ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

分析 Part7

　白い世界の中心で、俺は一歩ずつ前へ出る。

　カタストロムの装甲は重い。

　けれど、その重さは鈍さじゃない。

　覚悟を決めた人間だけがまとえる、迷いごと押し潰すための重さだ。

　白い石像群は道の両側に並んだまま、無言で俺を見ている。

　笑っている顔も、怒っている顔も、泣いていたはずの顔も、全部が白く均されて、何も語らない完成品のふりをしている。

　その光景の中を歩くたびに、胸の奥でざらついていたものが、少しずつ形になっていくのを感じていた。

　俺が怖かったのは、石になることそのものじゃない。

　変わらなくなることだ。

　必要とされる形のまま、どこにも行けず、何にもなれず、ただそこへ置かれることだ。

　それが“楽”に見えてしまう自分が、何より怖かった。

　だから、もう迷わない。

　この白い地獄が差し出してくる安らぎも、俺の中で止まりたがっていた弱さも、ここでまとめて終わらせる。

「万津くーん」

　高い回廊の上から、アンジーの声が落ちてくる。

　柔らかい。

　ふわふわしている。

　でも、今の俺には、その奥にある真剣さがちゃんと分かる。

「なぁにー」

　俺は前を向いたまま返す。

　スカルプチャーナイトメアはまだ動かない。

　いや、動けないんじゃない。

　こっちが何を選ぶか見ている。

　白い祭壇みたいに整列した石像群の中心で、あの怪物は“完成された芸術”の顔をしたまま、俺の答えを待っている。

「アンジーさんねー、今ちょっと、ドキドキしてるよー」

「そりゃそうだろ」

「でもでもー、ちょっと安心もしてるー」

　アンジーがふわっと笑う気配がする。

「万津くん、さっきまでと歩き方が違うんだもんー。怖いのに進んでる人の歩き方になってるー」

「うるさいな」

「うるさくないよー」

　間延びした返事なのに、言ってることだけはやけに真っ直ぐだ。

「アンジーさん、そういうの見るの好きだからー」

「そんな趣味の報告はいらない」

「ぐっばいならー、って言われたいのー？」

「今はやめろ」

　少しだけ、呼吸が楽になった。

　緊張は消えていない。

　でも、アンジーがちゃんと“こっち側”へ戻りつつあるのが分かる。

　だったら、もう十分だ。

　あとは俺が終わらせるだけだ。

　スカルプチャーナイトメアの目が光る。

　次の瞬間、視線と一緒に石化光線が走った。

　白い奔流。

　ただのビームじゃない。

　見られたものの輪郭ごと固定し、色も熱も感情も奪うための、嫌なほど静かな攻撃。

　俺は止まらない。

　トリプルゼッツァーを引き抜き、その砲口を真正面へ向ける。

　白い光がこっちへ伸びてくる。

　避けるつもりはない。

　今回は、ぶつけて壊す。

　カプセムを装填する。

　ウィング。

　マシーナリー。

　サウンド。

　空を裂く力、機構を支配する力、そして振動で輪郭そのものを揺らす力。

　固定に対する答えとしては、これ以上ない。

　俺は引き金へ指をかける。

『ウィング！』

『マシーナリー！』

『サウンド！』

　音声が重なり、トリプルゼッツァーの内部で力が噛み合う。

　石化光線はもう目の前だ。

　白い視線が、俺の姿ごと完成品へ変えようと迫っている。

「お前の芸術も」

　俺は低く言う。

　砲口の奥で、三つの力が一つへ集束する。

「自分の中の迷いも、破壊する」

　引き金を引いた。

　放たれた一撃は、白い奔流へ真正面からぶつかった。

　空間が鳴る。

　ウィングの推進が前へ押し、マシーナリーの精密さが軌道を崩さず、サウンドの振動が石化光線そのものの“固定”を揺らす。

　真っ白な光と、複合された力の塊が、空中で拮抗する。

　いや、違う。

　最初の一瞬だけ拮抗して見えただけだ。

　次の瞬間には、トリプルゼッツァーの一撃が石化光線を押し返し始めていた。

　白い光が裂ける。

　均された静けさに、ひびが入る。

　美しい完成品の顔をしていた世界へ、初めて“未完成のまま壊れる音”が響いた。

　スカルプチャーナイトメアが身を捩る。

　その寄せ集めの美しい顔が、初めて明確に醜く歪んだ。

