ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

分析 Part1

　戦いが終わったあとも、しばらくは誰も大きな声を出さなかった。

　悪夢の残滓みたいな緊張が、まだ身体の奥に引っかかっていたからだと思う。

　ソムニウム世界から戻って、現実の空気を吸って、ようやく全部が終わったと理解しても、心の方はすぐには追いついてくれない。

　特に今回みたいに、親と子の間にある深い傷へ踏み込んだあとならなおさらだった。

　少し落ち着いた場所へ移ってからも、伊達さんはいつもの調子を崩していないように見えた。

　壁へ背中を預け、気の抜けた顔で立っていて、肩の力も抜けている。

　けれど、よく見れば呼吸はまだ少し重いし、視線の動きもいつもより静かだった。

　ノクスナイトとの決着はついた。

　それでも、あれだけ深く過去を抉られたあとだ。平然としていられる方がおかしい。

　その空気を、一番最初に破ったのはみずきだった。

「……で？」

　ぶっきらぼうな声だった。

　けれど、その一言の中に含まれている圧が、ただの問いかけじゃないことを教えてくる。

「で、って何がだよ」

　伊達さんが肩をすくめる。

　いつもの軽口で流しにかかる時の顔だった。

　だが、みずきはその程度で引くような相手じゃない。

「何がだよ、じゃないでしょ」

　みずきは腕を組んで、真正面から伊達さんを睨んだ。

「勝ったからいいとか、終わったからいいとか、そういう話にしようとしてるなら、今すぐやめて。今回あんた、どれだけ無茶したか分かってる？」

　伊達さんは口を開きかけて、結局少しだけ視線を逸らした。

　それだけで十分だった。

　図星なんだろう。

「いや、まあ、結果的には何とかなったわけだし」

「それ」

　みずきの声が一段低くなる。

「その“結果的に”で済ませるの、本当にやめて。助かったからよかった、で全部流そうとしないでよ。こっちは、あんたが本当に戻ってこないかもしれないって思ったんだから」

