ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

影夢 Part6

　影が、街を満たす。

　地面から、壁から、崩れた建物の隙間から、黒い刃のような影が次々と伸び上がり、仮面ライダーノクスへと殺到した。まるで、この世界そのものが彼を拒絶しているかのようだ。

　だが――ノクスは、動かない。

　攻撃が迫るその瞬間まで、微動だにしない。その姿に、俺は一瞬、息を詰めた。けれど次の瞬間、最原はほんのわずかに身体をずらし、影の刃を紙一重でやり過ごした。

「……なるほど」

　低く、落ち着いた声。

「影の出現位置が、毎回違う。街全体を使っているようで、実際には行き当たりばったりだ」

　次の攻撃。

　今度は天井から、巨大な影が落ちてくる。

　ノクスはそれを見上げながら、さらに続けた。

「つまり――君は、この街を完全には制御できていない」

　影が叩きつけられる。

　だが、その直前でノクスの足元から別の影が伸び、攻撃を弾く。

　俺は、はっきりと理解した。

　最原は、もう“戦いながら考えている”段階じゃない。

　考え終わった上で、検証している。

「影は、武器じゃない」

　ノクスの声が、街に静かに響く。

「痕跡だ。証拠だ。君がどこから力を引き出しているか、その全部が――影として残っている」

　次の瞬間、影が暴走した。

　ナイトメアは苛立ったように、影を無秩序に増殖させる。街が悲鳴を上げ、視界が黒に染まる。だが、それこそが最原の狙いだった。

「……やっぱり、そうだ」

　ノクスの足元で、影が円を描く。

　それはナイトメアの影と、完全に同質の色。

　次の瞬間、その影が反転した。

　地面に落ちていた影が、一斉に立ち上がる。鎖となり、杭となり、刃となって、ナイトメア自身を絡め取っていく。

「自分の影に、縛られる気分はどうだい？」

　初めて、最原の声にわずかな感情が乗った。

　ナイトメアがもがくたび、影がさらに深く食い込む。逃げようとすればするほど、自分の存在を否定する力に締め上げられていく。

　ノクスの手に、武器が現れた。

　――ブレイカムゼッツァー。

　その姿を見た瞬間、俺は思わず声を上げそうになった。

「……あれは……！」

　ゼッツが使ってきた武器と、同じシルエット。

　だが、放たれる気配はまったく違う。希望でも、衝撃でもない。冷えた決断の刃だ。

　ノクスは剣を見下ろし、短く言った。

「同じ道具でも、使い方は違う」

　ブレイカムゼッツァーに、シャドウカプセムが装填される。

『ブレイカムスラッシュ』

　音声と同時に、拘束していた影がすべて剣へと集束する。刃が膨れ上がり、巨大な影の刃となって形を成した。

　ノクスは、一歩前に出る。

　星を盾にし、選択を奪い、罪を檻に変えた存在へ――

　まっすぐに刃を向ける。

「君は、間違っている」

　静かに、だがはっきりと。

「罪を忘れないことと、選択を奪うことは、同じじゃない」

　そして、剣を振り上げた。

「――これが、僕の答えだ！」

　一閃。

　巨大な影の刃が走り、ナイトメアを切り裂く。

　切断されたのは肉体ではない。構造だ。存在理由そのものだ。

　影が崩れ、街が静止し、世界が音もなくほどけていく。

　ノクスは剣を下ろしたまま、しばらく動かなかった。

　その背中を見ながら、俺は確信していた。

　最原は、ゼッツとは違う。

　だが――

　同じ問いに、別の答えを出したライダーだ。