ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

南国 Part6

　転送カウントが、無慈悲な速度でゼロへと近づいていく。

【CORE DEFENSE TRANSFER — 10】

　管理室の照明が、赤く染まった。

壁一面のモニターには、新世界プログラム中核層の構造図が映し出され、そこに無数の侵入警告が重なっている。

『……座標固定……転送ライン、再構築中……』

　日菜の声は、いつもより低く、速かった。

『……万津君……中核層……

　通常のソムニウム層とは……完全に構造が違う……

　重力概念……時間演算……

　かなり、歪んでる……』

　七海は、俺の隣で静かに立っていた。

　だが、やはりおかしい。

　肩の輪郭が、時々、微妙に遅れて表示される。

瞬きをするたび、彼女の影が一拍遅れて揺れる。

「……七海……無理するな」

「……大丈夫……」

　そう言いながら、彼女の声は、どこか遠かった。

「……中核……

　私の……“帰る場所”でも、あるから……」

　その言葉が、妙に胸に引っかかった。

【5】

　空間が、歪み始める。

　床の模様が、ゆっくりとほどけ、

白と青の幾何学が、黒い格子へと崩れていく。

『……侵入予測……30秒以内……

　相手……すでに……

　防衛層の“裏側”に……』

　日菜の声が、かすかに震えた。

『……来る……

　たぶん……

　もう……すぐ……』

【3】

　七海が、そっと俺の袖を掴んだ。

「……万津君……」

「なんだ」

「……中核層……

　たぶん……

　今までのジャバウォック島とは……違う……」

「……どう違う」

　七海は、一瞬だけ、言葉を失ってから、静かに言った。

「……“人の記憶”じゃなくて……

　“人の意識そのもの”が……

　そのまま……地形になってる……」

　ぞっとした。

　地形が、意識。

　建物が、記憶。

　影が、後悔。

　ここは、世界じゃない。

　心臓だ。

【1】

　視界が、砕ける。

　転送の衝撃が、全身を引き裂くみたいに走った。

――――――――――

　次に目を開けたとき、そこは……ジャバウォック島、だった。

　……ただし。

　俺の知っている島じゃない。

　空は、夜でも昼でもなく、紫と黒が混ざった濁った色。

雲は逆流するように流れ、海は水ではなく、無数の光の粒子でできている。

　地面には、島の地形と、巨大な回路模様が重なっていた。

　ホテルの輪郭は溶け、観覧車は途中で折れ、

建物の壁には、人の記憶の断片みたいな映像が、無数に浮かんでは消えていく。

「……ここが……中核層……」

　声が、やけに小さく響いた。

『……映像……確認……

　……うわ……

　これ……島っていうより……

　“演算装置の内部”っすね……』

　日菜のモニター越しの声が、かすかにノイズを含む。

『……重力……安定してない……

　時間フレーム……

　0.3秒ずつ……ズレてる……』

　足元を見ると、影が二重に揺れている。

一歩踏み出すと、靴底の感覚が、遅れて伝わってきた。

　ここは、現実と夢の境界ですらない。

　“意識の演算層”そのもの。

　七海は、周囲を見渡しながら、ゆっくりと息を吐いた。

「……侵入経路……

　まだ……閉じ切ってない……」

　彼女の視線の先。

　島の中央――かつてのモノクマ岩があった方向に、

巨大な“裂け目”が走っていた。

　空間が、縦に割れている。

　その奥には、まるでブラックホールみたいな、

暗い演算の渦が、静かに回転していた。

『……あそこ……

　中核層の……直通ポート……』

　日菜の声が、低くなる。

『……侵入者……

　たぶん……

　もう……あそこに……』

　その瞬間。

　――島全体が、ぎしり、と音を立てた。

　地面が、わずかに沈む。

　回路模様が、赤く発光する。

　遠くで、何かが……“起動する音”。

「……来る……」

　七海が、はっきり言った。

　風が、止んだ。

　雲が、動きをやめた。

　光の海が、凍りついたみたいに静止する。

　まるで、この世界そのものが、

“次に起きること”を、息を殺して待っているみたいだった。

『……侵入反応……急上昇……！』

　日菜の声が、鋭く跳ねる。

『……座標……

　裂け目の……内部……

　権限反応……検出……！』

　裂け目の奥で、闇が、ゆっくりと膨らみ始める。

　黒い霧。

　いや、霧じゃない。

　無数のデータ片が、形を作りながら、

“誰か”の輪郭を描き始めていた。

　心臓が、耳元で鳴り始める。

「……七海……」

「……うん……」

　彼女は、小さく頷いた。

「……ここから……

　私……案内……難しい……」

「……それでも、一緒に行く」

　七海は、ほんの一瞬だけ、微笑んだ。

　でも、その笑顔が、どこか……壊れかけのログみたいに、不安定で。

『……万津君……』

　日菜の声が、深く、低くなる。

『……敵……

　中核層に……完全侵入……

　もう……

　戦闘回避……不可能……』

　裂け目の中で、

“それ”の影が、完全に立ち上がる。

　誰の姿かは、まだ分からない。

　でも、はっきりと分かる。

　――ここから先は。

　もう、逃げる場所なんて、どこにもない。

　俺は、ゆっくりとゼッツドライバーに手を伸ばした。

　金属の冷たさが、掌に伝わる。

「……行くぞ」

　誰に向けた言葉かも、分からないまま。

　この世界の心臓を守るために。

　そして――

　七海を、失わないために。