新しい創造へ

白竜は刻を止める

第二章天の節、黒竜戦にて。黒竜側勝利ifルート。
黒竜の乗り手が勝つ話なので、軽率に世界が滅びます。
色々とご注意ください。

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「……助けられなくて、ごめん、なさ……」

　それは誰に呟いたものだったか、カグヤには分からなかった。

　ただ、少なくとも、自分ではないであろうとは思った。

　⸻

　六柱の神々は沈黙した。

　春は散り、夏は溶け、秋は流れ、冬は凍り、

　根は眠り、天は裂けた。

　祈りは絶え、律はほどけ、名ばかりの理が残る。

　ひとりの影が立ち上がる。

　崩れた神殿の柱に背を預け、空を仰ぐ。

　灰色の空のもとで、白も黒も意味を失っていた。

　足元には、ひとつの躯。

　それを誰と呼ぶべきか、もう思い出せない。

　けれど胸の奥が軋む。

　痛みだけが、確かに“生きている”証だった。

　倒れた者の唇がわずかに動く。

　声にはならず、ただ優しい形を残した。

　その理由を知る者はもういない。

　涙がひとつ、紅の組紐に落ちた。

　灰の匂いが濃くなる。

　影の中に倒れたひとつの形があった。

　名前を呼ぼうとしても、喉が動かない。

　その顔が誰だったのか、思い出せない。

　それでも、指が勝手に伸びた。

　冷たい。けれど、その冷たさが、懐かしい。

「……一緒に、行かなくちゃ」

　抱き上げた身体は軽かった。

　落ちていかないように、胸もとにそっと寄せる。

　灰が肩に降り積もっても、手のひらの力は緩まない。

　置いていけなかった──それだけが、確かな理由だった。

　⸻

　白竜の乗り手へ──弓を構えた手が、かすかに震えた気がした。

　弓を引いた瞬間、胸の奥で何かが軋んだ。

　何を、誰を、どうして──思い出せない。

　けれど、その痛みだけは、確かに生きていた。

「……結局、全部、人にやらせるんですね」

　誰も答えない。

　神々は沈黙を保ったまま、此方へ殺意を向けて来る。

　彼らは己の正義を説きながら、

　その“正義”の処理を人ひとりに任せた(押し付けた)。

「背負わせたのなら、最後まで見届けるのが筋でしょう」

　笑うように呟く声は、もう涙のかたちをしていなかった。

　黒竜の気配が、静かに囁く。

『六つの律、六つの歪み。終わりの時が来た。』

　神々の骸は塵に還った。

　春は花片となり、夏は光に溶け、

　秋は風とともに散り、冬は雪となって消えた。

　根は地に沈み、天は彼方に還った。

　その終わりを見届ける眼差しに、憎しみも歓びもない。

　ただ、静かに──“これで良い”と受け止める穏やかさだけがあった。

　遠くで燃えるものがあった。

　カムロサキ。

　荒れた雷をまとい、最後まで抗った。

　その炎は誰も照らさず、誰も焦がさず、ただ虚空へと散った。

　他の招かれざる異国からの客人たちは、既に塵芥にした。

　黒竜が囁く。

『泣かなくていい。忘れていい。

　それでも、お前の歩みがこの世界の“刻”になる。』

「……なら、歩き続けるまでのこと」

　記憶も、痛みも、すべて黒竜が呑み込んでくれた。

　だからもう、何も怖くなかった。

　世界が止まっても、ひとりだけが“時”を進めていた。

　誰も知らない場所で、

　誰にも見られない戦いを続けながら。

　影は剣を地に突き立て、膝をついた。

　黒竜の影が背に重なり、風が頬を撫でる。

　痛みも、温もりも、もう定義を失っていた。

『終わりは、お前が選ぶものだ。』

　黒竜の声。

　返答はなかった。

　ただ、指先がわずかに動き、沈黙のうちに祈りが生まれる。

　手のひらの温もりが、まだ消えない。

　掴めば砕けるのに、離せば消える。

　それでも、あの、自分の名を呼んでくれた人の指先を探してしまう。

　世界が何度滅んでも──それだけは、きっと変わらない。

　大地が震え、黒竜の鱗に宿った光が心臓へと溶ける。

　その一粒一粒が、かつて失われた命の欠片。

『条件は揃った。国産みを始める。』

　ミホシハバキの声が、遠くで囁く。

　それは命令でも祈りでもない。

　ただ、観測の宣言だった。

　カグヤは剣を地に突き立て、膝をついた。

　黒竜の影が背に重なる。

　もう戦う理由はない。

　黒竜の乗り手としての役目は、ここまでだ。

『よくぞ成し遂げた。お前の歩みが、大地を繋いだ。』

　黒竜の声は優しかった。

　それが最後の囁きであることを、カグヤは知っていた。

「……もう、終わっていいの？」

『終わりは、お前が選ぶものだ。

　私は、お前の中にいる。』

　黒い光がカグヤの身体を包む。

　痛みはない。

　ただ温かく、懐かしい。

「……そう、これが国産み。

　これこそが、あるべき形」

　見上げた空は、まだ灰色のままだった。

　けれど、雲の切れ間からわずかに青が覗く。

　風が、花の種を運んでいく。

「兄様。頑張ったよ。

　オババの言いつけ通り、ちゃんと世界を滅ぼした」

　カグヤは微笑んだ。

　その身体は土と光に還り、

　新しい世界の大地となった。

　そして──

　ミホシハバキは静かに記した。

『アマカケルヌバタマノミコトのもと、大地再生の儀、完遂。』

　風が吹いた。

　誰もいない世界で、それは確かに「始まりの音」だった。

　──記録を再開。

　ルーン値、安定。

　大地、呼吸を再開。

　風、流動を確認。

　水脈、循環を開始。

　個体識別：存在せず。

　声：なし。

　意思：なし。

　しかし、確かに“鼓動”を検出。

『新世界、生成完了。』

　音のない世界に、わずかな震動。

　草でも、樹でも、獣でもない、

　形を持たぬ“何か”が、地の奥底で息を吸った。

　光が、まだ名を持たぬ空を染める。

　朝とも夜とも呼べぬ色の中で、

　ミホシハバキは静かに観測を続ける。

『記録開始。

　これは、新しいアズマの第一周期。

　旧文明の継承、確認できず。

　ルーン再分配による自然生成を確認。』

　そして、長い沈黙の後──

『……おかえり。』

　その言葉が、誰に向けられたものかはわからない。

　風が吹いた。

　そのたびに、白梅の髪飾りと紅の組紐が草の上で踊った。

　それはもう、誰の持ち物でもない。

　けれど、確かにこの世界に「いた」誰かの証。

　空の色が、少しだけ変わった。

　境が溶け、光が地を撫でる。

　その中で、二つの影が並んで立っていた。

　どこへ向かうのかは、もう誰も知らない。

　けれど、歩みは確かだった。

　それだけで、世界は新しく始まっていた。

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紅い組紐に落ちた涙は誰のものか。
その組紐を手にしているのは一体誰か。
思い出せないことばかり。


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