体制をとる!貴官らは任務を続けよ！』

そうして報告は終わり、彼らは再び索敵に入る。そして、何か海上に浮かぶ影を見つけた。彼らは接近して正体を確認を試みる。しかし、日本はそれを許したりはしない。今度は自分達と同じ高度で飛行する誘導魔光弾がやって来たのだ。

誘導魔光弾を知っている彼らは回避を選択する。しかし、回避をしてもピッタリと後ろを取って誘導魔光弾は飛翔する。更に言うと、誘導魔光弾の方が速度が高いのか、徐々に距離を詰められている。

「くそっ！チャフを撒け！」

そう言って、隊長機はアルミ箔をばら撒く。魔法文明相手では全く意味が無いと思われるかも知れないが神聖ミリシアル帝国の誘導魔光弾も魔法力を電波に変換している。アニュンリール皇国も例に漏れずその方式を採用しているので、自国の兵器を想定した対応策も用意していたのだ。

チャフが撒かれ、空中に散布される。これで敵の誘導魔光弾は正確な狙いを定められなくなったと思われた。だが、誘導魔光弾はチャフの雲など無視して此方に向かって来るではないか。

索敵に出た小隊は壊滅したのだった。

◆

一方で、索敵機に出た小隊から送られた時速6000以上の誘導魔光弾を迎撃する為に迎撃用の誘導魔光弾を発射する準備をしていた。

だが、それは遅々として進んでいなかった。何故なら、本来は迎撃誘導魔光弾を発射するために必要な魔導電磁レーダーが全くと言っていい程機能していなかったからだ。魔導電磁レーダーが反応しないので、基地に務める軍人達は目視で上空を見張り、戦闘機乗りは自分達の愛機に乗り込んで迎撃と索敵の為に続々と発進している。

だが、彼らの苦労は無駄に終わる。何故なら、索敵機が報告した頃には既にアニュンリール皇国本土にその姿を現していたからだ。

艦対地巡航ミサイルは綺麗に航空基地に設置されたレーダー施設、基地司令部、地対空誘導魔光弾、滑走路、航空機用のシェルター、地下燃料貯蔵施設などを次々と破壊していく。

一瞬にして基地の頭脳とも言える司令部が破壊され、難を逃れた上空にいた戦闘機達は誘導魔光弾がやって来た方向に向かい、仇討ちを狙う。しかし、それは日本の艦対空誘導ミサイルによって徒労に終わるのだった。

◆

アニュンリール皇国の航空基地が1つ破壊された時、同じ事がアニュンリール皇国各地で起きていた。基地が破壊され、辛うじて被害を免れた戦闘機達は艦対空誘導ミサイルによって撃墜される。

日本側の圧倒的な攻撃を前に事態の把握が正確に出来ない。その隙をついて、日本側は第2フェーズである戦術核ミサイルの破壊に移っていた。

3つの艦隊に分けられた空母から続々とステルスジェット戦闘機とステルス爆撃機が発艦していく。彼らの目標は戦術核ミサイルが確認されたエリア35、エリア51、エリア16の3つの破壊だ。

事前に早期警戒機と高高度無人偵察機を発進して軍事衛星を駆使した監視網を形成され、無人戦闘機小隊とそれを率いる有人戦闘機の任務のバックアップをする。

更に、彼らに続く形で標準貫通爆弾を搭載した無人爆撃機が空母から発艦する。時を同じくして、ニューランド島のチエイズ王国、グルート騎国のグラ・バルカス帝国航空機地跡地を改造した基地から超大型貫通爆弾を搭載した大型ステルス爆撃機が発進していた。

ニューランド島からアニュンリール皇国本土までは結構な距離がある。なので、空中給油をしながらの出撃となる。

そんな日本国の編隊がアニュンリール皇国に向かう中、既に先行していた無人戦闘機は、有人戦闘機に搭乗する指揮官の指示に従って攻撃目標200km地点手前で超低空から高空まで立体的な無人戦闘機の編隊を形作る。

そして、目標地点に向けて高出力マイクロ波を面射した。本来、これは電子機器の妨害の為に行われる物で、魔法文明であるアニュンリール皇国には余り効果が無いと思われるかも知れない。しかし、それは間違いだ。

古の魔法帝国の技術力を物語る上で話題になる物として、魔導電磁レーダーという物がある。これは、科学で言うところの電探であり、魔力を電気エネルギーに変換しているのだ。

つまり、魔力を電気エネルギーに返還するプロセスは生きているが、高出力マイクロ波の影響でそこから先の機能が停止してしまう。

これにより、対空レーダーと地対空誘導魔光弾の発射が不可能になってしまったのだ。この2つは先程述べたように電気エネルギーを利用しているからだ。

本来ならば通信網もこれで破壊したかったのだが、この世界は"魔信"があるため、破壊するには魔法版の高出力マイクロ波射出機を使う必要があり、研究途上の為科学製品のみの使用となった。

高出力マイクロ波を射出する無人機もいれば、高出力空対地レーザーを射出する無人機もいた。

高出力空対地レーザーは対空機関砲ーアトラタテス砲ーの砲身を音もなく焼き切る。本来はレーダーとリンクする事で近接防空システム並みの力を発揮する機関砲も、レーダーが無くては、毎分3000発を発射できても当たらなくては意味がなかった。

更には空中戦艦パル・キマイラを格納している巨大ハッチ、そして水上要塞パルカオンを格納している巨大防爆水門に向けてレーザーが襲う。

この基地は巧妙に隠蔽され、古の魔法帝国の遺産の重要性を十分に理解しているアニュンリール皇国は空中戦艦パル・キマイラと水上要塞パルカオンのセキュリティは厳重にしていた。(それなのに侵入されたのは目を瞑る)

だが、日本国の軍事衛星はそれを見逃さなかった。水上要塞パルカオンは嘗てイギリスが計画した氷山空母ハボクックと似たような装甲を有している。つまり、氷の装甲を維持する為に巨大な冷凍プラントを長時間維持する必要がある。

そして、氷の維持の為に氷から奪った熱エネルギーは海水へと流れ、異常に海水温が高い港湾が生まれる。更に言えば、地下基地の存在も精密機械を用いた重力検査をすれば、異常がすぐに探知できる。

つまり、アニュンリール皇国の地下基地の存在は日本国にとって手に取るように位置が分かるのだ。

そして、トドメとばかりに無人爆撃機の弾倉から地中貫徹爆弾が投下される。爆弾は終末加速ロケットで加速し、AIによって誘導される。

そして、爆弾はレーザーによって溶接された空中戦艦パル・キマイラの出入り口となる天井ハッチ、水上要塞パルカオンの出入り口となる防爆水門及び水路の岩盤、戦術核ミサイル発射口を破壊する。

これにより、エリア35に格納された兵器の出入りが不可能となってしまった。これと同じ被害を他2つのエリア51、エリア16でも同時期に受けていた。つまり、アニュンリール皇国の3つの秘密の地下基地が機能不全になってしまった瞬間であった。

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〜コラム〜

稲荷神

稲荷神は空母出雲で帰国途中に空母白虎に乗艦して海上自衛隊の皆さんの士気向上に役立ってもっています。他にも、稲荷神様の出番はこの後にご用意するつもりです！それまで皆さん気長にお待ち下さい！