絶望少女と魔王達の神殺し 〜魔女狩りの世界に転生したので、神に抗います〜

第4話 崩壊する世界

「――起動（ブート）。殲滅プロトコル」

　ラーヴァナが小さく呟き、指先を弾いた。

　その瞬間、虚空に展開された幾何学模様の魔法陣が、赤熱した電子回路のように輝いた。

　ズドォォォォォンッ！！

　魔法陣から放たれたのは、炎の魔弾ではない。

　一直線に空間を焦がす、超高熱の収束レーザーだった。

「くっ……！　させるか！」

　ルークが瞬時に前に出て、無言で魔力障壁を展開する。

　だが、赤い光線が直撃した瞬間、障壁はガラスのように粉々に砕け散った。

「ぐあぁっ！？」

　衝撃波でルークの体が吹き飛ばされ、石柱に叩きつけられる。

「ルーク！」

　ミツキが叫ぶ。

「ハハハ！　どうした騎士様！　剣と盾で戦う時代は終わったんだよ！」

　ラーヴァナは玉座の階段に立ったまま、余裕の笑みを浮かべていた。

　その背後に、異様な光景が出現する。

　ブゥゥン……。

　彼の背後の空間が歪み、二十個もの浮遊する機械端末（ビット）が現れたのだ。

　それらはまるで「見えざる腕」のようにラーヴァナの周囲を旋回し、その一つ一つが殺意を込めた砲口をミツキたちに向けている。

　さらに、彼を取り囲む十枚のホログラムモニターが、それぞれ異なる戦況分析データを高速で表示し始めた。

『死角なし』『魔力係数低下』『恐怖心増大』『予測命中率99.9%』

　十の頭脳で戦況を支配し、二十の腕で敵を蹂躙する。

　それはまさしく、神話に語られるラーヴァナの姿そのものだった。

「行け、チャンドラ＝ハーズ（月光の剣）」

　ラーヴァナが指を振るう。

　浮遊端末から青白いレーザーブレードが形成され、雨あられと降り注ぐ。

「きゃあああっ！」

　ライラとセレスティアが悲鳴を上げて逃げ惑う。

「くっ……！」

　エリシェヴァが両手を突き出す。

　床から巨大な植物の蔦が隆起し、緑のドームを作って二人を守ろうとする。

「無駄だ」

　ラーヴァナは冷徹に告げた。

「解析完了。構成物質の燃焼点を特定」

　ジュッ！！

　青いレーザーが蔦に触れた瞬間、植物は燃え上がるどころか、一瞬で灰になって崩れ落ちた。ただの熱ではない。分子結合を直接分解するような攻撃だ。

「なっ……私の魔法が、一瞬で！？」

　エリシェヴァが驚愕に目を見開く暇もなく、目に見えない衝撃波が彼女とライラを襲った。

「がはっ……！」

　二人は見えない巨人の拳で殴られたように吹き飛ぶ。

「みんな！」

　ミツキが剣を抜き、ラーヴァナへと走る。

　正面からの突破は無理だ。だが、懐に入れば……！

「遅い」

　ラーヴァナはモニターから目を離さず、邪魔な羽虫を追い払うように手を振った。

　ズシィンッ！！

　突然、ミツキの体に数百キロの鉛を背負わされたような重圧がかかった。

　重力干渉。

「ぐっ……うぅ……！」

　ミツキはその場に膝をつく。床の大理石が、ミツキの重みで蜘蛛の巣状にひび割れていく。

「へぇ、潰れねぇか。根性あるじゃねぇか」

　ラーヴァナが嘲笑いながら近づいてくる。

　浮遊するビットたちが、動けないミツキを取り囲み、一斉にエネルギー充填を開始する。

（だめだ……勝てない……！）

　魔法も、剣技も、物理法則すらも捻じ曲げる科学の力。

　このままでは全滅する。

（使うしか……ない！）

　ミツキは歯を食いしばり、重力に抗って右手を上げた。

「……止まれぇぇぇッ！！」

　パチンッ！！

　乾いた音が響き渡る。

　キィィィン……。

　世界から色が消え、音が消える。

　ラーヴァナの嘲笑も、充填されるエネルギーの光も、宙を舞う埃さえも、すべてが灰色の静寂の中に凍りついた。

「はぁっ、はぁっ……！」

　時間停止。ミツキの切り札。

　重力プレスの効果も消え、ミツキは自由を取り戻した。

（今のうちに……ラーヴァナを無力化して……！）

　ミツキは剣を構え、凍りついたラーヴァナの喉元へと切っ先を突きつける――

「――おいおい」

　ゾクリ。

