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メタルギアmk-IV

MISSION LOG

誘拐同然にゲーム開発部へ連れてこられたスネーク。
この部は廃部の危機にあると協力を仰がれ、それを乗り越えるための条件を伝えられる。

しかし、彼はエンジニア部へ急がなくてはならない。

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スネークはユウカの説教に巻き込まれ、エンジニア部との約束にさらに遅れる事態となった。

モモイ・ミドリと夕方に集合する約束をし、スネークはエンジニア部の部室に向かった。

ここでスネークは無線を掛ける。

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エンジニア部 部室

「すまない、遅れた。」

スネークは息を切らしつつも、エンジニア部へ滑り込んだ。

「随分遅れたね、先生。何かあったのかい？」

「ユウカに捕まってな。」

「ああ…なるほどね、それならしょうがない。」

一息置いてから、ウタハが喋り出した。

「肝心のロボットの方だけど、最高の仕上がりだ。」

赤子のように抱えられて、机上に座ったMk-IV。

「先生の送ってきた設計図に則るなら、この子の名前は『メタルギアMk-IV』かな？」

『ああ、何だか懐かしいよ……』

Mk-IIの紺、IIIの橙に続いて、薄灰のMk-IV。

「じゃあ、早速機能の紹介に移ろうか。先生の言っていた通り、多機能すぎない実用的なものにしたよ。」

『その前に、僕のデータを移してもいいかな？』

｢……あなたが、もう一人の先生？確かデータ体だったね。｣

｢ああ、そうだ。IV(こいつ)が身体になる。｣

スネークがシッテムの箱を取り出し、オタコンのデータを送る準備を始める。

USBケーブルを介して、空っぽのMk-IVにデータが流れていく。

｢ソフトウェアの類はヴェリタスのハレに組んでもらったんだ。彼女は凄腕だよ。｣

｢ヴェリタス……ハッカーの部活だったか。｣

｢ホワイトハッカーだね。そこの所、ちょっとうるさいから気をつけて。｣

｢……そうしよう。｣

DOWNLOADING……

COMPLETE

送信が終わった途端、Mk-IVの首が据わる。

そして、畳まれたモニターが開きながら、映像が映る。

METAL GEAR MK-IV ONLINE

PILOT LINK ESTABLISHED

CONSCIOUSNESS TRANSFER COMPLETE

OS:OTACON ACTIVE

オタコンの顔が映る。

彼の服装は『箱』の時と変わらず、また14年の時とほとんど同じようなセーターを着て、デスクに向かっている。

その机上にカメラがある構図だ。

『...起動成功！やったね。』

「あなたがエメリッヒ先生だね。よろしく。」

『よろしく。それで、機能だけど...』

「うん。基本的な物は、まず今動かしてるマニピュレーター。6kg程度までなら持ち歩けるだろう。」

オタコンは腕(マニピュレーター)に電気を流し始めた。

『おぉ。』

「大体の機能は設計図の通りだけど、部品の小型化で余裕が生まれてね、ハードポイントを増設したよ。」

｢小銃やジェットエンジン、大型アームなんかも付けられる。｣

｢エンジニア部で採用してるロボットアームだ。｣

ウタハに促され、右側のハードポイントにアームを取り付けた。新たに増設された後部の支えを頼りに動かす。

まるで彼の肉体であるように、滑らかに、機械とは思えない動きをした。

手渡されたスパナを握り、ボルトを掴み、野球ボールを投げた。

｢凄いアームだ。これもここの？｣

｢使いこなせてるね。問題ないだろう。｣

オタコンはアームのマニピュレーターで、サムズアップをした。

スネーク「これで『金が要らない』？本気か？」

彼らは、この完成度でウタハが開発費用を請求しないことを疑問だった。

ウタハが雷ちゃんに寄りかかり、オタコン目線を合わせて話しかける。

「エメリッヒ先生だったね。提案、というかお願いがあるんだけど…｣

『？』

｢あなたにはエンジニア部の顧問になってほしいんだ。」

『え？』

「そんなに急にか？」

「いや、この間依頼を受けた時から目をつけてたんだ。あの設計。機構。あなたはロボット工学に相当精通しているんじゃ？」

「私たちが思いつかなかった、そして私たちの設計では行けない領域まで、あなたの技術があれば行けると思ったんだ。」

「是非、お願いしたい。」

オタコンが戸惑う。無理もない、急に大きな責任の伴う事をお願いされたらこうもなる。

『…………スネークが良ければ、僕はここの顧問になりたい。』

言い返すように、スネークがものすごく真剣な声色で話し出す。

「オタコン。お前の事はお前が決めろ。俺が口を出すことじゃない。」

『......そうだったね。こんな事、前にも聞いたっけ......』

『...ウタハ。君のそのお願い、引き受けるよ。』

「本当かい！？」

「ありがとう...エメリッヒ先生。いや、教授？博士か。」

『そんなにかしこまらなくていいのに。オタコンでいいよ。』

「オタコン？」

『もっとも僕らしい呼び方だ。先生、よりも。』

「……今回は本当に助かった。ありがとう、ウタハ。」

｢いいんだ。これからも私たちを頼ってくれ。｣

『僕はね───あっ、ごめん。このあたりは今度にしよう。この後用事があるんだった。』

スネークが時間を見てから早歩きで出ていくので、オタコンは慌てて追いかけた。

「.........。」

「...何だか素敵だな。あの二人。」

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どうしてもウタハを出したかったんです。どうしても。