ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

優しさ Part1

あの戦いから数日。

ロードファイブは、残念ながら取り逃がしてしまった。

システムを守る事は成功したが、未だに教団の謎は残っていた。

そして、今日も放課後の校舎は静まり返っていた。

　蛍光灯の光が冷たく反射する廊下の床に、俺の靴音だけが静かに刻まれていく。

　棚にしまおうと手にしたノートを、ふと横から声が遮った。

「万津君……それ、落ちてたのをゴン太が拾っといたよ。きっと万津君のだと思ったんだ」

　その声は低くて丁寧で、威圧感とは無縁だった。

　大柄な体格から想像される不気味さはどこにもなく、どこか純粋な気遣いが込められている――そんな印象だった。

「ありがとう。助かったよ」

「いや……ゴン太、万津君のノートは大事にしたいと思って……」

　ゴン太は自分のことを“ゴン太”と呼び、俺を“万津君”と呼んだ。

　その不器用な敬意は、――威圧や堅苦しさではなく、まっすぐな優しさとして響いた。

　棚にしまいながら、俺はふと気づいた。

　廊下の空気が、どこか違和感を孕んでいる。

　ゴン太の声は変わらず穏やかだが、俺の意識だけが微妙に何かを“探していた”。

　まるで自分の視界の片隅に、小さな影がちらついて消えるような――そんな気配。

「最近、変なことありませんか？　ゴン太、帰り道で猫を拾ったんですよ。それで……その後、妙な気配を感じまして……」

　言葉そのものは日常の雑談だ。

　だが、言葉の合間に漂う“間”が、何かを引きずっていた。

「変だって、どういう……？」

「いや……猫はケガしてましたけど、元気に逃げていきましたし……ただ、助けた直後、ふと……視線を感じたような気がしまして……」

　俺は明確に振り返った。

　だが廊下には俺たち以外、誰の姿もない。

　落ち着いたはずの空気の中で、俺は違和感を感じた。

　何というか――

　静寂そのものが、こちらを見つめているような視線を感じる。

　壁沿いの影が、ほんの少しだけ歪んだように見えた。

「誰かいたのか？」

「いえ……いませんでした……でも……何かに見られているような気がしたんです。ゴン太、そういうのは苦手でして……」

　ゴン太は肩の力を抜き、笑みを浮かべた。

　照れくさそうな、しかし真剣な笑顔だった。

　こちらを安心させようとする善意が、そこには確かに存在した。

「はは……気のせいかもしれませんけど……万津君は、どう思います？」

　俺は深く息を吐いた。

　違和感は確実にそこにある――

　だが、明らかな形としてはまだ何も現れていない。

「……安心しろ。今は誰もいない。誰も……」

　俺の声は、すぐに震えを含んだ。

　――廊下の奥、蛍光灯の反射が弱くなった場所で、

　何かがゆらりと揺れた気がした。

　その揺れは、誰かが動いたような確信を与えた。

　だが、視線を向けると、そこには誰もいない。

「……ええと……万津君……」

　ゴン太の声が再び届く。

　だがそのタイミングで、廊下の奥の光が一瞬だけ強く点滅した。

　チカッ――。

　その一瞬、まるで何か“違う層”の何かがこちらを見ていたような気配がした。

　俺は一瞬で背筋が硬直した。

　それが何かは分からなかった――

　ただ、その違和感は、確かにそこに在った。