ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

素顔 Part6

足音がしない──

それがまず異常だった。

人工照明が点滅する廊下の先、俺は肩越しにそちらを振り返る。影が一つ。いや、影にしては“形が整いすぎて”いた。白衣にもスーツにも見えない、どこか“死後の礼服”めいた服装。

そして、静かに歩み出た男は微笑みもしないまま言った。

「……君、だね。ここの“夢”を乱しているのは」

世島犀人。

その名に聞き覚えがなくても、俺は本能で理解した。

──この男は危険だ。

「近づくな。お前、普通の人間じゃないだろ」

「普通、ね。うん……そう言われるのは、慣れてるよ」

犀人は首をわずかに傾け、まるで顕微鏡を覗く研究者のような目で俺を観察してくる。その視線は“人の表情を見る”のではない。

──データを見る目だ。感情より先に数値を測っている。

「ゼッツ。あれは興味深い能力だ。夢と現実の境界に干渉し、自身の構造まで変質させる……可能性が高い」

「どこでそれを──」

「知ろうと思えば、知れるさ」

その声は笑っていないのに、どこか満足げだった。

俺の喉がひくりと緊張する。

背中を汗が伝う。

犀人はポケットに手を入れ、

“わざと見せつけるように、ゆっくりと”取り出した。

黒と銀の筐体。

中心部に橙のラインが走る、禍々しいベルトデバイス。

それは、俺が使っているゼッツドライバーと似た物。

「あんた……それは」

「証明してあげるよ、僕が“普通じゃない”ってことを」

犀人は、今、ptpにベルトを当て、カチリと装着した。

空気が変わる。

この夢世界の“重心”が、男に向かって傾いていく。

まるで空間が彼を中心に回転し始めたみたいだった。

「やめろ、世島犀人……！」

警告の声など、まるで最初から届いていなかった。

犀人は胸元をゆっくりと引っ掻く。

黒い拡散波のような粒子がベルトに吸い込まれていく。

低く響く音声。

『イレイス』

視界が一瞬だけ暗転し──

次の瞬間、白いモヤが犀人の身体を包んだ。

「擬装──」

モヤが渦を巻き、男の輪郭を吸い込み、

背景へと“溶けて”いく。

ベルト以外の存在が消える。

風が逆方向に吹き込むような虚無が広がる。

『インヴォークナイトシステム』

残った空間からゆっくりと“誰か”が歩み出る。

金属音でも、呼吸音でもなく──

それは“死んだはずの鎧が動いている”ような音。

半透明の影の騎士が、色を得て、実体を帯びる。

胸が橙に光り、複眼が淡く点灯し、

黒と白銀のスーツが完成していく。

最後に、背中から蝶の残光が散った。

『イレイス』

立っていたのは、

──ノクスナイト。

生者とも死者ともつかぬ、無機質で不気味な影の騎士。

犀人の声が、機械的に歪んで響く。

「さあ、俺。

　君が“見るべき恐怖”を…正しく、教えてあげる」

俺は奥歯を噛みしめた。

敵意が冷気のように肌を刺す。

──これはただの敵じゃない。

ゼッツとは別の“夢の異物”だ。

そして。

これが、世島犀人との本当の戦いの始まりだった。