ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

クラスメイト Part2

「……待て待て待て」

俺は思わず弁当箱をテーブルに置いた。蓋ががこんと鳴る。

「おい最原。お前いま何て言った？」

「え？ 僕の夢に出てきた怪物のこと知ってるかって……」

「そこじゃない！」

俺は前のめりになる。

「夢のことを覚えてるのか？ 昨晩の？」

最原はきょとんとした。

「当たり前だろ？ 恐怖ってものは記憶に焼き付くものだよ」

「ちっ……」

舌打ちが出た。これは想定外の事態だ。ソムニウム世界での出来事は通常、目覚めると忘却される。あの超高校級の絶望ナイトメアでさえ夢の中限定の存在のはず。

「おかしい……」

俺は頭を抱える。最原終一が"例外"なのか？ それとも――

「やっぱり君は何か知ってるんだね」

最原の声が低くなった。探偵の勘が働いたらしい。

「教えてくれないかな。僕は夢の中で赤い目の怪物と戦った。そして……」

彼は目を伏せた。

「君によく似た青年が助けてくれたんだ」

俺は凍りついた。

さすがは、超高校級の探偵と言うべきか。

けれど、ゼッツは基本的に極秘情報。

ましてや希望ヶ峰学園の教頭、霧切響子に任命されたという事実は明かせる物ではない。

その情報漏洩がどの程度危険なことかなど明白なのだから。

「万津くんって言ったよね。超高校級の幸運だって」

「幸運は表の顔だよ。正確には幸運を使い果たした不運だ」

俺は肩を竦めてみせた。

「まあそんなことはいいんだよ。なんで俺に夢の話を聞くんだ？ 偶然だろ？」

「偶然じゃない」

最原が断言する。

「僕が夢で見た青年は君に瓜二つだった。服装も動き方も……まるで別人みたいだったけど」

最原の推理は冴えている。だが肝心な部分で穴がある。もし本当に瓜二つなら――

「他人の空似じゃないのか？」

「だったら君はどうして目を見張ったの？」

俺の反応を観察されていたらしい。この探偵、侮れない。

「単なる偶然……いや、俺が超高校級の不運だからな。不幸体質の顔っていう共通項はあるかもな」

苦し紛れの言い訳を並べる。

「確かに君の顔立ちは整ってる。美形と言っていい」

「何言ってるんだよ。急に褒めちぎるのはやめろ」

「でもそれは『顔がいいから不運』という因果関係にはならないよね？」

最原の問いかけが鋭利だった。

「それとも君自身が『美形ゆえに災難を引き寄せる』と信じてるのかな」

俺は黙ってしまった。

「沈黙は肯定だね」

最原が続けた。

「仮に君が超高校級の不運として有名なら、偶然夢に出てきた青年と一致する可能性は低い」

「偶然だって言ってんだろ」

それと共に、俺はそこで止める。

「いや、もう話は終わりにしようぜ」

万津が弁当を閉じようとしたとき――

「万津君」

最原の声が低く響く。

「僕が探してたのは……赤松さんの件なんだ」

「赤松さん？」

突然の名前に、万津の手が止まった。赤松楓。同じクラスのピアニスト。明るくて皆の人気者。

「彼女、昨日から登校してないだろ？」

「そう言えば……」

確かに姿を見ていない。体調不良だと聞かされていた。

「実は昨夜、赤松さんが映像で見てから、ずっと」

「･･･まさかここで」

既に絶望のビデオの言葉が出かけていた万津。けれど、それを遮ったのは最原だった。

「万津君。君は……」

その続きを促すように、最原の目は真剣だった。

「知ってるんだろ？赤松さんが映像を見てしまったことを」

「ッ」

やはり最原は鋭かった。まるで全てを把握しているかのような視線に、万津は言葉を飲み込む。

「昨夜の夢で僕が出会った赤い目の怪物。あれはナイトメアと呼ばれている存在なんだよね？」

「･･･なんでそれを」

思わず口にした疑問に、最原は。

「赤松さんを助けたいからっ」

そう強く言った。

「……」

最原の真摯な瞳が万津を見据えていた。

この探偵は全てを察している。赤松楓が絶望ビデオを見たこと。彼女が夢の中でナイトメアに取り憑かれていること。

そして、自分がソムニウム世界へ介入する力を持っていることも――

「わかった」

万津は俯いたまま静かに言った。弁当の蓋に指をかけたまま、それを開けようとする気力すら奪われていた。

「……」

最原が息を呑む音が聞こえた。

「だけどな最原。俺から秘密をバラすのはタブーなんだよ」

万津は自嘲気味に笑った。こんな状況で笑うこと自体が馬鹿げていたが、不思議と表情が緩んだ。

「･･･詳しい事はとりあえず、相談しなきゃな」