ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

分析 Part4

　白い世界の中を進むほど、綺麗という感想が薄気味悪さへ変わっていく。

　最初に見た時は、整いすぎた景色だと思った。

　遊園地も、学園も、美術館も、全部が白い石で統一されていて、無駄な色も雑音もなく、ただ完成された造形だけが並んでいる。

　けれど、長く見ていればいるほど、その整い方が異常だと分かる。

　これは美しいんじゃない。

　削ぎ落とされすぎている。

　削ぎ落とされて、何も残らなくなった結果、こんな風に見えているだけだ。

　俺は石像群の合間を縫うように進みながら、アンジーの姿を追っていた。

　遠く、白い観覧車の下と校舎の回廊が交わる場所に、あいつはまた立っている。

　こっちを見ているようで、見ていない。

　いや、正確には、この世界の方を見ている。

　自分が今どんな場所へ立っているのか、その肌触りを確かめるみたいに。

「アンジー！」

　呼びかけると、アンジーはゆっくり振り向いた。

　相変わらず柔らかい顔をしている。

　でも、その表情に乗っているものは、いつもの軽さだけじゃない。

　どこか白い空気へ溶けかけたような、奇妙な遠さがあった。

「万津くーん」

　間延びした声はそのままだ。

「この世界、きれいだよねー」

「……そう見えるだけだ」

「そうかなー」

　アンジーは首を傾げる。

　白い石でできた手すりへ指先を這わせながら、ふわりと笑う。

「色がないとねー、ぜーんぶ同じになって、まとまって見えるんだよー。神さまって、こういうの好きそうー」

　その“まとまって見える”って言葉に、妙な引っかかりがあった。

　確かにこの世界は、統一感だけで言えば異様なほど高い。

　赤も青も緑もない。

　喜びも怒りも悲しみも、全部が一度均されて、白い静けさだけへ揃えられている。

　だから、一見すると綺麗なんだ。

　けれど、それは個性が調和しているからじゃない。

　全部が削られて、同じ温度へ落とされた結果に過ぎない。

　その時、視界の端で、石化した展示スペースの一角がわずかに揺らいだ。

　スカルプチャーナイトメアがいる。

　こっちを見ているわけじゃない。

　ただ、あの怪物はそこにいるだけで、この白い世界そのものを支えているみたいな気配を放っていた。

　俺は周囲へ視線を走らせる。

　彫刻台。

　石膏像。

　半分だけ完成した胸像。

　どれもこれも、作品として並べられている。

　だが、よく見ればおかしい。

　完成していない。

　いや、完成“させられて”いる。

　本来ならあと少し削るはずだった部分、もう少し色を置くはずだった部分、乾き切る前の柔らかさが残っていたはずの箇所。

　そういう途中の痕跡ごと、全部が一律に白い石へ押し固められている。

「……何だよ、これ」

　思わず呟く。

　キャンバスがあった。

　白い。

　けれど、ただの白紙じゃない。

　絵具を塗りかけた筆致だけはうっすら残っていて、その上から全部が石の質感へ変わっている。

　粘土細工があった。

　まだ誰かの指の跡が残る柔らかい途中のはずなのに、その途中の形のまま、乾きもせずに石へ変わっていた。

　これは完成じゃない。

　途中のものを“終わらせている”だけだ。

「わあー」

　アンジーが、俺の背後から小さく声を漏らす。

「やっぱり、真っ白ってすごいねー。全部おそろいー」

　軽い調子だ。

　でも、そこへほんのわずかに、いつもの明るさと違う何かが滲んでいた。

　俺は振り返る。

　アンジーは石になった作品を見つめている。

　目は笑っているように見える。

　なのに、その瞳の奥だけが少しだけ曇っていた。

「アンジー」

　俺は意識して声を低くした。

「お前、これを本当に綺麗だと思ってるのか」

　アンジーはすぐには答えなかった。

　しばらく石化したキャンバスを見て、それからいつものように、少し遅れて口を開く。

「きれいだよー」

　その答えは柔らかかった。

「でもでもー、なんていうかー……ちょっと苦しいねー」

　俺は黙ってアンジーを見る。

　アンジー自身も、その“苦しい”の正体をまだ掴み切れていない顔をしていた。

　けれど、今の言葉で十分だった。

　この世界に飲まれきっているなら、そんな感想は出てこない。

「神さまってねー、いろんなもの作るけどー」

　アンジーは白い像へ手を伸ばしかけて、途中で止めた。

「全部を同じにしたがる神さまだったら、アンジーさんはちょっと困るかもー」

「どうしてだ」

「だってー」

　アンジーは困ったように笑う。

