ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

罪夜 Part4

　街が、完全に敵意を剥き出しにした。

　殴れば壊れる。

　だが、壊した分だけ――距離が伸びる。

「……っ、ふざけるな」

　瓦礫を蹴散らして前に出た瞬間、足元の路地が折り畳まれた。視界が歪み、さっきまで五メートル先に見えていたはずの場所が、急に“遠く”なる。物理的な距離じゃない。到達までに必要な時間そのものが、引き延ばされている。

　星君のいる区画が、上昇していく。

　鉄格子が降り、シャッターが閉じ、壁がスライドして重なっていく。

「……閉じる気か！」

　返事の代わりに、街が動いた。

　左右の建物が迫り、背後の路地が消える。前方には、巨大なエレベーターシャフトのような縦穴。底が見えない。

　落ちる時間すら、街に奪われる。

「っ……！」

　俺は踏み切り、フィジカムインパクトの力で正面の壁を殴り抜いた。

　拳がめり込み、衝撃波が炸裂する。

　――ドン！！

　レンガが砕け、壁が吹き飛ぶ。

　だが、その向こうにあったのは、また別の路地だった。

「……まだ、遠いのかよ」

　視界の奥。

　星君は、確かに見える。

　なのに、近づくほど、遠ざかる。

　街の演出が変わった。

　信号機が点滅し始める。赤、黄、赤。

　壁に投影される影の時計。針が、不自然な速さで回っている。

「……時間制限、か」

　星君の区画が、ゆっくりと沈み始めた。

　闇に、飲み込まれていく。

「……来るな」

　遠くから、星君の声が聞こえた。

　怒りでも拒絶でもない。諦め切った声。

「ここに、留まる」

「……っ！」

　胸の奥が、軋む。

　それでも、止まれない。

　その時、背後で爆音がした。

「――っ！」

　振り向いた瞬間、瓦礫が崩れ、あの住人の女が転がるように倒れた。

　黒い影が、彼女に向かって伸びている。

「……くそっ！」

　分かってる。

　これが、街の狙いだ。

　俺が、見捨てられないことを。

「大丈夫ですか！」

　迷わず駆け寄り、影を殴り飛ばす。

　衝撃が走り、影が散る。

「……優しいね」

　女は、相変わらず薄く笑った。

「違います。ただの判断です」

「その判断が、時間を奪う」

「……分かってます」

　分かってる。

　分かってるから――余計に、歯を食いしばる。

　星君の区画が、さらに沈む。

　カウントダウンが進む。

　俺は女を抱え上げ、前を向いた。

「……行きます」

「抱えたまま？」

「置いていく選択肢は、ない」

　街が吠えた。

　壁が迫り、路地が折れ、影が拳の形を取って襲いかかる。

「邪魔、するな……！」

　フィジカムインパクト。

　正面突破の力。

　殴る。

　壊す。

　進む。

　だが――遅い。

　殴れば殴るほど、街は再構築される。

　壊せば壊すほど、距離が延びる。

「……足りない」

　力は、足りている。

　でも――時間が、足りない。

　星君の声が、また聞こえた。

「……助けるな」

「……」

「俺を助けたら、お前も……」

　その先は、聞かなかった。

「……それでも、行きます」

　俺は前を見る。

　沈みかけた区画。

　残り、わずかな時間。

　フィジカムインパクトでは、間に合わない。

「……だったら」

　俺は、腰の奥に意識を落とす。

　最後まで、使うつもりはなかった。

　けれど――今しかない。

　ポケットの中。

　指先が、冷たい感触に触れる。

「……最期の切札だ」

　それを取り出した瞬間、街のノイズが一瞬、消えた。

　遠くで、雷鳴が響く。

　女が、息を呑むのが分かった。

「……それ、使うんだ」

「はい」

　俺は彼女を下ろし、ゼッツドライバーに向き直る。

「間に合わせます」

　カプセルを、はっきりと装填する。

　――カチリ。

　雷光が、視界を白く染めた。

　時間が、跳ねる。

「……絶望より、早く」

　俺の姿が、光の中で掻き消える。

　――雷が、落ちた。

　轟音でも閃光でもない。

　世界のルールそのものが書き換えられる音だった。

『グッドモーニング！』

　ゼッツドライバーから響いた声に、街が一瞬、硬直する。

　信号の点滅が止まり、沈んでいく区画の動きが鈍る。

　ナイトメアが、“何かを誤算した”空気が、はっきりと伝わってきた。

『イ・ナ・ズ・マ！』

　雷光が、俺の足元から立ち上がる。

　地面を走り、壁を這い、空へと駆け上がる稲妻。

　それは破壊の光じゃない。前へ進むための軌跡だ。

　身体が、軽くなる。

　いや、軽いなんて言葉じゃ足りない。

　思考が、跳ねる。

　視界が、重なる。

　街全体の構造が、一瞬で“理解できる距離”に縮む。

『ライダー！』

　装甲が、雷の粒子として分解され、再構築される。

　フィジカムインパクトの重さが消え、代わりに全身を走るのは――加速の予感。

『ゼッツ・ゼッツ・ゼッツ！』

　名前を呼ばれるたび、心臓が一段速く打つ。

　時間の流れが、外側に押し出される。

　街が、悲鳴を上げた。

　ナイトメアが、慌てて街を動かそうとする。

　だが――遅い。

『プラズマ！』

　雷が、俺を包み込む。

　姿が、一瞬だけ掻き消える。

　その刹那、俺は確信していた。

　――間に合う。

　――絶望より、早く。

　次の瞬間。

　光の中から現れた俺は、もう“そこ”にいた。

『プラズマ！』

　時間差で、街が崩れ落ちる。

　遅れて、雷鳴が響いた。

　星君のいる区画が、はっきりと視界に入る。

　沈む前に。

　閉じ切る前に。

　俺は、前を向いた。

「……行きます、星君」

　イナズマプラズマ。

　それは、最期の切札であり、

　絶望よりも早く、希望へ辿り着くための――答えだった。