友恵がマネージャー宣言をして丁度一週間。オーディションの日がやってきた。
「雨だねぇ…」
「ですね…」
「この時期ってむしむしとするから苦手なんだよなぁ…」
「あ～分かります～」
「梨々花ちゃんは初めてのオーディションだった訳だけど、どうだった？」
「先輩のおかげで緊張はしませんでした～」
と言ってピースをする梨々花ちゃん。
この感じ的に緊張はしてなかったのかな。
「何かをしたって事はないんだけどね…」
「そんな事ないですよ〜」
梨々花ちゃんとそんな会話をしていると、廊下を走る音が聞こえてくる。
マネージャーとなった友恵が一日あっちこっちと回っているからである。
「加部先輩大変そうですね」
「それに加えて、僕達幹部の仕事もやってくれてるし助かってるよ本当に」
「先輩って加部先輩の事、凄く信用してますよね」
「まあね」
僕がそう言うと、梨々花ちゃんの表情が変わった。
「でも…先輩は加部先輩に優しすぎると思うんです」
「そんな事はないと思うんだけど」
「先輩はそう思うかもしれませんが…私はそう思います！」
「誰にでも優しく接するようにしてるからだと思うけど？」
「む～」
僕がそう返すと、梨々花ちゃんは頬を膨らませていた。
「えっと…今日の梨々花ちゃんおかしいけど…どうしたの？」
「その優しさを私にもっと向けて欲しいです…」
「梨々花ちゃんにも同様にやってると思うけど？それじゃダメなの？」
「ダメって事ではないですけど…」
梨々花ちゃんがそう言うと、低音パート＿ユーフォの音が聞こえてきた。
窓を開けて、肘を付けて音を聞く。
「先輩、濡れますよ」
「梨々花ちゃん、大丈夫だよ」
梨々花ちゃんにそう言いながら、僕は音を聞く。
夏紀、久美子とやってきて、今は奏ちゃんかな。
「奏にも頑張って欲しいです」
「そうだね。みんなで行きたいよね」
「はい」
そんな中、聞こえてきた音に何か違和感を感じた。
そして、すぐに音は消えてしまった。
「ちょっと行ってくるか」
「先輩？どこに行くんですか？」
「気になっただけだから、すぐに戻ってくるよ」
僕はそう言って、教室を出て音楽室の方へと向かうと、奏ちゃんを引っ張っている夏紀達を発見した。
「夏紀…何があったの…」
「拓哉」
夏紀は僕と顔を合わせて、久美子の方を向いて、お互いに顔を合わせて口を開いた。
「丁度いいや、拓哉も来て」
「えっ？」
夏紀に言われるがまま、やってきたのは校舎裏の焼却場
夏紀から解放された奏ちゃんは口を開いた。
「何ですか？ 先輩３人がかりで…リンチですか？」
何を言うのかと思ったけど、いきなりそれとは…
「私 あんたに嫌われてるんだと思ってた」
「正直言って嫌いですね 申し訳ありません」
「じゃあ なんで手を抜いた!?」
「別に抜いてませんよ」
「本気を出したら私よりもうまくなる だから わざと下手に吹いた それがどれだけ失礼か分かってる？」
なるほど…さっきの違和感というのは、奏ちゃんが手を抜いたから…だったのかな。
最初は体調が悪いのかなと思ったけど
「フッ 自意識過剰なんじゃないですか？」
「聞いてれば分かるよ」
「言っとくけど 次 同じようなことしたら 私オーディション辞退するから」
「えっ？」
「当たり前でしょ こんな なめたマネされて コンクールメンバー譲ってもらってもうれしいわけがない！」
「だから言ってるじゃないですか 譲ってなんか…」
「じゃあ何なの!? 私はあんたの本音が聞きたい」
「本音…？ そんなの… あなたが３年生だからですよ 下手な先輩は 存在自体が罪ですよ 本人が気にしなくても周りは気にします」
「誰が いつそんなことを…」
「言葉にしないだけでみんな思ってますよ「中川先輩に出てほしい」真面目に部活やって副部長まで頑張っているのに 一度もコンクールに出たことのないあなたに そこで私が中川先輩を差し置いて出たら みんながどう思うかって話ですよ 私は敵を作りたくない これは私自身の身を守るためです！」
「勝手に人を決めつけるな！ この北宇治に そんなふうに考える奴はいない！ほら オーディションに戻るよ」
そう言って、夏紀は奏ちゃんの腕を掴んだ。
「いいですよ 私は終わりましたので」
「滝先生と約束したんだから」
「いいですってば」
「夏紀先輩…」
「一旦落ち着けって…」
「やめてくださいよ！ ハァ ハァ… もう いいですよね？ 失礼します」
奏ちゃんはそう言うと、走り去ってしまった。
「奏！」
「夏紀、一旦ストップ」
奏ちゃんを追いかけようとする夏紀を僕は制止する。
「夏紀先輩！私に行かせてください」
久美子はそう言うと、奏ちゃんを追いかけて走っていった。
その後、傘を差して二人の事を追いかけると、ベンチに座っていた。
「久美子、タオル」
「あ、ありがとうございます」
「奏ちゃんも」
「ありがとうございます…」
その後、久美子から奏ちゃんの会話を聞いた。
下級生だった奏ちゃんが選ばれて、その時は良かったと言っていた先輩が、銀賞で終わった時に『これだったら３年生が吹いたほうがよかったね』だとか『一番最後に一番頑張ってきた人たちで吹ければ こんな気持ちにならなくて済んだのに』という事を
「なるほどね。奏ちゃん」
「はい…」
「オーディション全力でやってみて、もし結果に文句を言う人が居たら、少なくともここに居る