ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

その先 Part5

　ホールの中央で、緑と黒の光が真正面からぶつかり合っていた。

　オルデルムへ変じた俺と、ゼッツダークネスへ変じた伏蝶まんじ。

　互いに一歩も引かず、互いに相手だけを撃ち抜くための構えを深く落とし込んでいる。

　その圧だけで、さっきまで腐臭に沈んでいた空気が、今は鋭い金属音を孕んだ戦場の気配へ塗り変わっていた。

　視界の端では、東条がトラッシュナイトメアを追い込みながら、こちらの決着を見据えている。

　だが、今この瞬間に意識を割ける相手は一人しかいない。

　黒い複眼の奥で、まんじもまた同じことを考えているのが分かった。

　もう小細工はない。

　ここからは、互いの必殺を真正面からぶつけて、どちらが立つかを決めるだけだ。

「来るか」

　俺が低く言うと、黒いゼッツは刃を引いた。

　ロードインヴォーカーの中心へ、夜みたいに濃い光が収束していく。

　刃の輪郭が揺らぎ、そこから立ち上る黒い粒子が、まるで処刑台の幕みたいに空気をざらつかせた。

　あれをまともに食らえば終わる。

　理屈じゃなく、そう分かるだけの殺意が凝縮されていた。

「終わらせるぞ、万津」

　まんじの声は、仮面越しでもはっきり冷えていた。

　怒りでもない。

　興奮でもない。

　ここで俺を倒すと決めた人間だけが出せる、妙に静かな熱だった。

「こっちもだ」

　俺は息を深く吸う。

　オルデルムの全身を走る緑のラインが、脚へ、腰へ、背骨へ集束していく。

　アナトマイズストラクチャーが細く震え、視界の中でまんじの構えとロードインヴォーカーの軌道が、一本の鮮明な線になって浮かび上がった。

　見える。

　あいつがどこを通ってくるのか。

　どこへ力を集中させ、どの瞬間に蹴りへ移るのか。

　それでも、見えたからといって楽になるわけじゃない。

　速さも威力も、本気で俺を殺しに来る一撃だ。

『ダークネスエクスキューション』

　低く、重く、処刑宣告みたいな音声がホール全体へ響いた。

　それと同時に、黒いゼッツが床を蹴る。

　速い。

　一直線。

　黒い残光を引きながら、まんじは回り込むことも捻ることもなく、真正面からこちらの中心線へ飛び込んできた。

　蹴りだ。

　ロードインヴォーカーの黒い光を脚へ流し込み、そのまま貫通させるためだけの一撃。

「来い！」

　俺も踏み込む。

　緑の光が脚部へ集まり、アナトマイズストラクチャーが展開する。

　世界が一瞬だけ細くなる。

　ホールの輪郭も、東条の気配も、トラッシュナイトメアの悪臭も、その全部が遠くへ退いて、目の前の黒いゼッツだけが鮮明になる。

『オルデルム・エンダー……！』

『ゼェッツ……ゼェッツ………ゼェーーッツ……！！』

　音声と同時に、俺は跳んだ。

　緑と黒。

　互いの必殺を乗せた蹴りが、空中で真正面からぶつかる。

　激突。

　衝撃が遅れて来るんじゃない。

　ぶつかった瞬間に、ホール全体が軋んだ。

　蹴りと蹴り。

　秩序と悪夢。

　ゼッツとゼッツダークネス。

　互いの必殺技が完全に噛み合い、どちらも相手を貫き切れないまま、空中で火花と光を散らし続ける。

「っ、ぐ……！」

　まんじが奥歯を噛みしめる。

　俺も同じだ。

　押しているのか、押されているのか、一瞬では分からない。

　ただ一つ言えるのは、どちらも一歩たりとも引いていないということだけだった。

「まだだろ！」

「当たり前だ！」

　次の瞬間、衝撃が弾ける。

　黒と緑の光が同時に爆ぜ、俺たちは互いに後方へ吹き飛ばされた。

　着地。

　床板が悲鳴みたいな音を立てて沈む。

　だが、倒れない。

