ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

破滅 Part7

　翼を打った瞬間、空気が裂けた。

　灰色の空を滑る感覚が背中に広がり、落下していく影が一斉に視界へ流れ込む。遠近感が狂う。近いはずの手が遠く、遠いはずの身体が急に目の前へ来る。

　――落ちてる。

　考えるより先に身体が動いた。翼を傾け、最初の生徒へ一直線に降りる。腕を伸ばし、制服の肩を掴んだ。衝撃が腕に跳ね返り、歯が鳴る。

「……大丈夫、だ」

　自分に言い聞かせるように呟く。

　落下の勢いを殺すため、翼を大きく広げた。空気が押し返し、身体が一瞬浮く。けれど背中に乗った重さが、思ったよりも強い。

　視界の端で、別の影が傾いた。

　もう一人、落ちる。

「くそ……！」

　抱えたまま身体をひねる。重さが増し、胸が詰まる。呼吸が浅い。

　翼を折り畳み、加速。風圧が頬を打つ。次の生徒の腕を掴んだ瞬間、落下速度が一気に変わった。

　重い。

　でも、離さない。

　下を見ると、地面がゆっくり近づいている。灰色の世界なのに、落ちる影だけがはっきりしていた。

　上空から最原の影が伸びてくる。落下軌道がわずかに逸れる。

　伊達さんの銃声が空気を震わせ、下に集まっていたナイトメアが散った。

　龍木さんの光が、着地点を淡く照らす。

　助けられてる。

　それでも、焦りは消えない。

　もう一人。

　さらにもう一人。

　翼を打つたび、胸が痛む。風の流れが乱れ、視界が揺れる。

　落ちていく顔が、みんな同じ角度で傾いていた。目を閉じたまま、抵抗もしない。

「……戻れ」

　声が掠れる。

　腕に抱えた体温が、少しずつ重なっていく。三人、四人。限界が近い。

　けれど、上を見ればまだ影が揺れている。

　怖い。

　間に合わないかもしれないという考えが、胸の奥で膨らむ。

　それでも、翼は止まらない。

　高度を落としながら旋回し、最後に見えた影へ向かう。

　伸ばした手が、指先だけ触れた。滑りそうになる。咄嗟に力を込め、引き寄せる。

　――掴んだ。

　息を吐く暇もなく、翼を大きく広げる。空気が渦を巻き、落下が緩む。

　下から影が跳ね上がり、着地の瞬間を支えた。

　膝が震える。

　腕が重い。

　それでも顔を上げると、まだ屋上に影が残っていた。

　胸の奥で、焦りが冷たく広がる。

　怖い。でも、止まれない。

　翼を打つたび、空気が重くなる。

　最初は軽かったはずの身体が、少しずつ沈み始めていた。腕に抱えた温度が増えるたび、背中の装甲がきしむ。

　もう何人目だ。数えようとして、やめた。

　下では伊達さんが着地点を押さえている。最原の影が伸び、落下の軌道をわずかにずらす。龍木さんの光が、暗い空間に細い道を描く。

　――まだ、いける。

　そう思って翼を打った瞬間、視界がわずかに揺れた。

　呼吸が浅い。胸の奥が熱い。腕に力が入らない。

　それでも、上を見る。

　屋上から、また一人、静かに落ちてきた。

「……待ってろ」

　声が出たのか、自分でも分からない。

　翼を畳んで急降下する。風圧が耳を打ち、景色が伸びる。掴める距離まで近づいたとき、指先がわずかに震えた。

　届く。

　そう思った瞬間、腕の力が抜けた。

　指が、滑る。

「……っ！」

　掴み損ねた身体が、目の前を通り過ぎた。

　慌てて体勢を立て直そうとする。翼が重い。動きが遅れる。

　高度が下がる。

　背中に抱えていた生徒の重さが、急に現実味を帯びてきた。

　腕が痺れる。呼吸が乱れる。視界の端が白く滲む。

　もう一度羽ばたこうとして、力が入らなかった。

　翼が、わずかに遅れる。

　身体が沈む。

　落ちていく。

　自分も、生徒も、まとめて。

　空気の音が遠くなる。

　上を見ると、屋上が小さくなっていた。

「万津君！」

　最原の声が聞こえる。影が伸びてくる。けれど距離が遠い。

　伊達さんの銃声が響く。空間が震える。龍木さんの光が瞬いた。

　――間に合わない。

　胸の奥で、冷たいものが広がる。

　怖い。掴めなかった感触が、手の中に残っている。

　それでも、腕の中の体温が離れない。

「……落とさない」

　歯を食いしばる。

　翼を無理やり開く。風が巻き上がる。だが、上昇はしない。

　底が近づく。

　灰色の地面が、ゆっくりと大きくなる。

　焦りが喉を締め付ける。

　鼓動が早い。音が遠い。

　――このままじゃ、守れない。

　そう思った瞬間、ドライバーがわずかに脈打った。

　身体が沈み続ける中で、視界が揺れる。

　上から落ちてくる影。

　下から迫る地面。

　空が、急に狭くなった気がした。

　――そして、落下は止まらないまま、場面が途切れる。