転生したらプロペラヘッドだった件

８休日

　長い勤務日が終わりを迎え、休日がやってきた。前に決めた通り女の家で過ごすと、昼頃にはプレハブ小屋へと帰る。というのも来客の予定があったのだ。そのことを女に伝えれば、何を思ったのか俺についてきた。

　ソファに座り、女と共に来客を待っているとドアがノックされる。俺は玄関まで向かい扉に手を掛けると、反対側から勢い良く開け放たれた。

「同志プロペラヘッド！！！　会いたかったよ君にぃ〜！！」

「お邪魔しまぁす！！」

　火炎放射器の武器人間バルエムと、長剣の武器人間ソードがいた。彼らは俺と同じく特異五課のメンバーだ。

　俺は二人の圧に若干押されながらも、彼らを対面のソファに案内をした。なお、女は気を利かせて飲み物を用意している。

　少し休憩を挟んだ後、バルエムが嬉しそうに話を切り出した。

「同志プロペラヘッド、この前の応援要請に駆けつけてくれてありがとう。おかげで助かったよ」

「仲間を救うのに理由はいらない。気にしないでくれ」

「同志プロペラヘッド……！！」

　やけにバルエムからの好感度が高い。高すぎるくらいだ。そのため俺は彼を訝しむが、あまり言葉を交わす間柄でもないため、この疑問は胸の内に秘めておく。

「やはり、君は武器人間として素晴らしい人材だよ……。それでね、少し君には相談があるんだ」

　バルエムは表情を消すと、体を前にのめらせてきた。

「俺はね、武器人間が最も輝く時は虐殺する時だと思ってるんだ」

　そして口角を上げ、俺を真っ直ぐに見つめてくる。

「というのも、人も武器も悪魔も人を殺す為に生まれてきた。俺はそう思ってるんだよ。──それでね、同志プロペラヘッド。君にとって、武器人間が輝く時はいつだと思う？」

　彼に問われた武器人間が輝く時。俺は考えを一瞬で纏め、即答した。

「マキマさんに戦果を報告した時だ。俺のこなせる最良の結果を報告し、評価を貰う。もしマキマさんが虐殺を命じるなら、俺は嬉々として虐殺してみせる」

「……なるほど。忠義を尽くす時にこそ、武器人間は輝くというわけか。そして、虐殺は行程に過ぎないと……」

　バルエムは顎に手を当てて、真剣な表情で考え始めた。やがて思考が纏まったのか、彼は笑顔を見せて立ち上がったのだ。

「同志プロペラヘッド！　今日は有意義な時間をありがとう。君のおかげで新しい知見を得られたよ」

　バルエムが右手を差し出してきたので、俺は彼の期待に応えて固い握手を交わした。　

「朧気ながらに野望が見えた。俺が何を望んでいるのかがようやく分かったのさ。少し、一人で考えてみるよ」

「ああ、いつかバルエムさんの野望を聞かせてくれ。きっと力になれる」

「ははは！　俺は君のような友人を持てて本当に幸せ者だな。じゃ、これで失礼するよ。今日は本当にありがとう、プロペラヘッド君」

「こちらこそ」

　にこやかな笑顔を浮かべ、バルエムは去っていった。初めは癖の強い人物だと思ったが、ただただ武器人間への愛が強い人だと知った。存外、話してみると印象が変わるものだな。

　一息つき、ソファに腰掛けると突如としてソードが立ち上がった。そして頭を下げ、膝に手を乗せる。その様はまるで舎弟だ。

「兄貴と呼ばせてくださぁいッ！！！」

「いきなり何なんだよ」

　流石に困惑する。初対面の相手から兄貴と呼ばせろなんて、一度たりとも経験がないのだ。

「兄貴の圧倒的な戦闘力！　バルエムさんと対等に渡り合う知力！　そして、マキマさんに絶対的忠誠を誓った漢力！　全てに感服いたしました！　兄貴、ぜひとも兄貴と呼ばせてくださァい！！！」

