甘味が大好きだ！
マシュマロ、マカロン、アイスクリーム、ケーキ━━━━そしてチョコレート。
そして2月14日……これも大好きな日。
え？チョコレートを渡してくれる人間がいないだろって？
分かっていないな、問題はそこじゃない。
もしも何も無い日にチョコレートを大量に食べている人間がいたとしたらどう思う？
殆どの人間が『うわ、なんかチョコレート食べまくってる人がいる……』という反応になるのは間違いないだろう。
だがバレンタインならどうだろうか。
チョコレートを大量に食べても『あ、バレンタインのチョコレート消化しているんだ』という反応に早変わりだ。
''えっと、レイナ……そのチョコレートは？''
銀紙に包まれたチョコレート。
パキリと二つに割り、口に入れるとほんの少しだけビターな味が広がって濃厚な甘みが香る。
至福の瞬間だ、これに勝る幸福を私は知らない。
故に誰にも邪魔されてはならない、そう……チョコを食べる時は自由で、それでいて救われていなきゃあダメなのだ。
だから私は至福の瞬間に野次を飛ばす彼を睨んだ。
「先生……今日が何の日か知らないの？」
''バレンタインだよね''
「その通り」
''誰に貰ったの？''
「友人」
''そうなんだ''
『友人』と言うと先生は微笑む、私は何故微笑むか分からないからさらに苛立つ。
''それじゃ……はい、チョコレート''
しかし、溜まった苛立ちは驚愕で上塗りされた。
「…………」
先生が渡してきたのは黒い紙で包装された箱。
手触りはの良く、軽くもなくそれでいて重くもない━━━いや、そんな事より……
''どうかしたの？''
「……普通に店で売られてる物ね」
''うん、手作りは少し時間が足りなくてね''
『手作りじゃないから大丈夫』
『愛情は籠ってない』
そう思い込む事で平常を保つ。
これは所謂『義理チョコ』だ、何もおかしくない。
''ごめんね、手作りじゃなくて''
「大丈夫、ありがとう」
澄ました顔で包装を解きながら私は段々と落ち着きを取り戻した。
そうだ、ただの義理チョコ。
友人が殆どいない私に温情でチョコレートをくれたに違いない。
それか私以外にも渡しているのだろう、それもきっとそこら辺のスーパーで買ったチョコレートだ。
''手作りの代わりに有名な高級洋菓子店から買ってきたよ''
''レイナだけだから他の人には秘密にしておいてくれると助かるんだけど……''
「…………思考読んでた？」
包装の中にあった金と黒色のパッケージからは官能的とも言えるチョコレートの甘い香りがした。
そしてそれと同時に先生からの意表を突いたカミングアウトで私は落ち着きを再び失った。
（私だけの、チョコレート……何千人もいる生徒の中で私だけ……）
ああ、やはりこの
段々と焦りは高揚感になり、満足感になり……
「んふ」
と変な声が出た。
''満足いただけて良かったよ''
「でもチョコレートは及第点よ、ホワイトチョコレートが良かった」
''それは失礼''
そう言いつつ、チョコレートの箱を大切に抱き締めて笑う。
「……ありがとう、せんせ」
''ホワイトデーが楽しみだね''
「スーパーのチョコレートで良いわよね」
''うん、レイナのくれるチョコならなんでも嬉しいよ''
「…………そう、それは良かった」
少し背伸びをしようとすると見透かされたように笑われる。
非常に、ひじょうに、ひじょーに……卑怯だ。
その余裕は何処から生まれるのだろうか、私は気になって仕方ない。
普段は仕事がてんでダメで、私や七神リン、早瀬ユウカに怒られているクセにこういう時だけ大人っぽく私を見透かして笑う。
これが大人の余裕なのか、それとも先生だからなのか。
そんな先生を私は……少しだけ気に入っている。
''それはそうと生徒に沢山チョコレートを貰ってね……冷蔵庫に入れるの手伝ってくれないかな？''
「バカ」
私は少しだけ軽い足取りで、先生の隣を歩いた。
''そういえば友人って誰に貰ったの？''
「猫」
''猫……？''
リハビリしつつそろそろVSビナーの更新をしようかなと思ってます
もう少しだけ待ってくれー
あと良かったら感想とか評価とか下さい、すごく喜びます