　最後の一言だけ、少し震えていた。

　怒っている。

　でも、その怒りの根っこにあるのが心配だってことくらい、俺にだって分かる。

　伊達さんは、みずきの言葉を受けてすぐには返事をしなかった。

　軽く笑って誤魔化すこともできたはずだ。

　けれど今回は、それをしなかった。

　少しだけ目を細めて、困ったみたいに頭を掻く。

「……悪かったよ」

　短い言葉だった。

　でも、伊達さんがこういう場面で素直に謝るのは、案外珍しい。

　みずきもそれが分かったのか、一瞬だけ言葉に詰まる。

　ただ、それで終わらせる気はないらしい。

「悪かったで済むなら苦労しないのよ」

　みずきは顔をしかめたまま言う。

「一人で抱え込むし、勝手に無茶するし、こっちが知らないところで全部片づけようとするし……ほんと、最悪」

「言いすぎじゃねぇか？」

「足りないくらいよ」

　ぴしゃりと返されて、伊達さんは苦笑した。

　その苦笑には、さっきまで戦っていた時とは別の疲れが混じっている。

　でも、不思議と悪い空気じゃなかった。

　むしろ、やっと現実へ戻ってきた感じがする。

　命を賭けた戦いのあとで、こうして本気で説教されている伊達さんを見ると、ああ、ちゃんと生きて帰ってきたんだなと思えた。

　俺は少し離れたところでそのやり取りを見ながら、気づけば口元が緩んでいた。

　笑うってほどじゃない。

　ただ、張り詰めていたものが少しだけほどけて、勝手に表情が柔らかくなるような感覚だった。

「何よ、その顔」

　不意にみずきがこっちを見る。

　気づかれていたらしい。

　俺は慌てて表情を引き締めようとして、結局中途半端な顔になった。

「いや、別に」

「別に、じゃないでしょ。ちょっと和んでたでしょ、今」

「……少しは」

　正直に言うと、みずきは呆れたようにため息をついた。

　けれど、完全に怒っている感じではない。

　むしろ、その視線には少しだけ戸惑いが混ざっていた。

「何か、あんた変」

「そうか？」

「そうよ。普通、もっと気まずそうにするとかあるでしょ。親子喧嘩見て和むって何」

「喧嘩っていうより」

　俺は少し考えてから言葉を選ぶ。

「ちゃんと戻ってきた感じがしたんだよ。二人とも」

　みずきが、そこで少しだけ黙った。

　伊達さんも何も言わない。

　静かな間だった。

　でも、その沈黙はさっきまでの重苦しいものとは違う。

　誰も無理に笑っていないのに、空気だけが少し軽くなっていた。

「……変なやつ」

　みずきが小さく呟く。

　けれど、その声音は前ほど尖っていなかった。

　それから少しして、みずきは俺の方へ向き直った。

　言いたいことがあるのは分かる。

　ただ、どう切り出すか迷っているのも分かる。

　強がりが先に立つタイプなんだろう。

　それは、ここまでのやり取りだけでも十分伝わってきていた。

「その……」

　みずきは一度だけ視線を逸らす。

「別に頼んだわけじゃないけど」

「うん」

「勝手に入ってきて、勝手にナイトメアと戦って、勝手に助けたみたいな顔されても、正直ちょっとムカつくんだけど」

「ひどいな」

「でも」

　そこで、みずきはちゃんとこっちを見た。

　さっきまで伊達さんへ説教していた時とは違う、少しだけ不器用な目だった。

「……助かった」

　短く言って、すぐに続ける。

「助けてくれて、ありがとう」

　その一言は、妙に真っ直ぐだった。

　照れ隠しも、強がりも、そこへ辿り着くまでにはたっぷり混ざっていたのに、最後の言葉だけは驚くほどまっすぐに届く。

　だから、こっちも適当に返すわけにはいかなかった。

「どういたしまして」

　俺はそう答える。

「でも、助けたのは俺だけじゃない。伊達さんも、アイボゥさんも、みんなだ」

「分かってるわよ」

　みずきは口を尖らせる。

「だから余計に、あんたまで無茶しないでって話なの」

「善処する」

「今のは信用しない」

「ひどいな、本日二回目だぞ」

　そんなやり取りを交わすうちに、みずきの表情が少しだけ緩んだ。

　ほんの少しだ。

　けれど、その少しがあるだけで、この章の終わり方としては十分だった気がする。

　少し離れたところでその様子を見ていた伊達さんが、静かに息を吐く。

　派手な感慨なんて顔には出していない。

　けれど、視線の置き方だけで分かる。

　今、目の前にあるものをちゃんと見ている。

　みずきが怒って、俺がそれに曖昧に返して、でも最後には礼を言ってくる、この何でもないようなやり取りを、伊達さんはきっと大事なものとして受け取っている。

「……何だよ」

　視線に気づいたのか、みずきが不機嫌そうに言う。

　伊達さんは肩をすくめた。

「いや、別に」

「またそれ？」

「安心しただけだよ」

　その言葉に、みずきは一瞬だけ押し黙った。

　反論しようとして、でも言葉が出てこなかった顔だ。

　代わりに、少しだけそっぽを向く。

「……だったら、もう少し最初から安心させなさいよ」

「努力はする」

「それも信用しない」

　即答だった。

　けれど、さっきと違って、その会話にはちゃんと温度があった。

　俺はそんな二人を見ながら、ようやく本当に終わったんだと実感する。

　悪夢を破るだけじゃ足りない。

　そのあとに残った人たちが、こうして少しでも前を向けるところまで行って、ようやく一つの戦いが終わるんだろう。

　伊達さんは、しばらくみずきと俺のやり取りを見ていた。

　それから、誰に聞かせるでもないくらいの小さな声で息を吐く。

　過去との決着はついた。

　全部が綺麗に終わったわけじゃない。

　背負ったものが消えたわけでもない。

　それでも、その上でまだ守りたいものがある。

　目の前に残っていて、手を伸ばせば届く場所にある。

　たぶん伊達さんは、今それを確かめているんだと思う。

　これからも戦う理由。

　それはきっと、昔の罪を清算するためだけじゃない。

　今ここにいる誰かが、明日も笑えるようにするためだ。

　伊達さんは小さく口元を緩めると、いつもの調子を少しだけ取り戻した声で言った。

「さて、説教はこの辺で終わりにしてくれねぇか。俺もさすがに、今日はちょっと休みたい」

「自業自得でしょ」

「そこを何とか」

「何とかしない」

　みずきがぴしゃりと言い切る。

　けれど、その声にはもう怒りだけじゃなく、ちゃんと生きていてくれた相手へ向ける温度があった。

　俺はその光景を見ながら、また少しだけ肩の力が抜けるのを感じていた。

　悪夢は終わった。

　でも、想い出はここからまた作っていける。

　そう思えるくらいには、この後日談はちゃんと優しかった。