ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

死者 Part4

屋上から飛び降りた苗木学園長の姿が、彗星のように地面へ着弾する。虹色の衝撃波がNAIXの戦闘員たちを弾き飛ばし、その着地地点を中心に希望ヶ峰の生徒たちが陣形を敷いた。

「行くぞ、みんな！」

苗木学園長の叫びと共に、彼の背後のレムプロジェクションが展開する。七色のホログラフが空中に幾重にも重なり、まるで道しるべのように戦場を照らし出した。

「おうよ！　雑魚は俺が蹴散らす！」

大和田紋土が、特攻服の裾を翻して突っ込む。彼の背後には、幻影の暴走族がごとく唸るエネルギーの奔流が浮かび上がっていた。大和田はNAIXのパワードスーツの射撃をものともせず、その鉄拳を叩き込む。

「デコボコ雑魚が！　俺の邪魔するんじゃねぇ！！」

ドガッ！　ガシャンッ！

重機のような一撃がパワードスーツの装甲をひしゃげさせ、さらにその背後に控えていた二体、三体をボウリングのピンのように弾き飛ばした。豪快無比。生前の「超高校級の暴走族」そのものの戦いっぷりだ。

「紋土！　無茶をするな！」

大神さくらが、大和田の斜め後ろに陣取り、彼がこぼした敵の攻撃をことごとく受け止める。迫ってきたナイフを持った戦闘員を素手で掴み、へし折る。別の方向からの銃撃には、大和田の背中を守るように立ち回り、その強靭な肉体で防いだ。

「私は貴様の背中を預かっている！　だからこそ、前だけを見ていけ！」

「チッ…世話焼きな女だぜ！　だが、任せた！」

二人の阿吽の呼吸。生きていれば決して交わらなかったであろう拳と守りが、この白昼夢の中で完璧な連携を生み出していた。

そこへ、横合いからエネルギー弾が飛来する。大和田と大神が抑えきれなかった遊撃部隊だ。

「ストライクッ！」

快活な声と共に、桑田怜恩が跳んだ。彼の手には硬球型のエネルギー弾。それを野球のピッチングフォームで、正確無比なコントロールで敵の懐へ投げ込む。

バキュンッ！　バシュウウウ！

エネルギー弾がNAIXの戦闘員の関節部に直撃し、武装を次々と破壊していく。桑田はニヤリと笑い、地面を転がるようにして大和田の元へ合流した。

「へへっ、俺様のストレートは勝負球だからな！　見逃すなよ、紋土！」

「ああ！　だからこそ、俺がホームランにしてやる！」

大和田が桑田の作った隙を突いて突進し、大神がその後ろを守り、桑田が再び遊撃に回る。

攻めと守りと速攻。

三位一体の連携が、NAIXの防衛線を紙屑のように引き裂いていく。

そして、その中心にいるのは苗木学園長だ。

彼は三人の生徒たちが作った道を、ブーステッドエレクトロムマスクの高加速機能で駆け抜ける。虹色の残像を引き連れ、敵の懐へと潛り込むと、レムプロジェクションのマントで敵の視界を奪い、その隙にゼッツドライバーの力を込めた拳を叩き込む。

「桑田くん！　右！」

「任せろ、学園長！」

苗木の指示に、桑田が即座に反応し右からの奇襲を粉砕する。

「大神さん、来ます！」

「承知した！」

迫り来る重火力部隊の砲撃を、大神が気合で受け止め、その衝撃を大和田のタックルへ繋げる。

「みんなの想いは…無駄にしない！」

苗木学園長の声が響く度、胸部の虹色の模様が激しく明滅する。それはまるで、彼らの命の輝きそのものだ。

死者たちの幻影と、生者の意志が交差する。

かつて絶望に散った希望たちが、今、現実を侵食する白昼夢の力で、今の希望を守る盾と剣となっている。

「すげぇ…」

俺はソムニウムの裂け目からその光景を見つめ、言葉を失った。

これが、苗木誠という男のかたち。彼が紡いできた絆の強さだ。

どんな絶望も、どんな悪夢も、彼らの前ではただの障害物でしかない。

「万津君」

教祖が静かに言う。

「これが現実です。彼らが命懸けで開いてくれた道だ」

「ああ…分かってる」

俺は拳を握りしめた。

現実側は任せていい。あの「希望」の光がある限り、NAIXごときにこの世界は壊せない。

なら、俺たちがやるべきことは一つだ。

この悪夢の根本を、ソムニウムの中から断ち切るしかない。