ある"傭われ"の記憶 世界観構想の為の草稿短編集【現在本編執筆中】

体温

それは、彼女のくれた、安らぎだった。

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　　　数年前　カグサメ・レイラ　21：00

　　　　荒廃都市 とあるスラム 隠れ家

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これは、オーカと出逢ってから、そう遠くない頃の話だったか。

「はぁっ……クソッ……」

「う～っ……さむさむ……」

突然の大雨だった。

今日の盗みを終えた俺達は、びしょ濡れになりながら、隠れ家に帰ってきた。外からはまだ激しい雨音が聞こえる。

「お……おいオーカ……なんか……無いのか……？暖まれそうなのは……」

「う～ん……ち……ちっちゃいコンロなら……でもガス殆ど無いよ……」

「後は……いつも使ってる毛布くらい……かな……」

残念ながら、この隠れ家に暖を取れそうなものは無い。

この地域は年中ずっと寒い。普段なら良くても、こうもビッチャビチャだと体温を持ってかれまくってしまう。

このままではマジで凍死する……！

とりあえず俺は濡れた服を脱いでいき、そこら辺に吊るしてかけておいた。

俺は体をタオルで拭きつつオーカに言う。

「お前も脱いでおいた方が良い。体温持ってかれるぞ」

「えっ……ああ……そーだね……」

彼女は微妙な反応をしつつも、服に手を掛ける。

……あっ、待てよ…………

そこで俺はその事実に気付いてしまった。

そう、オーカは女で、俺は男。流石にこの状況で脱ぐというのは抵抗があるだろう。

俺は彼女から眼を逸らした。

グチョッ……という音を立てつつ、オーカが服を脱いでいくのがわかる。

「……あー。脱いだら……服、寄越してくれ。干しておくから」

「うん……」

俺はオーカの服を受け取ると、それを俺のと同じく干していった。

さて、脱いだは良いが、やはりこれはこれでクッソ寒い。

一刻も早く毛布にくるまってしまいたい所なのだが……

その毛布は、1枚しかない。

俺は頑丈だから、いつも毛布はオーカに押し付けて俺はそのまま寝ていた。

しかし今回はそうもいかない。なんせ服を着ていないのだから、寝られる訳がない。というか永遠の眠りになっちまう。

またしかし、オーカと、それも服を着ていないオーカと一緒の毛布にくるまるというのは……それも色々問題ある。

何よりオーカの気持ちが問題だ。裸の男と同じ毛布で寝るなんて嫌だろう。

でも……しかし……うーん……

そうして色々考えてると、オーカが声をかけた。

「ねぇ……？どうしたの？」

俺は眼を逸らしたまま答える。

「いや……えっと……そうだな……」

「一緒に、寝よ？」

「……はっ──！？」

びっくりするセリフが飛んできた。

俺は思わず彼女に振り向いてしまった。

パンツ以外なにも身に付けていない、殆ど裸と変わらない彼女の体。

とても細く、すぐ折れてしまいそうな小さな体と、色白の肌。

そんな彼女は、毛布を手に、そこに立っていた。

………………

……俺達は結局、二人揃って毛布にくるまり、ソファに座っていた。

この隠れ家で唯一ベッドに出来そうなものだ。これも普段はオーカ1人に使わせている。

「はぁ……やっぱり寒ィな……」

しかしまぁこれでもあまり暖かくはならず、寝られる気配は全く無い。

「ねぇ。良いこと思い付いたんだけどさ……」

突然オーカが囁く。

「やっていい？」

「……ああ。もうこの寒さがマシになるならなんでも良い」

「へぇ、そっか」

彼女が跳ねる様な声色で言った。

一体何を……

「……えいっ」

そう思った矢先、オーカは俺を押し倒して、その体を密着させてきた！

「えっ、ちょっ──！？」

「んふふ～……ほら、ぎゅ～……」

彼女の肌が触れる。彼女の鼓動を感じる。彼女の体温が全身で感じられる。

それはとても……心地よかった。

「……知ってた？」

「人の肌ってね？暖かいんだよ……」

「……そう、とってもとっても暖かくて、気持ちいいものなんだよ……」

彼女はそう言うと、深く息をする。

そう言われて、俺はハッとした。

確かに……これは暖かい。それに彼女の肌は、とても気持ちの良い触り心地だ。

なにより……彼女から香るこの匂い……

ああ、そうか。

あの良い香りは……これだったのか……

俺は思わずその両腕で彼女に抱きついてしまう。

「……んふふ。どう？暖かい？」

「……ああ……凄く……心地良い……」

「凄く気持ち良くて、暖かくて、良い匂いで……」

「まるでお前を全身で感じているみたいで……ずっとこうしてたいと……思うような……」

「……えっ……！？……そ、そうなんだ」

「……ふーん、そう……んふふっ、ふふふふっ」

俺がそう言うと、オーカが強く俺を抱き締めた。

そして体を擦り合わせてくる。

なにやら嬉しそうだが……どうしてだろうか。

まぁ……良いか。

今は最高に気分が良い。もう既に……微睡んできた。

今夜は……ぐっすり……寝られ……そう……だ………

……そうして俺は、降り注ぐ雨音と、オーカの全てを感じながら、今までの人生で初めての"安らかな眠り"へと落ちていった。

…………………………

良い匂い。柔らかく暖かい感触。

そして、光。

……俺はその光によって、目を覚ます。

…………光？

慣れない目覚めだった。目を覚ます時は、いつだって暗い闇の中だったから。

目を開く。

ぼやけた視界の中、そこにはオーカの眼だけがこちらを覗いていた。

じっ、と、俺の両腕の中で、俺を見ている。

「……おはよ」

……どうして、オーカは起きている？

いつも俺が起きた時、オーカは寝ていた筈では……

あれ、っていうか今……何時……？

「もう8時だよ。ちゃんと……寝れたみたいだね。レイラ」

……マジか。

どうりで……頭がすっきりする訳だ。

「俺……そんなに寝れたのか……」

俺は嬉しくなった。

まともに寝られた。ただそれだけの事を、これ程有り難がった日は無かっただろう。

「……ありがとう……オーカ」

「えっ、どうした突然」

「いや……多分、お前のお陰だから」

「お前が居てくれて本当に良かったって、今までで一番思ったから」

俺はなんかもう泣きそうになっていた。

「な、なんか、照れるなぁ…………でも、いーんだよ」

「お前さえ喜んでくれるなら、あたしはそれが嬉しいから……さ」

「なんなら、今後毎日こうやって寝ても良いんだぜ……？」

「そうか？じゃあ、そうして貰おうかな……」

「へっ？本気……？」

「あれ、ダメだったか？」

「いやっ！ダメじゃない！むしろ──」

「……い、いや、うん。大丈夫。レイラがそうしたいって言うなら……あたしは……それが良い」

「そうか」

俺は深い呼吸をする。

オーカの匂いが、肺一杯に入り込む。

たまらなく安心する。

「……なぁ」

……俺は少し彼女に甘える事にした。

「んー？」

「もう少し……このままで良いか？」

「…………んふふ。いーよ」

数年前の、ある日の記憶。

彼女のくれた、安らぎだった。