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廃墟へ

MISSION LOG

ウタハからメタルギアMk-IVを受け取ったスネーク。
オタコンはMk-IVと引き換えに彼女からエンジニア部の顧問になることを頼まれ、それを受け入れた。

スネークとオタコンは、モモイとミドリを連れて廃墟へ向かう......

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「先生来ないね...そろそろ時間でしょ？」

「またユウカに捕まったかな？」

モモイとミドリはミレニアムの正門前で、スネークを待っていた。そろそろ時刻は夕方、寮住まいでない生徒はぽつぽつと帰り初めていた。

「ミドリ、お菓子持ってない？」

ミドリ「えぇー⋯⋯もう食べるの？勿体ないよ。」

「『腹が減っては戦ができぬ』って言うじゃん？」

「お姉ちゃんにしては頭よさそうなこと言うじゃん。」

「今、何て？」

「⋯待たせたな。助っ人を連れてきた。」

スネークは二人の元へ駆け寄った。

「……先生？雰囲気変わった？スーツがちょっと変わったような……」

「最大限の備えだ。君らを守る。」

スネークはスーツの下にボディアーマーを着込んでいた。

「意外と本気だね⋯ 」

「別人レベルに顔つきが変わってるような……」

「⋯待って、助っ人？ここに来るってことは、もしかして武闘派な感じかな。」

かすかなホイールの駆動音が聞こえる。

3人の足元には、オタコンの繰るMkIVがいた。

「⋯⋯ロボットぉ！？」

「ただのロボットじゃない。…オタコン。」

スネークが呼びかけると、本体側面のパネルが上向きに展開してホログラムが投影された。

ウタハによる基礎設計アップデートの一環である。

「やっぱりホログラムってのは慣れない。」

『いつものモニターにも対応してるけど、僕はこっちがいいな。新しい技術なんだ、使ってみたいだろ？』

「⋯⋯それもそうか。前みたいに、同じ目線で話ができるのはいいな。」

「ど、どちら様…で…？」

「俺の同僚、ハル・エメリッヒだ。オタコンと呼んでやれ。喜ぶぞ。」

「オタコン？」

『僕は日本アニメ(ジャパニメーション)オタクでね。あだ名は「オタク・コンベンション」ってイベントから来てるんだ。』

｢ゲームは好き？」

『もちろん。スネーク⋯…いや、デイビッドから話は聞いてるよ。』

「ジャンルは？」

『ロボット系のアクションかな。あとはRPGだね。』

「分かる！最近のも昔のもいいよね！」

興奮するモモイをミドリが宥める。

「お姉ちゃん、楽しそうだけどそろそろ行かなきゃ。門限過ぎると面倒でしょ。」

「うぐ⋯⋯じゃ、行こっか。」

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ミレニアム郊外 廃墟

スネーク達は廃墟に到着した。スネークとオタコンは物陰に隠れながら、偵察をしている。

『結構な数のオートマタが居るみたいだ。』

「ヤモリ(IRVING)も混ざってるな。ここでもそんなに流通してるのか。」

『…不良やスケバンも見つけたのを運用してるようだし、カイザーなんかのPMCも導入を検討中らしい。ここに流れ着いていても不思議じゃないよ。』

「⋯⋯どこもかしこもヤモリだらけなんざ、物騒なもんだ。」

スネークがため息混じりにこぼす。

「モモイ、頭を出すな。偵察は俺たちがしてる。」

モモイがコンテナの陰から顔を覗かせ、辺りを見回す。

「そう？私がここについて色々知ってるし。」

「G.Bibleのことも事前に色々聞いたからね。」

スネークがオタコンと顔(とカメラ)を見合わせる。

「お姉ちゃん、説明まだだったでしょ。」

「あー⋯そうだった。G.Bibleの位置は『普通の地図には載ってない場所』にあるってことしか分かってないんだ。」

「載ってない？」

「まず、ヴェリタスのヒマリ部長いわく、廃墟は『キヴォトスから消えて忘れ去られたものが集まる、時代の下水道みたいなものかもしれない』⋯って。」

「いつもRPGの賢者みたいな『私は何でも知ってますよ』って感じのヒマリ部長が『かもしれない』って言葉を使ってた。」

「それぐらい、ここは未知の世界みたいで⋯」

『時代の下水道⋯か。ここは相当警備が厳重だったんだね。一部とはいえ警備の撤収があって助かったよ。』

「でも、最後に反応があったのはここで間違いないそうです。」

「それならよかった。存在すら怪しかったら探す以前の問題だ。」

「⋯⋯お姉ちゃん、『廃墟にG.Bibleがある』って言った理由って⋯⋯まさかそれだけ！？」

「そうだよ？」

『えぇ……？』

「⋯⋯。」

スネークが呆れる。

「G.Bibleのことはさっき聞いたし、そろそろ移動しようか。」

スネークとオタコンは移動中に『G.Bible』のことを聞いていた。

「確か……昔のゲームクリエイターが遺した『最高のゲームを作れる秘密の方法』が入ったモノだったか？」

モモイが力強く頷く。

「そう！そうだよ！」

「さっきも思ったけど、それってゲームクリエイター学校の広告だったりしない？」

｢よくある詐欺か。｣

「違うよ！『G.Bible(ゲームの聖書)』はあるって！！」

モモイがスマホで『G.Bible』らしき座標を確認する。

「アレがあれば、最高のゲーム『テイルズ・サガ・クロニクル2(TSG2)』だって⋯⋯！ん？」

モモイが誰かの視線に気付く。

オートマタだ。

『(⋯⋯！モモイ！)』

「あっ⋯⋯」

「こうなるのか⋯」

スネークはSOCOMを抜き、オートマタの腕を狙い撃った。

『■■■■■■■■！？』

『二人とも、このまま突っ切るよ！』

「うぇえ！？このまま突っ切るの？」

「⋯⋯注意して行動してくれ。」

「あー⋯⋯うん。」

「お姉ちゃん、気(・)を(・)つ(・)け(・)て(・)ね？？」

「う⋯⋯」

ミドリが顔を近づけ、モモイに圧を掛ける。

直後。

「全員、耳と目を覆え！！」

スネークが閃光弾を構え、全員に呼びかける。

その数秒後、辺りが音と光に包まれた。

オートマタがフラフラとよろめき、銃を手放す。

そしてスネークがオートマタを蹴り倒し、モモイとミドリ、オタコンが後に続く。

スネークが周辺のオートマタを、一気に武装解除した。

「す、すごい⋯⋯先生って何者⋯？」

「⋯⋯。」

「何か言ってよ！！」

『この話は⋯⋯後にしようか。うん。』

四人は地図に示された座標を目指し、オートマタを倒しながら進んでいった。

「⋯⋯何体いるんだ、このロボットは。」

『ここにいる限り無尽蔵に⋯⋯かもね。』

「というか、先生の弾薬も無尽蔵じゃない？気のせい？」

「無限バンダナだからな。」

「⋯？つまりどういう？」

「弾薬が無限だ。」

「そんなゲームみたいな⋯？」

「⋯冗談だ。持ち合わせには余裕がある。」

「どこに入ってるの？」

「⋯⋯⋯。」