ダンガンロンパZ 希望のライダーと悪夢のビデオ

神鳴 Part6

　医務室を出て一直線に向かったのは、百田が休んでいる部屋だった。

　扉をノックすると、少し間があってから中から声が返った。

「……入っていいぜ、万津」

　扉を開くと、そこにはベッドに腰かけた百田がいた。無理に明るく振る舞おうとしているのが分かる。けれど、その目の奥にはまだソムニウムでの恐怖と混乱が残っていた。

　俺の姿を見るなり、百田は目を見開いた。

「おい……お前、起きて大丈夫なのか？　ほとんど休んでねぇだろ。顔色だって——」

「大丈夫ですよ、百田君」

　自然と、エージェント時代の癖が出る。口の端をわずかに上げ、いつもの“任務前の笑み”を浮かべていた。

　百田は一瞬、言葉を飲み込んだように眉を寄せた。

「……なんだよ、その余裕そうな顔。さっきまでボロボロだったろ」

「まあ……そう見えたかもしれませんけど。今は平気です。ちゃんと立てます」

　本当に、不思議なくらいに足はしっかり地に着いていた。あの絶望の残響が、もう俺を縛ってはいない。

　百田は肩を落とし、ため息をついた。

「ったく……。心配したんだぞ。お前、倒れる時は派手なんだからよ」

「すみません。でも……安心してください。俺は行きます。必ずあなたを助けます」

　言葉に迷いはなかった。

　百田はしばらく俺を見つめ、それから弱く笑った。

「……なら、信じるぜ。お前は来るって、ずっと信じてたからよ」

　その言葉に胸が熱くなる。だが今は、泣く時間じゃない。

　俺はそっと拳を握りしめた。

「行きましょう、百田君。次は……絶対に負けません」

　ゼッツドライバーの中央に手を添える。

　深く息を吸い込み、己の迷いを完全に締め出す。

「MISSION——START」

　ボタンを押した瞬間、視界が白く弾けた。

　世界が反転し、音が、重力が、体の輪郭すらもほどけていく。

　何度も経験した感覚だが、今日は違う。

　胸の奥が静かに燃えている。

　そして——落ちた。

次の瞬間、俺はソムニウム世界の虚空に立っていた。

　重力が滅茶苦茶な空間。

　宙に浮いた宇宙ステーション、割れた惑星模型。

　漂い続ける破片の間を、光る“羽根”がゆっくりと舞っている。

　その中心に——エンジェルナイトメアがいた。

　ひび割れた天使の仮面。

　内部からのぞく無機質な機械の眼。

　背中の翼がゆっくりと羽ばたくたびに、周囲の破片がふわりと浮き上がった。

　そしてもう一体。

　暗い紫の残光を引きながら、宙に佇む黒い影。

　その両眼は異様な冷たさを帯びている。

　ノクスナイト——世島犀人。

　あの男が、こちらを見て嗤った。

「来たか、万津獏……“また”俺の悪夢を覗きに」

　エンジェルナイトメアが翼を広げ、ノクスナイトが武器を構える。

　ここからが本番だ。

　絶望が二つ、俺を待ち受けている。

　——もう負けない。

　俺はそう強く心の中で呟き、構えを取った。