NoctilucaEpica/星海の叙事詩

序章[御伽噺:よるのおうさまと あさのゆうしゃ]

『むかしむかし、まほうが空をとび、

光が夜をおいはらっていたころの話。

人の心は、みんなまぶしかったけれど、そのぶん、たくさんのかなしいこともありました。

つらい思い、わすれたい気持ち、そんな想いがいっぱいになって――

よるが生まれたのです。

よるはやさしく、でもおそろしい

よるはやさしい顔をしていました。

ひとりで泣いている子の頭をなでて、

「しずかにおやすみ」とささやくのです。

でもね、よるはだんだん長くなって、人はおきなくなってしまった。

町はしずまり、友だちも家族も、ずーっと夢の中。

おそろしいのは、よるは、みんなの想いを食べて、大きくなるということ。

ある夜、よるのまんなかによるのおうさまが立ちました。

まっくろなマントをひいて、こえはなく、目だけがひかっていました。

おうさまは言いました。

「わたしが見ているぞ。夜を出歩く子は、その想いごと、いただいてしまおう。」

でも、そのよるをきらった人たちがいたのです。

彼らはあさのゆうしゃとよばれました。

そして、いちばんたいせつだったのは――

朝をのぞむたくさんの心。

ゆうしゃたちは、こうさけびました。

「まだ眠っていたい気持ちもあるけれど、それでも、朝がほしい！」

その声は、よるをさき、おうさまをたおしました。

世界はひかりをとりもどし、みんなが目をさましました。

だからね

お母さんも、お父さんも、こう言います。

「夜は、あのときのおうさまのけはいがまだ残っている。

夜に出歩いたら、またよるが大きくなってしまうよ。」

だから、夜はおうちでねむって、朝になったら元気に遊ぶんだよ』

それは、ブルライト地方に伝わる古い寝物語。

原典は既に誰も知らず。されど数多の父母からその子供へ、その子供へと何代も受け継がれてきた御伽噺である。

語り終えた父親が、寝息を立て始めた幼子に優しげに微笑みかける。

揺らめく灯りが、幼子の蜂蜜色の髪を柔らかく照らしている。

すやすやと寝息を立てる童女を起こさぬよう、父親はそっと額に唇を落とし、灯明皿(とうみょうざら)を手に部屋を出ていった。

いつか出ていかなければならない揺り籠だとしても、いまだけはその安らぎの中で穏やかに眠る。

それは、いつの時代でも、何処にでもあるささやかな幸福。

救いを求める少女(ルセア・フラクタリス)も。

災厄を生き延びる猫竜(ラエモンド・ラミアス)も。

自由を愛する赤竜(レディア・キールストン)も。

一族の強欲なる咎を背負う者(ドリー)も。

今だけは何処かでその幸福を享受しているであろう者達。

いずれ来たる戦いの運命はまだ知らず。

今だけは、ただ安らかに。