　俺も、まんじも、まだ立っている。

　息が荒い。

　けれど、目は逸らさない。

　一度目は相殺。

　なら、次で決める。

　その意志だけが、互いの複眼の奥で鋭く燃えていた。

　まんじが先に動く。

　だが今度は一直線じゃない。

　低く踏み込み、右へ流れ、そこから急激に軸を回す。

　回し蹴り。

　しかもただの回転じゃない。

　ロードインヴォーカーの黒い光が脚の外周へ沿って膨れ上がり、その軌道そのものが刃の弧になっている。

「これで終わりだ！」

　蹴りが空を裂く。

　直撃する距離じゃない。

　それでも危険だと分かった。

　回し蹴りの軌道から、黒い衝撃波が撃ち出される。

　悪夢の残滓を押し固めたみたいな、鋭くて重たい飛翔斬撃。

　正面から受ければ、このホールごと断ち切られる。

　だが、こっちも同じ答えへ辿り着いていた。

　俺は左脚を軸にして、深く腰を落とす。

　緑のラインが全身を巡り、アナトマイズストラクチャーが回転のための軸を補強する。

　見えている。

　黒い衝撃波の核。

　まんじの蹴りから切り離された後もなお、飛び続けるために必要な“悪夢の接続”が、一本だけ、鮮やかなノイズとして浮いている。

「終わらせるのは、こっちだ！」

　俺はそのまま身体を回した。

　回し蹴り。

　オルデルムの脚が円を描く。

　緑の光が回転に沿って収束し、次の瞬間、こちらもまた衝撃波となって放たれる。

　秩序の光を帯びたそれは、ただの破壊力じゃない。

　飛翔するための構造を持ち、狙った相手だけを断つための輪郭を備えている。

　黒と緑の衝撃波が、ホールの中央で再び激突した。

　今度は蹴りそのものではない。

　互いの必殺を延長した、意志のぶつかり合いだった。

　拮抗。

　黒い衝撃波が押し込む。

　緑の衝撃波が受け止める。

　いや、違う。

　受け止めているんじゃない。

　見抜いている。

　黒い必殺の内部で、どこが成立を支えているのか。

　その一点だけを、オルデルムの視界はもう捉えていた。

「そこだ……！」

　俺は踏み込み直し、回し蹴りの軌道をさらに押し込む。

　緑の衝撃波が一瞬だけ細く鋭くなり、黒い衝撃波の中心へ食い込んだ。

　次の瞬間、まんじの必殺は、外側から砕けるんじゃなく、内部の接続を断たれたみたいに崩壊した。

「なっ……！」

　黒い光がばらける。

　押し切った。

　緑の衝撃波はそのまま減衰せず、一直線にゼッツダークネスへ突き進む。

　まんじは即座にロードインヴォーカーを前へ構える。

　防御。

　だが、完全には間に合わない。

　緑の衝撃波が黒い装甲へ突き刺さり、そのまま爆ぜるように全身を貫いた。

「が、ぁっ……！」

　黒いゼッツの身体が大きく吹き飛ぶ。

　床を何度も跳ね、最後はホールの柱へ叩きつけられて止まった。

　ロードインヴォーカーが重い音を立て、床へ半ば突き刺さる。

　それでも、完全には倒れない。

　膝をつきながらも、まんじはまだ立ち上がろうとしていた。

　俺も着地し、息を整える。

　全身が熱い。

　オルデルムの出力で無理やり押し切った反動が、骨の奥へじんじん残っている。

　それでも倒れない。

　視界の中心には、なお黒いゼッツだけが鮮明に浮かんでいた。

　ホールは静まり返っていた。

　さっきまで響いていた腐敗の音も、激突の轟音も、一瞬だけ遠くへ退いている。

　東条も、追い込まれたトラッシュナイトメアも、今はこの決着の先を見ていた。

　俺はゆっくりと姿勢を正す。

　まんじもまた、柱へ手をついたまま、顔を上げる。

　緑と黒。

　勝敗はついた。

　だが、それで全部が終わったわけじゃない。

　俺たちは互いに、まだ相手の奥にあるものを測るように、真正面から対面していた。