ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

暗黒 Part7

　街が、少しずつ形を変え始めた。

　最初は気のせいだと思った。建物の配置が、さっきよりも僅かに歪んでいる。一本道だったはずの路地が、曲がっている。視界の端で、人影が増えたような、減ったような、曖昧な違和感。

　それでも確実に言えるのは――街が動いているという事実だった。

「……おかしい」

　思わず声が漏れる。

　さっきまで、この街は“留まる者のための場所”だった。沈黙し、変化せず、ただ歩かせるだけの空間。

　それが今は、まるで俺の進路を測るように、呼吸するように、形を変えている。

　足元の舗道に、ひび割れが走った。

　次の瞬間、その割れ目が、別の光景へと変わる。

　薄暗い室内。

　銃声。

　怒号と悲鳴。

　俺は足を止めた。

　壁一面に、映像のようなものが滲み出している。

　はっきりとした輪郭はない。だが、感情だけは生々しいほどに伝わってくる。

　――これは、過去だ。

　星君が見てきたもの。

　星君が背負い続けている罪。

　路地を進むごとに、街はそれを“再現”し始めた。

　建物は、スラム街のように密集し、空気はさらに重くなる。

　人影は増えるが、誰一人として声を上げない。代わりに、視線だけが突き刺さる。

「……思い出させる気、満々ですね」

　答えは返ってこない。

　だが、街は確かに反応した。

　看板が軋み、外壁が剥がれ落ちる。その下から現れるのは、血の染み。

　洗っても落ちない、乾ききった赤黒い色。

「責めてるわけじゃない……でも、許してもいない」

　自分の言葉が、やけに遠くに響いた。

　その時だった。

「ちゃんと、見えてきたみたいだね」

　横合いから、声。

　振り向くと、あの“住人”が立っていた。

　さっき別れたはずの場所から、いつの間にか、すぐ隣に。

「……また、あなたですか」

「偶然だよ。ここは、同じ場所に戻りやすい」

　軽い口調。

　だが、その目は、街と俺の両方を同時に観察している。

「街が、変わり始めました」

「うん」

「あなた、何か知ってますよね」

　問いかけると、彼女は少しだけ楽しそうに口角を上げた。

「知ってる、って言い方は違うかな」

「じゃあ、何ですか」

「分かってる人の“見方”を知ってるだけ」

　遠回しだ。

　わざと核心を避けている。

「この街、さっきまで動いてなかった」

「留まる人のための場所だから」

「でも今は、俺に見せてきてる」

「だって、あなたは歩いてる」

　彼女は当たり前のように言った。

「歩く人には、見せるしかない」

　視線が、再び街へ向く。

　壁に映る過去が、さらに鮮明になる。

　引き金にかけられた指。倒れる影。血の匂いが、幻覚のように鼻を刺す。

「……これが、ナイトメアのやり方ですか」

「ナイトメア、ね」

　彼女はその言葉を、舌で転がすように繰り返した。

「それは名前を付けた側の都合だよ」

「じゃあ、これは何なんです」

「本人が、忘れなかったもの」

　背筋が、冷えた。

「忘れない、から……こうなる？」

「忘れないし、許せないし、終わらせない」

　淡々とした口調。

　そこに善悪はない。

「罪悪感って、便利なんだ。自分を罰し続けていれば、前に進まなくて済む」

「……」

「前に進んだら、もっと誰かを傷つけるかもしれないから」

　言葉が、胸に刺さる。

「だから、この街は裁かない」

「裁いたら、終わっちゃうから？」

「そう。終わらせないための街」

　街の奥で、何かが動いた。

　建物そのものが、ゆっくりと歪み、形を変える。

　城のような輪郭が、遠くに浮かび上がる。

「……中心、あそこですか」

　俺が呟くと、彼女は否定も肯定もしなかった。

「行けば分かる」

「あなたは、止めないんですね」

「止める理由がない」

　そして、少し間を置いて、こう続けた。

「あなたが、どうするのかを見る方が、ずっと面白い」

　はっきりとした悪意はない。

　だが、好意とも違う。

　――観察者。

「信用はしません」

「それでいい」

「でも……この街のことは、使わせてもらう」

「どうぞ」

　あっさりとした返答。

　その直後だった。

　街が、完全に“語り始めた”。

　建物の壁が開き、そこから無数の影が溢れ出す。

　それらは人の形をしているが、顔がない。

　代わりに、胸の位置に穴が空いている。

　穴の奥に見えるのは、同じ光景。

　引き金。

　倒れる影。

　血。

　影たちは口を開かない。

　だが、街全体が声を持つ。

　――忘れるな。

　――お前が、やった。

　直接的な言葉じゃない。

　感情の圧だけが、押し寄せる。

　俺は歯を食いしばった。

「……これは、敵じゃない」

　倒すべき相手じゃない。

　ナイトメアは、星君の代わりに喋っているだけだ。

　罪を、闇を、終わらせないために。

　横を見ると、彼女は静かにその光景を眺めていた。

　どこか、満足そうに。

「ほら」

　小さな声。

「ここまで来た」

　俺は一歩、前に出る。

　城の輪郭が、はっきりする。

　その中心に、星君が“留まっている”場所があると、直感した。

　背後で、彼女が微笑んだ気配がした。

　それは、誰かを恋するような笑みではない。

　誰かが壊れる瞬間を、待ち望むような、歪んだ笑み。

　俺は振り返らなかった。

　今、向き合うべきは――

　この街が語る、星君の闇そのものだからだ。