ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

優しさ Part3

目を開けた瞬間、光があった。

眩しいというより、均一で、整理された光だ。影は柔らかく、空気は澄み、呼吸をしても喉が引っかからない。足元には石畳が続き、少し先には木造の家が並んでいる。窓辺には花が咲き、風に揺れていた。

「……明るいな」

思わず、そう口にしていた。

これまで入ってきたソムニウム世界とは明らかに違う。悪意の気配も、圧迫感もない。むしろ、ここは落ち着く。整理されすぎていると言っていいほど、穏やかだ。

少し歩くと、人の声が聞こえた。

「ゴン太、ありがとう！」

振り向くと、ゴン太がいた。

いつもの制服姿だが、ここではその巨体が不思議と周囲に溶け込んでいる。困っていた老人を支え、倒れた荷車を元に戻しているところだった。

「紳士として当然のことだよ。困っている人は助けなきゃいけない」

その言葉に、老人は何度も頭を下げた。

「本当に助かったよ。君がいなかったら、大変なことになっていた」

「えへへ……ゴン太、役に立てて嬉しいよ」

ゴン太は照れたように笑った。

その笑顔は、現実で見るものと何も変わらない。むしろ、少し安心したように見える。

町の人々も、彼に好意的だった。

子どもは駆け寄り、花を差し出し、通りすがりの人間は礼を言う。誰も怯えていない。誰も拒絶していない。

……完璧すぎる。

胸の奥で、小さな引っかかりが生まれた。

理想的すぎるのだ。この光景は。

ゴン太が助け、感謝され、笑顔が返ってくる。そこに疑問を差し込む余地がない。

「なあ、ゴン太」

声をかけると、彼はすぐに振り向いた。

「万津君！　どうしたの？」

「……ここ、変だと思わないか？」

ゴン太は一瞬、きょとんとした顔をした。

「変？　とっても良い町だと思うよ。みんな優しいし、誰も困っていない」

その答えは正しい。

正しすぎる。

ゴン太はまた別の場所へ向かい、壊れた柵を直し始めた。周囲からは、また感謝の声が飛ぶ。

その時だった。

柵を直した直後、背後の建物が、ほんのわずかに軋んだ。

音は小さい。

気のせいだと切り捨てられる程度だ。

だが、確かに聞こえた。

助けた直後に、別の何かが壊れる。

偶然だ。

そう考えようとしたが、胸の奥の違和感は消えなかった。

「……なあ、ゴン太。さっき、音しなかったか？」

「え？　ゴン太には、特に何も……」

ゴン太は首を傾げる。

その視線は真っ直ぐで、疑いがない。

ここが悪夢だとは、まだ言えない。

だが、なぜか分からないが、この世界は“このままでは終わらない”。

そんな予感だけが、静かに、確実に積み上がっていった。