ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

後悔 Part４

俺は屋上のフェンスに寄りかかりながら、雲一つない青空を見上げていた。龍木さんの言葉が耳の奥で反響している。

「才能が呪いだと感じるなら……それでもなお」

風が吹き抜け、俺の制服を翻す。思考が堂々巡りしているのが自分でもわかる。真宮寺を止められたことを喜ぶべきなのか。それとも友を追い詰めた罪悪感に苛まれるべきなのか。

その時だった。

「なんだ、こんなところにいたのか」

振り返ると、最原が肩で息をしていた。

その後ろには赤松が大きく手を振り、夢野がゆったりと歩いてきて、茶柱は夢野をサポートするようにそばにいた。

「探したぞ。教室にも寮にもいなくてさ」

「授業はサボらない主義じゃなかったの？」

赤松が冗談めかして笑う。

「今は休憩かな」

俺はそっけなく答え、再びフェンス越しの景色に目を戻した。

「相変わらず素直じゃないね」

最原が俺の隣に並び立つ。

「何かあったのか？　それとも……真宮寺くんのこと？」

心臓が小さく跳ねた。やはり見抜かれている。

「別に。ちょっと考え事をしてただけだ」

「嘘つきじゃのぅ」

夢野が小さな声で言いながら、俺の斜め後ろに立った。

「悩んでいるのだろう？」

「なんでわかるんだよ」

「お主の顔に書いてあるのだ」

夢野は珍しく微笑んでみせた。

「ウチも同じことを思ったことがあるのだ。魔法の杖も使い方次第で凶器になるってね」

「私の場合は武術ですけど」

茶柱が自信満々に言ってから、「男死は徹底的にやるつもりですけど」と付け加えた。

赤松が腕組みをして俺に向き直る。

「真宮寺くんの件だけど……誰もキミを責めたりしないからな」

「わかってる。けど……」

「けど？」

「もしもあの時俺が違ったやり方を選んでいれば……真宮寺もあんな形で終わらずに済んだかもしれない」

言葉尻が震えた。自分が怖くなった。

すると最原が静かに言った。

「キミは優しすぎるんだよ。全てを自分のせいにする必要はない」

「でも――」

「でも、じゃない」

赤松が一歩前に出て俺の肩を強く掴んだ。

「万津君がいなければもっと悲惨な結末を迎えていた。それは事実だよ」

「だけど……」

「万津は善行を積んだのだ」

夢野の落ち着いた声に思わず顔を上げた。

「ただし、善行というのは往々にして後味が悪いものなのだ。他人の悪意を引き受けなければならないのだから」

「それでも……」

「よくやったのじゃ。少なくとも……ウチにとっては英雄なのだ」

英雄なんて言葉、似合わない。俺はただの平凡な学生でしかないのに。

「万津さん」

茶柱が俺の顔を覗き込んだ。

「真宮寺先輩のこと、ずっと気にかけてたろ？　毎日のように授業ノート届けてあげてたし」

「それは……当たり前だろ」

「そういう当たり前ができること自体が偉いんだよ」

最原が補足するように言う。

「キミがいなかったら真宮寺くんは孤立したままだった。今回の一件も含めて、キミはきちんと接点を持とうとしていた。それだけで十分だ」

「十分じゃ……」

「十分なんだってば！」

赤松が半ば強引に遮った。

「もし今回のことがキミの負担になってるなら……私たちも一緒に背負うから！」

彼女の言葉に続けて夢野がうなずき、茶柱も力強く両手を挙げた。

「背負うって……」

「そうだよ。友達を支えるくらい当然のことだろ？」

最原の柔らかい笑顔が眩しい。

「みんな……」

視界が潤んできた。泣き顔なんて見せたくなくて、俺は空を見上げた。

雲一つない青空。昨日と変わらないのに今日は少しだけ広く感じる。

「ありがとな」

小さな声だったけど、ちゃんと届いたみたいだ。

「それじゃ！明日からまた通常運転だぞ！」

赤松が元気よく背中を叩いてきた。

「そうだな……やってみるよ」

俺は深呼吸をして前を向いた。

真宮寺のことは忘れられないし、才能に対する不安もまだある。

少なくとも、俺は、彼らを助けられて、良かった気がする。