　あり得ない声が、ミツキの鼓膜を震わせた。

「誰の許可を得て、俺の時間を止めてんだ？」

「え……？」

　ミツキが顔を上げる。

　灰色の世界の中で、ラーヴァナの黄金の瞳だけが、ギロリと動いてミツキを見下ろしていた。

「う、嘘……動いて……！？」

「ここは俺の世界（サーバー）だぞ？

　お前の権能が『時間停止』なら……俺の頭脳（CPU）は、その停止した時間の中で思考できる『超高速演算』だ」

　ラーヴァナが、止まったはずの時間の中で、ゆっくりと手を伸ばす。

「処理落ちしてんのは、テメェの方だ」

　ドゴォォォンッ！！

　時間停止など無意味とばかりに、至近距離から衝撃波が叩き込まれた。

「がはぁっ！？」

　ミツキの体が紙切れのように吹き飛び、玉座の間の柱に激突する。

　パリーン……。

　時間停止が強制解除され、世界に色が戻る。

「ミツキさん！？」

　ライラの絶叫。

　ミツキは床に伏し、激痛に呻くことしかできない。

　切り札すら破られた。その事実は、一行の心を折るには十分すぎた。

「チェックメイトだ」

　ラーヴァナが、倒れたミツキとセレスティアに向けて、二十個の砲門をロックオンする。

「さあ、大人しく従え。これ以上痛い目は――」

　その時だった。

　ズズズズズズッ……！！

　先ほどの比ではない、強烈な激震が宮殿全体を襲った。

「なっ！？」

　ミツキが顔を上げる。

　動揺したのは彼女たちだけではない。ラーヴァナもまた、驚いたように天井を見上げた。

　ザザッ……ピガガガガッ！！

　美しかった宮殿の映像にノイズが走り、一瞬だけ、背景が「何もない砂漠」や「燃え盛る空」に次々と切り替わる。

　空間そのものに亀裂が走り、そこから現実世界の爆音が漏れ聞こえてくる。

「チッ……！　あっちも始まったか」

　ラーヴァナが不快そうに舌打ちをした。

「どうなってるの……！？」

　セレスティアが柱にしがみつく。

　ただの地震ではない。世界そのものがひび割れるような、根源的な崩壊の予兆。

　ドォォォォン！！

　遠くで何かが爆発するような音が響き、宮殿の壁がガラガラと崩れ落ちる。

「しつけぇ野郎だ。天使（トリ）どもまで引き連れてきやがって……！」

　ラーヴァナは、虚空の向こうにある『何か』を睨みつけた。

　まるで、ここではないどこかで起きている、厄介な干渉を感じ取ったかのように。

「……おい、遊びは終わりだ」

　ラーヴァナは展開していた浮遊兵器を消滅させ、冷めきった目でミツキたちを見下ろした。

「こっちの回線（リソース）を維持してる余裕がなくなった。

　……テメェらの相手は、この世界の『崩壊』に任せる」

「えっ……？」

「あばよ。運が良ければ、また地獄で会おうぜ」

　言い捨てると同時、ラーヴァナの姿がノイズとなって掻き消えた。

　強制ログアウト。

　この世界の主が消えたことで、宮殿は形を保てなくなる。

　バキィィィィン！！

　凄まじい破砕音と共に、ミツキたちの足元の床が、粉々に砕け散った。

「きゃあああああっ！？」

「うわああああっ！！」

　支えを失った一行は、真っ逆さまに落下していく。

　下に見えるのは地面ではない。

　0と1の数字が明滅する、底なしのデータの深淵だ。

「ミツキ！！」

　ルークが手を伸ばす。

「ルーク！　みんな！！」

　ミツキも必死に手を伸ばすが、崩落した瓦礫とノイズの嵐に阻まれ、指先が触れ合うことすら叶わない。

「セレスティアさんーっ！！」

　ライラの悲鳴が遠ざかる。

　エリシェヴァの魔法の光も、闇の中に飲み込まれていく。

　世界の崩壊。

　その奔流に飲み込まれ、ミツキたちの意識はバラバラに引き裂かれていった。

　――――

　視界が暗転する直前。

　ミツキの目に映ったのは、崩れゆく赤の宮殿と、その向こうに見えた、悲しいほどに青い地球（ホシ）の映像だった。

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※今後は更新日を【週3回】に固定します。
次回更新は【火曜日】を予定しています。