ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

衝撃 PART７

　雷光を帯びた刃が、俺の両手の中で唸った。

　イナズマブラスターを近接モードで構え直す。弓の輪郭が折り畳まれ、刃のラインが露出する。電撃が縁をなぞり、空気が細かく裂け続ける。

「行く！」

　踏み込む。

　地面に残った回路模様が焼け、足跡が光の傷になる。距離はもう意味を持たない。ロードファイブの目前まで、一息で滑り込んだ。

　振り上げ、斬る。

　雷をまとった斬撃が、ジャンク装甲の肩口を横薙ぎに走った。金属が裂ける音ではなく、“役割を失う音”が鳴る。装甲表面が黒ずみ、層が一枚、死ぬ。

　だが、深くは入らない。

「……浅い」

　ロードファイブの声は冷静だった。

　次の瞬間、ショベルアームが至近距離で振り抜かれる。

　受ける。

　イナズマブラスターの刃と重機アームが激突し、雷と錆が弾けた。衝撃が腕を通って背骨まで突き抜ける。押し切られる前に、体を捻って力線を逃がす。

　そこへ――銃声。

　乾いた連射音が、空間を貫いた。

　最原だ。

　ノクスはブレイカムゼッツァーを銃モードで両手に構え、二丁拳銃の形で撃ち続けている。左右の射線がわずかにずれ、互いの死角を埋める配置。探偵の射撃は、感覚じゃない。配置だ。

「右関節、負荷集中点！」

　光弾が、ロードファイブの膝部装甲に連続着弾する。同じ場所に、誤差なく。ジャンク装甲の一部が剥がれ、内部フレームが露出した。

　ロードファイブが即座に反応する。足元の瓦礫が浮き上がり、盾のように展開された。

　だが、そこで止まらない。

　浮いた瓦礫が、そのまま弾丸に再利用される。大小の破片が全方位へ射出された。軌道が読めない乱反射攻撃。

「散るぞ！」

　俺は低く跳び、横へ抜ける。

　最原の影が地面からせり上がり、壁のように展開して数発を受け止めた。影に触れた瓦礫が拘束され、その場で圧壊する。

　俺はその壁を蹴り、再加速。

　接近戦に戻す。

　雷刃を逆手に持ち替え、装甲の継ぎ目だけを狙って斬撃を刻む。肩、脇腹、腰部。深さよりも、“機能を削る”角度で。

　ロードファイブは後退しない。

　代わりに、周囲を壊す。

　地面が崩れ、建物の骨組みが引き剥がされ、空中で再構成される。重機の残骸が再装着され、装甲が増殖する。

「環境を鎧にしてる……！」

『そうっす！　あれ、破壊と同時に再武装してる！』

　日菜の解析が飛ぶ。

　なら、削り続けるしかない。

　最原の二丁射撃が止まらない。

　弾道が、俺の斬撃と噛み合う位置に置かれている。俺が切った装甲の“奥”へ、必ず光弾が入る。

「万津、三秒後、上！」

「了解！」

　カウントを信じる。

　三。

　二。

　一。

　俺は跳んだ。

　同時に、下から影が伸びてロードファイブの足を縫い止める。動きが、ほんの一拍止まる。

　そこへ、落下斬。

　雷光を引きずる縦一閃が、胸部装甲を叩き割った。深部まで届かない。だが、確実に削れている。

　ロードファイブが初めて大きく体勢を崩した。

　それでも倒れない。

　むしろ――エネルギー反応が上がる。

　胸元のロードインヴォーカーが、不穏な回転を始めた。

『……出力、段階上昇！　次、デカいの来るっす！』

　俺と最原は、同時に距離を取った。

　互いに息が荒い。

　装甲のあちこちが焦げ、裂け、光が漏れている。

　だが、目は死んでいない。

「……削れてる」

　俺が言う。

「うん。装甲値、確実に落ちてる」

　最原が答える。

「なら――」

　言葉は途中で止める。

　まだ早い。だが、同じ考えが共有されているのが分かる。

　ロードファイブの装甲が軋みながら再構築を始める。ジャンクの残骸が磁石のように引き寄せられ、欠けた部位を埋めていく。時間を与えれば、また硬くなる。

「――今だ」

　最原の声が低く響いた。

　俺も同時に理解する。

　削り切った。次は、貫く番だ。

　ノクスドライバーに手が伸びる。

　影が足元で濃度を増し、地面一帯を黒く染めた。

『シャドウ！リデンプション！』

　音声が鳴ると同時に、ドライバーが再回転する。影が一気に広がり、ロードファイブの足元を完全に覆った。

　影が“面”ではなく、“手”になる。

　何本もの影の腕が地面から伸び、ジャンク装甲の脚部へ絡みつく。拘束というより、固定。重機のような重量を、地面そのものに縫い止める。

「動きは、ここで止める！」

　最原が跳ぶ。

　影が収束し、彼の脚部へ集中する。装甲の縁取りが黒く発光し、蹴りの軌道がはっきりと見えるほどエネルギーが凝縮される。

　その瞬間――俺も動いた。

　イナズマブラスターを引き、全力で跳躍する。

　空気を裂き、さらに上へ。

　世界が一瞬、止まったように見えた。

　未来の軌跡が、視界に閃く。

　落下点。角度。貫通ライン。結果。

『プラズマ！バニッシュ！ゼ・ゼ・ゼッツ！』

　音声が空を震わせる。

　雷光が脚部に集束し、蹴りの形へと固まる。落下はもはや重力じゃない。雷撃だ。

　上下から、同時。

　最原の影のライダーキックが、横から心臓部を狙い、

　俺の雷のライダーキックが、上空から中核を撃ち抜く。

　衝突。

　音が、消えた。

　次の瞬間、爆ぜる。

　光と影が交差し、ジャンク装甲が内側から砕け散った。重機の残骸が粉末化し、粒子となって吹き飛ぶ。

　胸元のロードインヴォーカーが露出する。

　そこに、二撃目の余波が叩き込まれた。

　――亀裂。

　ジャンクカプセムが、中心から割れる。

　光が漏れ、ノイズが走り、形が崩壊する。

「……ばかな……」

　丑寅の声が、初めて乱れた。

　ロードファイブの輪郭が揺らぐ。

　装甲が透過し、影の残像だけが残る。

　まるで映像が巻き戻されるみたいに、存在が薄れていく。

「……計算外、か」

　最後にそう呟き――

　ロードファイブは、幻のように消えた。

　静寂が落ちる。

　瓦礫の動きも止まり、空気の腐食臭も消えていく。中核層の回路光が、ゆっくりと安定色へ戻った。

　俺は着地し、よろけながらも踏みとどまる。

　最原も数メートル先に降り立ち、肩で息をしている。

　しばらく無言。

　それから、同時に顔を上げた。

「……終わった、な」

「うん。今回は」

　俺たちは歩み寄り――

　パチン、と音を立ててハイタッチした。

　雷の焦げ跡と、影の残滓が、その間で静かに揺れた。

　勝利は、確定した。