ダブルリードの苦労人

祭りと先輩達

昨日、早退した友恵に僕は捕まって、話を聞くことにした。

「そうか…」

「うん…もうちょっと遅かったら顎関節症って言われた…」

病院に行った結果、特に大きな病気にはなってなかったが、今後の為にも楽器は辞めた方が良いと言われたのこと。

「ドクターストップって事は、トランペットは吹けない感じか…」

「まぁね…せっかく拓哉に教えて貰ったのにごめん…」

「気にしてないよ。それで先生とか優子には言ったの？」

「滝先生には言ったよ」

「それで？」

「うん…新しい楽器も進められたけど…これから新しい楽器やってコンクールメンバーになれるほど、今の北宇治は甘くないからさ、そんなにショックじゃなかったんだよね。吹けないって言われてむしろホッとしたっていうか…これでオーディション落ちて気遣われる心配もなくなったし…マネージャーになればみんなと部活は続けられるし」

「友恵がマネージャーとして決めていくって決めたのなら、僕はその意見を尊重するよ」

「うん、だからさ、拓哉の事も支えていけたらいいなぁって」

「なんで僕？」

「だって気になった男の子なんだもん、そうしたいって私が決めたの」

そう言う友恵の頬は紅く染まっていた。

「そこは僕だけじゃなくて、みんなの為にでしょ？」

「そうだね、でも、拓哉の事を支えたいっていうのは本当だから」

友恵はそう言って、僕の所から去っていたと思ったら、友恵は戻ってきて

「そう言えば、拓哉って縣祭りって誰かと行く約束してる？」

そう聞いてきた。

「ううん、誰ともしてないよ」

「それなら＿」

＊＊＊＊＊＊

「なんで先輩も来てるんですか…」

「いいじゃん。こうやって一緒に行けるの拓哉君にとっても嬉しいでしょ」

縣祭り、当日、友恵と一緒に行く予定にしてたはずなのだが、何故かヒロネ、晴香先輩、香織先輩に捕まっていた。そして、ヒロネに抱き着かれているという始末

「拓哉…私と約束してた筈…」

「友恵…これはその…」

そんな僕と、怖い目で見てくる友恵と、その付き添いで来たであろう優子と夏紀は笑っていたけど

「ヒロネもそれぐらいにしてあげたら？」

「む～最近、会えてなかったからこれぐらいいいでしょ」

と言いながら離れてくれるヒロネ

「こう見えて、拓哉君と会えるかもって嬉しそうにしてたんだよ」

と耳元で囁いてくる香織先輩。

「そうなんですね」

「それで拓哉君、私も頑張ったんだけど…似合ってるかな？」

「…晴香先輩は何着ても似合ってますよ」

「褒めてくれるのは嬉しいんだけど…ほら、どこがいいかとかある？」

「そーですね…」

晴香先輩にそう聞かれて、僕は先輩のコーデをじっくりと見る。

「大人になりましたね。雰囲気もそうですけど」

「ありがとう//」

「ねね、私はどうかな？」

「えぇ…ヒロネは…」

ヒロネは、谷間を出して、短パンを履いた服装だった。

「随分と攻めたというか…」

「拓哉を堕とす為に私だって頑張ったの！」

「それにしては違う気がします…」

「友恵ちゃんまでそんな事を言うの…」

ヒロネの言葉に友恵がそうはっきりと突っ込んだ。

「それで拓哉君達は、優子ちゃん達と縣祭りに来たの？」

「そうなんですよ～！香織先輩！」

優子も香織先輩ラブは変わってない。

さっきからずっと香織先輩の隣に居るし

「拓哉、そろそろ行かない？ここで話してたら時間過ぎちゃうよ」

「そうだね、では先輩方、僕達はここらで…」

「うん、またどこかでね」

香織先輩はやっぱり大人だ。

それに対して＿

「ちょっと晴香！私はあっちに行きたいから離して！」

「はいはい、ヒロネは拓哉君の事を好きすぎるのを治そうね～」

ヒロネは子供っぽい…。晴香先輩にどこかに連行されていった。

「ヒロネ先輩ってずっとあんな感じだよね」

「まぁ…治して欲しいのはあるよね」

夏紀と連れて行かれるヒロネを見て、そう話す。

その背後では＿

「…」

「友恵、どうしたの？」

「え。えっ？何？」

「それはこっちの話よ？拓哉の事をじっと見てどうしたのよ」

「ううん、なんでもないよ。私も鳥塚先輩みたいになった方がいいのかなって」

「友恵はそんな事をしなくてもいいの。友恵は友恵なんだから」

優子と友恵がそう話していたのは、僕と夏紀には聞こえていなかった。