ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

影夢 Part2

　ドアの向こうから聞こえてきた声が、ふっと途切れた。

　それを合図にしたように、僕はようやく息を吐いた。

（……聞いて、しまったな）

　最原終一――僕は、廊下の壁に背を預けたまま、動けずにいた。

　盗み聞きするつもりなんてなかった。ただ、万津が戻ってきたと聞いて、様子を見に来ただけだったのに。

（使用回数……戻れない……代打……）

　頭の中で、言葉だけが反響する。

　どれも、軽く扱っていい言葉じゃない。

　ノクスドライバー。

　使うたびに、何かを失っていく装置。

（そんなものを……誰が使うっていうんだ）

　ゼッツは、万津の力だ。

　明晰夢という、彼だけの特別な能力があるからこそ成立している。

　でも、ノクスは違う。

　誰にでも使える可能性がある代わりに、誰でも壊れる。

（……それって、選択じゃない）

　犠牲を選ぶだけだ。

　自分の影が床に落ちているのを見て、僕は思わず目を逸らした。

　影は、黙ってそこにあるだけなのに、なぜか重たく感じる。

（僕は……まだ、何もできない）

　それが、今の正直な答えだった。

　＊＊＊

　一方で、医療区画では、静かな焦燥が渦巻いていた。

　万津獏は、ベッドの端に腰掛けたまま、必死に自分の脚に力を込めていた。

　けれど、立ち上がろうとした瞬間、膝が笑い、身体が前のめりになる。

「っ……！」

　倒れる寸前で、伊達が肩を掴んだ。

「無茶すんな」

「……すみません。でも……」

　万津は歯を食いしばる。

　視界が揺れる。頭の奥が、ズキリと痛んだ。

『筋力出力、基準値以下。神経反応遅延、顕著です』

　アイボゥの無機質な声が、現実を突きつける。

「……まだ、行けます」

　その言葉は、震えていた。

　けれど、目だけは逸らさない。

「星のところに……行かなきゃ」

　伊達は、しばらく黙って万津を見ていた。

　その沈黙が、何より重い。

「今のお前で、あそこに行ったらどうなるか分かってるか」

「……分かってます」

　分かっている。

　身体が動かないことも、次に無理をすれば取り返しがつかないかもしれないことも。

　それでも――。

「でも、放っておけないんです」

　万津の声は、弱い。

　けれど、その奥にある意思は、揺れていなかった。

『現在の状態での戦闘行動は推奨されません』

　アイボゥが即座に警告する。

『プラズマ形態使用後の精神負荷が残留しています。このまま行動を続けた場合、行動不能に陥る確率が高い』

「……それでも」

　万津は、ベッドから手を離し、ふらつきながらも一歩踏み出した。

（動け……動け……）

　脚が重い。

　感覚が遅れる。

　まるで、身体が自分のものじゃないみたいだ。

「万津」

　伊達の声が、低く響く。

「お前が倒れたら、誰が星を助ける」

　その一言に、万津は一瞬だけ言葉を失った。

（……そうだ）

　助けたい。

　でも、倒れてしまったら意味がない。

『合理的判断としては、待機が最善です』

　アイボゥの言葉は、正しい。

　正しすぎるほどに。

　万津は、拳を握りしめた。

「……分かってます。でも」

　視線が、部屋の隅に置かれたトランクケースへと向く。

　まだ閉じられたままの、ノクスドライバー。

（あれを使えば……）

　そんな考えが、脳裏をよぎる。

　だが、すぐに首を振った。

（ダメだ。今は……）

　伊達も、その視線に気づいたのか、ケースの前に立つ。

「まだ使わない。誰が使うかも決まってない」

『現段階での使用は、推奨できません』

　アイボゥが重ねる。

　万津は、ゆっくりと息を吐いた。

「……分かりました」

　そう言いながらも、その表情には、納得とは違う色が残っている。

（それでも……行かなきゃいけない時が来る）

　星は、今も悪夢の中にいる。

　自分の罪に縛られて、街に留まり続けている。

　助けを待っているわけじゃないかもしれない。

　それでも、放っておくことはできない。

（まだ……終わってない）

　万津は、再び立ち上がろうとする。

　今度は、伊達が完全に支えに入った。

「焦るな。お前が立ち上がれる場所は、ここじゃないかもしれない」

　その言葉に、万津は目を閉じた。

（……くそ）

　悔しさと不安が、胸の奥で絡み合う。

　そして、そのすべてを、廊下の影から見ていた一人の少年がいた。

（……万津君）

　僕は、拳を握りしめた。

（僕は、まだ何もできない。でも）

　知らなかったふりは、もうできない。

　ノクスドライバーの存在も。

　誰かが、代わりに戦うかもしれない未来も。

（その時、僕は……）

　答えは、まだ出ない。

　けれど、確実に一つだけ言えることがあった。

　この戦いは、もう“万津一人の問題”じゃない。

　静かな医療区画と、その外の廊下で、

　それぞれが、それぞれの場所で、

　迫りくる選択の重さを、無言のまま受け止めていた。