「笑ってるのか、泣いてるのか、怒ってるのか、ぜーんぶ分かんなくなっちゃうでしょー。そういうの、神さまってるようで、でもちょっと神さまじゃないよねー」

　その一言が、この世界の正体を一気に剥いた気がした。

　芸術の完成形なんかじゃない。

　これは墓場だ。

　色を失ったものの墓場。

　感情を止められたものの墓場。

　変わる途中にあったものを、全部まとめて“完成した”ことにして埋め立てるための地獄だ。

　スカルプチャーナイトメアの視線が、そこでようやくこちらへ向いた。

　見られる。

　その感覚が来た瞬間、俺は反射で石像の陰へ身を滑り込ませる。

　直後、光線が走った。

　光が掠めた先で、白い胸像の一つがさらに色味を失い、表情の彫りまで均されていく。

　笑っていた顔が、無表情へ近づく。

　怒っていた眉の角度が、曖昧になる。

　石化は表面を変えるだけじゃない。

　そこにあった“感情の形”すら削り取っている。

「……最低だな」

　吐き捨てるように言ったのは、怪物に対してだけじゃなかった。

　この世界そのものへの感想でもある。

　綺麗に見せかけたまま、感情ごと殺していく。

　その悪趣味さが、我慢ならなかった。

　アンジーが、少しだけ目を細めて俺を見る。

「万津くん、怒ってるー？」

「当たり前だろ」

「そっかー」

　アンジーはそこで、なぜか少し安心したように笑った。

　その反応が、逆に胸に刺さる。

　この世界の中では、怒りすら薄められていくんだろう。

　だったら、怒っていられるうちに壊さなきゃいけない。

　そう思った瞬間、不意に妙な感覚が胸を掠めた。

　石化。

　固定。

　色がなくなる。

　感情が均される。

　変わる途中だったものが、一つの完成形へ押し込められる。

　嫌だ。

　その感情だけが、理屈より先に浮かぶ。

　何がそんなに嫌なのか。

　まだ言葉にはならない。

　けれど、分かる。

　この世界に長くいると、自分の輪郭まで白く塗り潰される気がする。

　俺が何者で、何を思って、何を選ぶのか、その途中にある揺れごと、一つの形へ決めつけられてしまうような怖さがある。

　それは、たぶん石になることそのものへの恐怖じゃない。

　“固定されること”への恐怖だ。

「……どうしたのー？」

　アンジーの声で、我に返る。

　俺は軽く首を振った。

「何でもない」

「何でもないって顔じゃないよー」

「うるさい」

　言い返しながらも、胸の奥にはまだ妙なざわつきが残っている。

　石化のルールが厄介だってだけじゃない。

　この世界の思想そのものが、自分の嫌なところへ触れてきている。

　それが分かってしまったから、余計に落ち着かない。

　スカルプチャーナイトメアが、石像群の中央で静かに立っている。

　削れた身体は前よりも速く、前よりも鋭くなっている。

　綺麗な完成品のふりをしていた怪物が、壊されるほどに本性を剥き出しにしていく。

　それはきっと、この世界の本質そのものでもあった。

　完成された美なんかじゃない。

　ただ、途中を許さず、変化を許さず、全部を終わらせるための白だ。

　俺はゆっくり息を吸い、白い床に点在する石片へ目を落とした。

　攻略の糸口は見え始めている。

　だが、今はそれだけじゃ足りない。

　この悪夢が何を押しつけてくる世界なのか、それをちゃんと理解しないと、たぶん最後の一手で間違える。

「アンジー」

　俺は怪物から目を離さずに呼ぶ。

「なぁにー？」

「ここ、芸術の完成形なんかじゃない」

　自分へ言い聞かせるように、はっきり言う。

「色も感情も奪って、全部を動かない白へ固定してるだけだ。こんなの、綺麗な顔した墓場だろ」

　アンジーは少しだけ黙った。

　それから、いつもの柔らかい調子のまま、でも少しだけ寂しそうに頷いた。

「うんー。アンジーさんも、たぶんそう思うー」

　その返事を聞いた瞬間、白い世界の静けさが前より少しだけ嫌なものに見えなくなった。

　まだアンジーは、こっちへ戻ってこられる。

　だったら、やることは一つだ。

　この固定の地獄を、ぶち壊す。

　俺は構えを取り直しながら、もう一度スカルプチャーナイトメアを睨みつけた。

　同時に、胸の奥でさっきの違和感がまた小さく疼く。

　固定されることへの恐怖。

　変わる前に、何かへ決められてしまうことへの嫌悪。

　この白い悪夢は、アンジーの心だけじゃなく、俺の中にある何かにも触れてきていた。

　その意味を、今はまだ全部理解できない。

　けれど、きっと無視はできない。

　そう思いながら、俺は石像群の中心へ向かって一歩を踏み出した。