ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

襲撃 Part7

「解脱、ですか」

時雨の言葉が、白い霧の中に溶けていく。

彼女の紫色の瞳は、揺るぎない確信に満ちていた。それは信仰ではなく、もっと冷徹な事実としての確信だ。

「ええ。この世界は偽り。人々はデータに縛られ、意味のない苦しみを背負わされている。それらを解放するには、世界の外側へ脱するしかないのです」

彼女は手を差し伸べた。その指先は白く、冷たい。

「あなたたちも感じているはず。この世界の綻びを。矛盾を。理不尽を。それは全て、偽りの世界が生んだバグに過ぎない。……さあ、共に外側へ行きましょう」

ヒメルがフワフワと浮きながら、時雨の肩に乗る。

「そうそう！　あたしたちが導いてあげるから、安心して初期化されなさいよ！　痛いのも苦しいのも、全部チャラなんだから！」

ミコトルが眼鏡の位置を直すように、顎の髭を撫でる。

「強制的な解脱は、一時的な苦痛を伴うかもしれません。しかし、それは偽りの痛み。真の平穏への通過点に過ぎません」

俺は、胸元のゼッツドライバーを強く握りしめた。

こいつらの言うことは、ある意味で正しいのかもしれない。

現実は理不尽だ。罪は消えない。奪われた者は報われない。俺達は泥まみれになりながら、それでも足掻き続けるしかない。

でも。

「断る」

俺の声が、白い廊下に響いた。

「俺達の痛みも、罪も、絆も、全部偽物だって言うのか？　お前らには、そう見えるかもしれない。だが、俺には本物だ。俺が感じたことも、俺が守ろうとしたことも、全部本物なんだよ！」

最原が、俺の隣で帽子のつばを強く握りしめた。

「僕も同意見だ！　君たちは世界を偽物だと言う。でも、僕はこの世界で真実を探してきた。君たちの言う解脱は、ただの逃避だ！　現実から目を逸らして、全部初期化することが救いだなんて、認めない！」

俺と最原の声が、白い霧を切り裂く。

時雨は、困ったように微笑んだ。その表情は、理解できない子供を見る母親のようで、余計に苛立たせる。

「残念ですね。あなた方はまだ、シミュレーションの呪縛から逃れられていない」

彼女が小さく頷く。

その合図だった。

「ちっ、話通じないなんてつまんないの！」

ヒメルが、甲高い声で叫ぶ。

彼女の頭上の輪が激しく明滅し、背中の羽根が展開する。その身体が、光に包まれた。

「ヒメル、準備を」

ミコトルが静かに告げる。

彼の背中のリュックから、灰色の装飾が伸びる。その手には、赤いカプセムが握られていた。

光が弾ける。

ヒメルの姿が変貌する。

フワフワした少女の姿が消え、その腰には無骨なバックルが現れた。ノクスドライバーに似た、だがどこか歪なデザインの変身ベルト。胸元には不気味な紋章が浮かび上がる。

ミコトルの姿も変わる。

スーツの生地が剥がれ落ち、灰色の装甲が身体を覆う。手にした赤いカプセムが、心臓のように激しく脈打っていた。

「時間切れだよ、あんたたち！」

ヒメルが、バックルに手をかける。

「あたしたちが初期化してあげる！　文句言わずに、スクラップされな！」

ミコトルが赤いカプセムを掲げる。

「これは慈悲です。偽りの痛みから、あなた方を解放する」