ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

襲撃 Part1

朝の通学路に、不釣り合いな轟音が響いた。

俺は足を止め、空を見上げる。希望ヶ峰学園の正門まであと数十メートルというところで、最原と赤松も同じように立ち止まっていた。

「何だ、今の音…」

最原が帽子のつばを押さえながら呟く。

空はまだ青い。雲ひとつない快晴のはずが、校舎の向こうから何かが迫っていた。黒い点が、みるみる大きくなる。鳥ではない。飛行機でもない。それは――

「何かが、落ちてくる…！」

赤松の声が震えた。

俺のスマホが、ポケットの中で震える。取り出すと同時に、画面が勝手に切り替わり、聞き慣れた声が飛び出した。

「万津、緊急事態よ」

アイボゥの声は、いつも通り冷静だった。でも、その冷静さがかえって事態の深刻さを物語っている。

「今、希望ヶ峰学園上空に飛来しているのはNAIXの攻撃ドローン。数は十二。目的は不明だが、キャンパス内への侵入を許せば大規模な被害が出る」

「NAIX…」

「すぐに避難して。学園の地下に、緊急用のシェルターがある。伊達さんはすでに中で避難誘導を始めているわ」

俺は空を見上げる。黒い点はもう、はっきりとドローンの形を取っていた。銀色の機体が太陽の光を反射し、不気味に輝いている。

「万津くん！」

最原が俺の腕を掴む。

「急ごう。赤松さんも、走れるかい」

「うん！」

三人は同時に走り出した。正門を駆け抜け、校舎へ向かう。上空では、ドローンが旋回を始めている。まだ攻撃はしてこない。でも、いつ撃ってきてもおかしくない。

「アイボゥ、NAIXって何だ？」

俺は走りながらスマホに叫ぶ。

「現実をシミュレーションと考える過激派の思想団体よ。以前、テコから説明があったはずだけど」

「聞いてたけど、まさか本当に攻めてくるとは…」

「彼らは本気よ。世界に混乱を起こせば、現実の外側に出られると思っている」

校舎の入り口に、伊達さんの姿が見えた。手を振りながら、俺達を誘導している。

「こっちだ、急げ！」

俺達は伊達さんの指示に従い、地下への階段を駆け下りた。最後に俺が入り口をくぐった瞬間、遠くで爆発音が響く。

俺は地下シェルターへの階段を駆け下りながら、もう一度スマホを耳に押し当てた。

「アイボゥ！　状況は！」

『現在、学園上空のドローンから散布されているのは、TC-PERGEのエアロゾル型よ』

アイボゥの声が、いつもよりわずかに早くなる。

『有機ナノマシン型の感染物質。吸引するだけで感染する。潛伏期間は不明。発症すれば幻覚、認識障害、異常行動――最悪の場合、神経系が完全に破壊される』

「そんなものを…学園に撒いてるのか！」

俺は思わず叫んだ。最原が青ざめた顔で振り返る。

「でも、さっきの爆発は…」

赤松が不安そうに天井を見上げる。確かに、ドローンの爆発音は派手だった。窓ガラスが割れるような音も聞こえた。けれど、校舎そのものは無事だ。大きな損傷はない。

『爆発は陽動よ』

アイボゥが冷静に分析する。

『注目を集めて、その隙にウイルスを散布する。古典的な手口だけど、効果的ね。今、学園の空気中には高濃度のナノマシンが漂っている。屋外にいるだけで感染するわ』

「じゃあ、俺達は…」

『すでに吸引している可能性が高いわ。シェルターの中は空気清浄システムが稼働しているから、これ以上の感染は防げる。でも、外にいた時間が長かった分、リスクはある』

俺は自分の掌を見下ろした。

今のところ、体に異常は感じない。頭もクリアだし、幻覚も見えていない。でも、それは潛伏期間だからだ。いつ発症するか分からない。

「最原、赤松、体調はどうだ」

「今のところは…大丈夫です」

最原が帽子を深くかぶり直しながら答える。声は震えていない。さすがは超高校級の探偵、肝は据わっているようだ。

「私も、大丈夫。ピアノを弾く手は震えてないよ」

赤松が両手を広げて見せる。確かに、彼女の指は微動だにしていなかった。

「でも、ウイルスが撒かれたってことは…まだ学園に誰か残ってるかもしれない」

彼女の声が強張る。

「私達のクラスメイトとか、他の生徒とか…」

『すでに伊達さんが避難誘導を始めているわ』

アイボゥが応答する。

『でも、全員の安否が確認できるまでは、ここを動かない方がいい』

俺はシェルターの壁にもたれかかり、天井を見上げた。

爆発は陽動。本当の目的はウイルス散布。

NAIXの連中は、俺達を殺したいわけじゃない。感染させて、混乱を引き起こしたいのだ。シミュレーションの外側へ出るために、世界そのものを壊そうとしている。

「万津くん」

最原が俺の隣に立つ。

「君は、これからどうするつもりだい」

「決まってる」

俺は拳を握る。

「NAIXの連中を止める。そのために、俺はここに来たんだ」

「でも、ウイルスが…」

「潛伏期間があるなら、発症する前に片をつける」

俺はスマホを握り直し、アイボゥに呼びかける。

「テコに連絡を。TC-PERGEの解析と、対抗手段の開発を急いでほしい。それから、まんじにも。警備省の部隊を学園の周辺に配置して、これ以上のドローン侵入を防いでくれ」

『了解。でも、万津――』

「分かってる」

俺はシェルターの出口を見据える。

「無理はしない。でも、やらなきゃいけないこともある」

最原が、小さくうなずいた。

「僕も手伝う。探偵として、NAIXの狙いを推理する」

「私も！」

赤松が拳を握る。

「みんなを守るために、私にできることがあるはずだよ」