縣祭り翌日、ミーティングという形で、吹部のみんなを音楽室に集めた。
優子が今後のスケジュールをみんなに配り終わり、今日のミーティングの話をする。
「は～い注目！パート練習に映る前に1つ、今後の部活に関わる大事な話がありま～す」
優子がそう言って話を切り出す。
そして、優子は友恵を引きずって皆の前まで引っ張って行き、皆の前に立ち、声を発する。
「突然すみません。私加部友恵は吹奏楽部の奏者を辞めることになりました。オーディションにも参加しません」
友恵がそう言うと、音楽室にざわめきが起こる。
トランペットパート、チームもなかで一緒に過ごした二年生達。そして一年生達から。
「あ～ストップストップ。大騒ぎしないで退部するわけじゃないんで」
あまりにも事が大きくなりすぎた為、友恵がそう言って制止をする。
「そうなんですか？」
「あんたたちほっていくわけないでしょ？」
友恵はそう言い、続けて
「私はマネージャーとしてみんなのサポートをしていきたいと思っています。なのでこれからは、困ったことがあったらどんどん言ってください。演奏のこと、練習のこと、人間関係…恋愛相談は…別料金で！」
友恵がそう言うと、部内からは笑いが起った。
「とにかく、これは前向きな決定なので、みんな心配しないで練習に励んでください。 では、マネージャー加部友恵をこれからよろしくお願いします！」
友恵はそう言って、この話を締めた。
「お疲れ様」
「うん、みんなに言うのは緊張するね」
ミーティングを終えて、部内の皆が友恵に話をしに行って、しばらくしてから彼女がそう言って、僕の元に近寄ってきた。
「内容だけが内容なだけにね」
「うん…それでさ昨日の話なんだけど＿」
友恵がそう言って、話題を振ろうとした時、久美子がやってきた。
「加部ちゃん先輩、話があるんですけど」
「だろうね…」
友恵がそう言うと、久美子は僕の方を向いてこう言ってきた。
「拓哉先輩、加部ちゃん先輩借りて行ってもいいですか？」
「うん」
「ごめんね拓哉、さっきの話また後で」
「うん」
友恵にそう言うと、友恵は久美子に連れて行かれた。
-家庭科実習室-
「先輩、私に話す事ありますよね？」
友恵と二人きりになった久美子はそう言い、友恵に話題を振った。
「あー、本当は言おうと思ってた、でも、なーんか言い出せなくって」
「私達、『相棒なんですよね？だったら隠し事はないはずですよね？」
「うう…黄前ちゃん、なんか今日怖くない？もしかして怒ってる？」
「怒ってないと思いますか？」
「ごめんなさい…」
肩を落とす友恵に、久美子は思わずため息をついた。
「…いつからですか？」
「え？」
「楽器が吹けないって分かったの。いつからですか」
「5月の半ばくらいかな、楽器吹いてたらいきなりあごが痛くなって、ほら「口が壊れる」 つて言うでしょ？ アンブシュアが保てなくなって、最初は大したことないって思ってたんだけど、高音吹くたびにきつくなってきて…拓哉にも相談して、拓哉のおかげで顎関節症にはならなかったけど…ドクターストップになったって感じかな」
「他の楽器に移るわけには…」
「もちろん勧められたよ。でもこれから新しい楽器やってコンクールメンバーになれるほど今の北宇治は甘くない。それに…そんなにショックじゃなかったんだよね、吹けないって言われてむしろホッとしたっていうか…これでオーディション落ちて気遣われる心配もなくなったし…マネージャーになればみんなと部活は続けられるしって、ズルい性格でしょ？」
首を横に振る久美子
「ウソだね。黄前ちゃん、クソ真面目だから」
「黄前ちゃん」
「ん？」
「手出して」
「何ですか？」
手の平を合わせて手を繋げる加部
「ふ～ん…！」
「う～…」
「よしっ、フフッ、念を送った」
友恵がそう言って、この話は終わったかのように思えたが、久美子は新しく生まれた疑問を友恵にぶつけた。
「気になったんですけど…」
「うん、何？」
「加部ちゃん先輩って、拓哉先輩の事好きだったりします？」
久美子は、流石に友恵に限ってそれはないだろうと思っていたのだが、帰ってきた言葉に頭を抱える事になった。
「うん、好きだよ。もちろん恋愛的にね」
「そうなんですね…」
「高坂さんも拓哉の事好きなんだってね」
「えっ！？なんで知ってるんですか？」
「だって、パート練習の時に拓哉の話題が出ると、高坂さんも女の子なんだって表情をするからね。嫌でも分かるよ」
友恵からの言葉になんて返そうかと思っていると、友恵が続けて言った。
「でも、誰が相手だったとしても拓哉の事は譲れないかな」
「…」
「じゃあ、そろそろパート練習に戻らないとね。指導係がサボりなんてようないし」
そう言って、教室から出ていく友恵の事を見るしか出来ない久美子だった。