バグDバトル、ファイト!! ～正真正銘「言ったもん勝ち」カードゲーム～

④バグでデビルでデータなバディ、その名をバグＤ！

　夜半、自室にて。

　頭を抱え、オレ、拓条(たくじょう)ファイトは重苦しく呻いた。

「いったいどうなってるんだよ、コレは……」

『？ どうしました、ご主人(マスター)？』

　心配そうにオレの顔を覗き込んで来る、金髪碧眼の少女型バグD。

　ミライ。

　だが、その存在こそがオレの頭痛の種であると、彼女はちっとも気付いていないようだった。

　暫定「謎のバグD」、ミライ……ふよふよと空中を浮遊する彼女に対し、オレは取り合えず問いかけてみる。

「……なあ、オマエはいったい何者なんだ？ バグD、だよな？」

『はい、わたしはミライ――新しいアナタの相棒(バグD)です！』

　胸に手を当て高々と言い放つミライ。

　既に「可愛い」というよりは「騒がしい」という印象が強くなってきた彼女の宣言に対し、オレは首を横に振る。

「違う。オレの相棒(バグD)はあ(・)い(・)つ(・)だけだ。それに……」

　バグDには知性がある。それこそ人間並みの知能を備えているバグDも多い。

　だが……人(・)語(・)を(・)喋(・)る(・)バ(・)グ(・)D(・)、なんてのは、見たことも聞いたこともない。そんなものを目の当たりにした衝撃は、それこそ犬猫が喋ったのと同じくらいだった。

　椅子に深く座り直しつつ、オレはふよふよと空中に浮かぶミライに白い目を向ける。

「喋るバグDなんて聞いた事がないぜ。そもそも、オマエは一体何のバグDなんだ？ それにどうやってオレのDフォンに入って来たんだ？」

『え？ それは、ええと……』

　『バグD』とは、バ(・)グ(・)か(・)ら(・)生(・)ま(・)れ(・)た(・)データデビル。

　つまり彼等は無からポンと発生するワケじゃない……その根源にして揺籃たる電子機器、あるいはプログラムが存在する。バグDである以上、そこに一切の例外は無い。

　例えば神山(かみやま)理或(リアル)のバグD【電脳勇者AAAA(オールエー)】は、魔王の脅威から世界を救う王道RPGから生まれた存在……そうオンライン誌のインタビューで語られていた。

　だから、この『ミライ』にも発生源たる電子機器/プログラムがあるはずだ。

　それを言い淀むということは、つまり。

「言えないってことは、やっぱりオマエ、バグDじゃないんだろ。なんだよ、誰かのイタズラか？ やっぱり、あの迷惑メールにコンピュータウイルスでも添付してたってトコか？」

『ち、違いますよぅ！ わたしは確かにバグDです！ なんです、けど……』

「けど？」

『えっと……秘密です。好感度ゲージを溜めてからもう一度お尋ねください。てへ☆』

「……はぁ。仕方ない、Dフォンごと買い替えるかな」

『んな！ なんて冷血で非道な人間さんなんでしょうか！ でもそんなことしても無駄です、わたしはあなたの個人情報に存在(データ)を紐づけしているので、新しい機種に変えてもつきまとうことが可能なんですからね！』

「な、なんて鬱陶しいイタズラなんだ……！」

　オレは自称バグD・ミライの迷惑千万さに頭を抱え……けれど内心のどこかには、冷静にその正体を突き止めようとする動きがあった。

　完璧に意思疎通できる言語能力も、ころころと変わる表情も、人間のそれとしか思えない。

　だがそんな直感を否定するように、ミライは瞬きの間にDフォンの画面の中に引っ込んだ。そして中からとあるアイコンを引っ張り出し、ピコン、と通知音を鳴らす。

『おっと、メールですよマスター！ どうです、わたしは役に立つでしょう。捨てたりなんてもったいないですよ！』

「いや、通知機能なんてDフォンにデフォルトでついてるし……」

『なにおう！ 無機質な通知音と、カワイイわたしが通知するのとでは、こう、癒し値(パラメータ)が全然違うでしょう!? それにわたしなら、このメールを読み上げたりもできますよぅ！』

　Dフォンの画面から小さくなった上半身だけを出し、SNS(メール)アプリのアイコンを抱きかかえてアピールするミライ。

　その姿にあ(・)い(・)つ(・)の面影を見て、オレの警戒心は少し解けた。

「……はぁ。Dフォンの通知の代行なんて、『普通のバグD』らしいこともするんだな、オマエ。それで、一体誰からのメッセなんだ？」

『はい、紗奈さんという方からです！ 内容を要約すると、明日学校帰りに駅前のカフェに行かないか、というお誘いですね！』

「うげ……駅前のカフェって、ちょうどオレがバイトの面接落とされたとこじゃないか……」

　嫌な記憶を思い出して顔を顰めていると、ふとミライが首を傾げた。

『けれど、ちょっと不思議です。マスターはわたしが来るまでバグDを持っていなかったんでしょう？ なら、どうして普通のバグDがメールの通知機能を持っていることを知ってるんですか？』

「それは――」

　反射的に答えようとしたオレの口は、けれど苦い感情に蓋をされた。

　誤魔化すようにミライから背を向け、ソファベッドの上で横になる。

「どうでもいいだろ。誰のイタズラかは知らないけど、オレは寝るから黙っといてくれよ」

『了解です！ ですがよりよいミライの為に、アラームを設定しておきますね！』

（……以外に素直、というか普通のバグDっぽいな……いや、喋るバグDなんて居るはずない。どうせ誰かのイタズラだ……）

　自分に言い聞かせるようにそう念じて、オレはDフォンに――ミライに背を向けるように、ソファの上で寝返りをうった。