休息中のバーニンを監視していたU達だが、バーニンは彼等に気付き対面する事態に。だがバーニン本人はUが現れた事を喜ぶのだった………
バーニンはUの言葉を聞き、笑いを零すと………
「流石………そこまで読み取るとは相変わらずの凄まじさですね………私とは格が違う」
そう言ってUの強さと洞察力を認めている。
「結局アンタは僕に何を求めてるんだ………？」
Uは首を傾げながらバーニンへ問いかける。
「………今の貴方はフィーズ公爵側に立っている。そして以前の戦いを見て計るに………現在の人間軍が総力を上げても勝てないと読んでいます」
バーニンはその直後、今の人間軍では勝てない事を認めた。
「敗北宣言が早いな」
Uは呆れ混じりにそう呟く。
「しかし、貴方にとって私を倒すメリットも今は無いはず………だからこそ、私はそんな貴方に提案があります」
だがバーニンはUが自身を倒すメリットも無い事を理解しており………
「………私と手を組みませんか？」
なんとUへ手を組む事を提案してきた。
「お父さんと手を………！？」
真子はバーニンの言葉に驚く様子を見せた。一方Uは冷静な様子を崩さず………
「………何の冗談だ？」
バーニンの事を窺うように言葉を返した。
「冗談だとしても悪くない提案だと思いませんか？ 貴方が人間軍に戦争を負けて欲しいなら私を殺す方が速いですが………今の貴方は人間軍に負けて欲しくないようですし………私と手を組む事でこの戦争を人間軍の負けを変える事が出来ます」
バーニンはUが人間軍に負けて欲しくない事を先の会話から読んでおり、手を組む事で人間軍を負けから変える事が出来ると読んでいた。
「………それじゃあアンタに都合が良いだけだろ」
Uは呆れ混じりにバーニンと手を組んでもバーニンに有利でしかない事を語る。それを聞いたバーニンは笑い出すと共に………
「なら1つ貴方にメリットのある提案をしましょうか………もし私と手を組んで人間軍を勝利へ導いた暁には………私の生命を貴方に捧げましょう」
そう言って、戦争勝利後に自身の死を条件として提案してきた。
「え………？」
これにはまず真子が困惑の声を漏らし………
「………なんて言った？」
Uも思わず聞き直す様子を見せた。
「戦争に協力してくだされば私を殺していいと言ったのです」
だがバーニンの言葉は本気であった。それを聞いたUは………
「………そんな提案をされたのは人生でもそうは無かったな………」
困惑を隠しきれない様子でそう呟くのだった………
バーニンはUに勝てない事を理解しつつも、Uが人間軍に負けて欲しくない現状を見抜き、彼に手を組む提案をする。それどころか戦後に自身を殺しても良い提案をするなど、バーニンの覚悟はとてつもなく重たいものであった………
To Be Continued………
次回予告
バーニンの重すぎる覚悟に揺れるU。だがその直後、外から魔族軍が攻めてきた事が伝令される。バーニンはこの戦いに負ければ人間軍はそのまま壊滅する事をUへ突き付けるのだった………
次回「魔族軍最後の刺客、敗北の意味」