　受け止めきれない。

　固定しきれない。

　こいつが信じてきた白い完成が、今、真正面から押し潰されている。

「神さまってるねー……」

　アンジーが、ぽつりと呟く。

　その声に、怯えよりも驚きが混じっていた。

　壊すことが、前へ進む形になる。

　その光景を、アンジー自身も今やっと見ているんだと思う。

　俺は一歩、また一歩と前へ出る。

　カタストロムの重さが、白い床へ深い足跡を刻む。

　押し返された石化光線の残滓が装甲を舐めても、もう止まる気はない。

　怖さは消えていない。

　必要とされなくなることも、失うことも、きっとこれから先も怖いままだ。

　でも、だからって白く固まって終わるのは違う。

　そのくらいはもう分かっている。

「完成なんかじゃないだろ、お前」

　俺は怪物を見据えたまま吐き捨てる。

「色も感情も奪って、変わる途中を殺してるだけだ。そんなもので綺麗な顔をするな」

　スカルプチャーナイトメアが、怒りとも焦りともつかない声を漏らす。

　石像の腕が広がる。

　胸部のガラスケースめいた心臓が、赤く脈打つ。

　あそこだ。

　あそこがこの悪夢の核だ。

　アンジーの中で、変わることを止め、色を奪い、全部を“完成”へ押し込めようとしている中心。

　俺はトリプルゼッツァーを構え直す。

　必殺のために、もう一度全身の力を一点へ集める。

　カタストロムの装甲が軋む。

　限界は近い。

　でも、それで十分だ。

　ここで終わらせるための一撃なら、まだ撃てる。

『トリプルゼッツァー・バースト！』

　重い音声が鳴り響く。

　砲口の前で、三つのカプセムの力が今度はより明確な形を取った。

　巨大な機械の鳥。

　翼を広げ、機構と振動と破壊を纏った一羽の金属生命みたいに、それは白い世界の中心へ向かって飛び出していく。

　スカルプチャーナイトメアが視線を向ける。

　石化光線を撃とうとする。

　けれど遅い。

　機械の鳥は、白い光を真正面から食い破り、そのまま胸部のガラス心臓へ突き刺さった。

　衝撃。

　破砕音。

　白い世界全体が一瞬だけ止まり、それからまとめてひび割れた。

　胸部のガラスケースに蜘蛛の巣みたいな亀裂が走る。

　赤い脈動が乱れる。

　寄せ集められた美しい顔、モアイの輪郭、考える人の腕、石柱の脚、その全部が同時に悲鳴を上げるみたいに震えた。

　そして次の瞬間、スカルプチャーナイトメアは内側から砕け散った。

　白い欠片が宙へ舞う。

　それは雪みたいにも、石膏の粉みたいにも見える。

　けれど、さっきまでの死んだ白さとは違った。

　壊れたからこそ、そこに“終わり”ではなく“ほどける”感じがあった。

　怪物の輪郭が消えていく。

　白い祭壇も、均された石像群も、その中心を失って静かに崩れ始める。

　観覧車の白さに、ほんのかすかに色が戻る。

　校舎の窓に、夕焼けみたいな薄い影が差す。

　世界が、やっと息をし始めた。

「……終わった、のかなー」

　アンジーの声が、今度はちゃんと生きた温度で届く。

　俺はトリプルゼッツァーを下ろしながら、深く息を吐いた。

　全身が重い。

　カタストロムの負荷が、今になってまとめてのしかかってくる。

　それでも、立ってはいられた。

「あぁ」

　俺はアンジーを見上げる。

「終わったよ」

　アンジーは少しだけ目を丸くして、それからふわっと笑った。

　いつもの、あのつかみどころのない笑い方だ。

　でも、さっきまでみたいに白い世界へ引かれた感じはもうない。

「そっかー。じゃあ、ぐっばいならだねー」

「今度はそれでいい」

　そう返してから、俺は砕けた白い欠片を見下ろした。

　迷いを全部壊したわけじゃない。

　そんなに都合よく綺麗には終わらない。

　必要とされたい気持ちも、失うのが怖い気持ちも、きっとこれから先も残り続ける。

　でも、それを認めた上で、それでも止まらないって選べるなら、それでいい。

　そのために変わるんだと、今は言える。

　白い悪夢は崩れた。

　けれど、その奥に触れた手応えだけは、まだ胸の中に残っている。

　固定されることへの恐怖。

　完成という顔をした停止への嫌悪。

　それは、まだこの先にも続いていくはずだ。

　たぶん、もっと深い形で。