「もう呼んでるじゃねえか」

　こいつ、もしや馬鹿だな。俺はそんなことを考えながらも、一度ソードを落ち着かせてソファへと座らせた。

「それで、俺を兄貴と呼びたいと」

「はい！　是非に！」

「いや、まぁ。いいけど」

　慕ってくれる分には構わないんだが、これは同僚というのか？

「なら、私は姉貴っすね！」

「は？　えっと、誰スか……？」

　今まで黙っていた女がしゃしゃり始めた。間違いなく碌なことを考えてないぞ。

「私は三船フミコっす！　プロペラヘッドこと、三船センカイ君のお姉ちゃんです！！」

「な、なんだってぇ〜〜〜！！？」

　案の定だ。俺は溜息をつき、口を開こうとする。しかし、女に無理やりお茶を渡されて口を噤んだ。

「君の名前は須郷ミリ君、年齢は十六歳！　私の弟のセンカイ君は、十八歳！　そしてこの私、三船フミコは二十歳！　誰がお姉ちゃんか、賢いミリ君なら分かるよね〜？」

「俺の名前を知ってる！？　それに、年齢まで！！　それだけじゃなくて、年上だって！！？──姉貴と呼ばせてくださァい！！！」

「おっけーい！！」

「何がおっけーいだ馬鹿」

　流石に好き放題やり過ぎだろ。明らかにキャパオーバーしてるじゃねえか。俺はそう言って立ち上がろうとしたが、女に膝の上へ座られて初動を挫かれたのだ。こいつ、よく見てやがる……！

　その後、なんやかんやあってソードこと須郷ミリは弟分となった。慕われることに悪い気はしないのだが、予想以上に女と仲良くなっていたのが少し不満だ。ただ、同僚と良い関係性を築けたのでこれで良かったのかもしれない。俺はそう思うことにした。

　少し時が流れ、午後四時頃。須郷ミリと女と別れた俺は、一人でショッピングモールに来ていた。目的地は宝石店。いつの日か女が仕事で疲れてると言っていたので、俺もマキマさんの真似事をして労ってやろうと考えたのだ。しかし何をあげればいいのか分からなかったため、取り敢えず高価な物を送ることにした。その結果、ネックレスを買うことにしたわけだ。

　モール内に設置された地図を頼りに宝石店を探し出し、俺は入店した。ショーケースがいくつも置かれていたため軽く全体を周り、目ぼしいものに目をつける。そしてトーナメント方式で一番良さげなネックレスを選ぶと、店員に声を掛け購入をしたのだった。

　辺りが薄暗くなってきた午後六時。フミコは家のソファでのんびりと寛いでいた。その時、物音がしたのでそちらへ振り向くと、リビングのドアを開けて入ってくるセンカイがいた。

「おかえり〜」

　フミコは挨拶を早々にテレビへと意識を移す。しかしその時、センカイが話しかけてきたのだ。

「おい、受け取れ」

「え？　なんすかこれ」

　フミコは高級そうな箱をセンカイから受け取った。思わず疑問を口にすると、センカイが何でもないかのように話す。

「前に仕事で疲れてると言ってただろ。これで元気だせ」

　センカイはそう言うと、食料品を冷蔵庫に入れるためかキッチンに行ってしまった。彼を見送ったフミコは恐る恐る箱を開けてみると、中には赤い宝石──ガーネットが印象的なネックレスが入っていた。一瞬見間違いかと思いフミコは目を擦るが、まごうことなき本物だ。

　度肝を抜かれて硬直している最中、センカイがリビングへと戻ってきた。フミコは即座に声を掛け、彼を隣に座らせる。

「え、これどうしたんですか」

「さっき言っただろ。お前への労いの品だ」

　背もたれに大きくもたれ掛かり、体を伸ばすセンカイにふざけた様子はない。どうやら、本当にフミコを労おうとしてネックレスを渡してきたようだ。その事実に気付いたフミコは純粋に嬉しかったが、ネックレスはちょっと重いなと素直に思う。

「なんでネックレスなんすか？」

「……駄目なのか？」

　どうやら重いと気付いていないらしい。フミコは心から笑うと、センカイに抱き着いた。

「駄目じゃないっすよ〜！　めっちゃ嬉しいっす！」

　センカイは抵抗することなくフミコを受け入れている。フミコはセンカイへ何かを言おうとしたが、言葉に詰まってしまった。どこで買ったの、幾らしたの、なんでネックレスを選んだの、どうしてガーネットなの。いろんな疑問が頭に浮かんでいたが、今はセンカイをより近くで感じていたいと心が望んでいたのだ。

　しばらくの間、テレビの音だけがリビングを支配していた。センカイが物静かなフミコに疑問を抱いたのか、探るような目線を送ってくる。だが、フミコはただ薄っすらと笑いセンカイに寄り添うのだった。

　就寝する時間となり、ベッドへと入った俺は目を瞑る。その時、女に声を掛けられた。

「センカイ君、起きてます？」

「なんだ」

「プレゼント、本当に嬉しかったです」

「ああ」

　手を握られる感触を覚えたのでそちらへ向くと、女が俺に笑いかけていた。

「明日からもよろしくね」

「ああ、よろしく」

　それ以降話しかけられなかったため、俺は段々と深い眠りについていく。やがて、夢の中へと旅立った。

　──ずっと一緒にいようね。