ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

破壊 Part1

　衝撃は、思ったより静かだった。

　肺の奥に残っていた空気が一気に抜け、視界が暗く揺れる。背中の翼はすでに光を失い、装甲の軋む音だけが耳に残った。

　――ここは、どこだ。

　顔を上げる。灰色の空は見えない。代わりに、歪んだ建物の影が幾重にも重なり、底のない井戸みたいに周囲を囲んでいた。遠くで何かが擦れる音がする。足元の地面は柔らかく、踏み込むたびに靴底が沈んだ。

「……伊達さん？　最原……君？」

　返事はない。

　声だけが、空間に吸い込まれて消える。

　ゆっくりと立ち上がった瞬間、背筋が冷えた。

　視界の端で、何かが動いた気がする。

　建物の影。

　瓦礫の隙間。

　ひび割れた窓の奥。

　ひとつ、またひとつ。

　灰色の輪郭が浮かび上がる。

　ナイトメア。

　数が、異常だった。

　近くにも、遠くにも。立っているのか、這っているのか分からない影が、じっとこちらを見ている。

「……多すぎるだろ」

　思わず息が漏れる。

　今まで戦ってきた相手とは違う。個々は弱いはずなのに、群れになった瞬間、空気の重さが変わった。

　囲まれている。

　胸の奥で鼓動が速くなる。

　武器の感触を確かめようとして、手が少し震えた。

　――みんなは、どこだ。

　周囲を見回す。

　影も、声も、仲間の気配はない。

　あるのは、静かな視線だけ。

　一歩踏み出す。

　すると、ナイトメアの群れが同時に揺れた。逃げるでも、襲うでもない。ただ、距離を測るように動く。

　観察されている。

　そんな感覚が、背中にまとわりついた。

「……来いよ」

　低く呟く。

　自分に言い聞かせるように、拳を握った。ここで止まれば、上に残っている生徒たちに届かない。

　その瞬間、地面の奥からざわりと音が広がった。

　数えきれない影が、一斉にこちらへ顔を向ける。

　足音はない。

　だが、圧力だけが近づいてくる。

　距離が縮む。

　視界が灰色に埋まる。

　呼吸が浅くなる。

　焦りが胸を叩く。

　――ひとり、か。

　思った瞬間、ドライバーが微かに脈打った。

　まるで、何かが呼びかけるように。

　ナイトメアの群れが、静かに包囲を狭める。

　逃げ道はない。

　それでも、後ろには下がらない。

　足を踏みしめ、前を見る。

「……助けるって、決めたんだ」

　声は小さい。

　けれど、確かに震えは止まっていた。

　次の瞬間、群れの中から一体がゆっくりと前へ出る。

　それを合図にするように、無数の影が同時に動いた。

　灰色の世界が、一気に押し寄せてくる。

　灰色の地面が、ゆっくりと揺れた。

　最初は風かと思った。だが違う。建物の影から現れたナイトメアが、ひとつ、またひとつと近づき、互いの身体を押し合わせ始めていた。

　角を持つ影。

　牙を剥いた輪郭。

　破れた翼のようなものが、重なり合う。

　ただの群れじゃない。

　ナイトメア同士が絡み合い、溶けるように積み上がっていく。

　腕が別の腕を掴み、背中に翼が生え、牙の隙間から別の顔が覗く。西洋の悪魔を思わせる歪なシルエットが、ゆっくりと形を成していった。

「……なんだよ、これ」

　思わず足が止まる。

　数が多いとは思っていた。でも、これは“数”じゃない。

　ひとつの塊だ。

　無数の個体が寄り集まり、巨大な影を作り上げる。

　灰色の装甲の隙間から、別々の瞳が瞬き、呼吸のように脈打った。

　地面が沈む。

　影が立ち上がる。

　背中から広がる翼が、何重にも重なって空気を震わせた。

　角がいくつも空を指し、牙の列がゆっくりと開く。

　圧力が降りてくる。

　――逃げ場がない。

　それでも、後ろへは下がらない。

　拳を握り、息を整える。胸の奥で、ドライバーが小さく震えた。

　巨大なナイトメアが、一歩前へ出る。

　無数の足音が重なり、地面が割れる。

　視界いっぱいに広がる灰色の影。

　個々の顔が、同時にこちらを見ていた。

「……ひとりじゃないんだろ」

　小さく呟く。

　声が震えそうになるのを、歯で押さえた。

　影がさらに膨れ上がる。

　角が伸び、牙が軋み、翼が空気を裂く。

　その中心で、ドライバーの光が一瞬だけ強く脈打った。

　何かが、呼んでいる。

　巨大な影が腕を振り上げる。

　空気が引き裂かれ、落下の衝撃より重い圧力が迫ってくる。

　それでも視線は逸らさない。

　目の前の塊を見上げたまま、足を踏みしめる。

　――ここで止まるわけにはいかない。

　灰色の世界の底で、巨大な悪夢がゆっくりと牙を剥いた。